عادات الأكل الصحية قد تقلل من خطر التدهور المعرفي

جمعت الدراسة بيانات من 3059 شخصًا على مدى سبعة عقود. ولد جميع المشاركين في مارس 1946 وتم تسجيلهم كأطفال في المسح الوطني للصحة والتنمية التابع لمجلس البحوث الطبية في المملكة المتحدة.

على مدى أكثر من 75 عامًا، أكمل المشاركون في هذا الاستطلاع استبيانات واختبارات حول النظام الغذائي، والإدراك، والصحة العامة، وعوامل أخرى.

وفي هذه الدراسة، قام الباحثون بتقييم تناول المشاركين للغذاء في خمس نقاط زمنية تتراوح بين سن الرابعة والثالثة والستين، باستخدام مذكرات التذكير بالطعام. كما قاموا بقياس قدرتهم الإدراكية في سبع نقاط زمنية تتراوح بين سن الثامنة والتاسعة والستين.

ثم استخدموا نموذج المسار القائم على المجموعة للتحقيق في العلاقة بين النظام الغذائي والإدراك.

قال الدكتور سكوت كايزر، وهو طبيب معتمد في طب الشيخوخة ومدير الصحة الإدراكية للشيخوخة في معهد علوم الأعصاب في المحيط الهادئ في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، م.ت.:

“في حين أن هذه الدراسة، وغيرها من الدراسات ذات الصلة في هذا المجال، قد لا تكون مصممة لتحديد العلاقة السببية على وجه التحديد، إلا أن هناك العديد من المسارات السببية الواضحة والآليات البيولوجية المعقولة التي تدعم احتمالية أن تكون الأنظمة الغذائية المختلفة والعوامل الغذائية إما وقائية لصحة أدمغتنا أو تسريع التدهور المعرفي وتؤثر بطريقة أخرى على صحتنا العقلية.”

واستخدم الباحثون مؤشر الأكل الصحي لعام 2020 (HEI) التابع لخدمة الصحة والتغذية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية لتقييم جودة الأنظمة الغذائية للمشاركين.

في هذا المؤشر، يؤدي تناول كميات أكبر من الأطعمة مثل الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والبروتين ومنتجات الألبان والمأكولات البحرية إلى زيادة الدرجات، في حين يؤدي تناول كميات أكبر من الحبوب المكررة والسكر والصوديوم والدهون المشبعة إلى خفض الدرجات.

توصل الباحثون إلى وجود ارتباط قوي بين جودة النظام الغذائي بمرور الوقت والمسار الإدراكي.

كان المشاركون الذين احتفظوا بقدرات معرفية عالية في سن أكبر يميلون إلى تناول المزيد من الأطعمة ذات الدرجات العالية في المؤشر، مثل الخضروات والفواكه والبقوليات والحبوب الكاملة، وكميات أقل من السكريات المضافة والحبوب المكررة والصوديوم – الأطعمة التي خفضت درجات HEI.

وفقًا للملخص الذي توصلت إليه الدراسة، كان 47% من المشاركين الذين اتبعوا أنظمة غذائية منخفضة الجودة في أدنى مسار معرفي، وكان 7% فقط في أعلى مسار معرفي. وعلى العكس من ذلك، كان 48% من المشاركين الذين اتبعوا أنظمة غذائية عالية الجودة في أعلى مسار معرفي (8% في أدنى مسار معرفي).

وعلى الرغم من أن جميع المشاركين كانوا يميلون إلى اتباع نظام غذائي أكثر صحة في مرحلة البلوغ، فإن الاختلافات في جودة النظام الغذائي في مرحلة الطفولة أثرت على أنماط النظام الغذائي في وقت لاحق من الحياة، كما لاحظت الباحثة الرئيسية كيلي كارا، الحاصلة على درجة الدكتوراه، في كلية فريدمان لعلوم التغذية والسياسة في جامعة تافتس:

وقالت في بيان صحفي: “هذا يشير إلى أن تناول النظام الغذائي في وقت مبكر من الحياة قد يؤثر على قراراتنا الغذائية في وقت لاحق من الحياة، وأن التأثيرات التراكمية للنظام الغذائي بمرور الوقت مرتبطة بتطور قدراتنا المعرفية العالمية”.

ووافق كوستا على ذلك، لكنه أكد أن تحسين النظام الغذائي في وقت لاحق من الحياة يمكن أن يكون له تأثير مفيد.

“إن النتائج التي تم الإبلاغ عنها (…) تشير إلى أن إجراء تغييرات من أجل اتباع نظام غذائي أكثر صحة حتى منتصف العمر يرتبط بشكل جيد بالنتائج المعرفية في وقت لاحق من العمر”، كما قال كوستا. “هذا يضيف شعاعًا من الأمل في إمكانية عكس آثار النظام الغذائي السيئ في وقت مبكر إلى حد ما على الأقل”.

تتضمن الأنظمة الغذائية التي أثبتت فوائدها الصحية تناول كميات كبيرة من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة، إلى جانب انخفاض استهلاك السكريات والدهون المشبعة والأطعمة المصنعة. وتشمل هذه الأنظمة الغذائية نظام البحر الأبيض المتوسط، اندفاع، والأنظمة الغذائية العقليّة.

وقال كوستا: “إن النظام الغذائي الغني بمضادات الأكسدة والمكونات المضادة للالتهابات، مثل الفواكه والمكسرات والخضروات والألياف الغذائية وأوميجا 3، قد يساعد في تقليل التدهور المعرفي المرتبط بالعمر وخفض خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية”.

وأضافت أن “هذه العناصر الغذائية تحمي خلايا المخ من التلف المرتبط بالإجهاد التأكسدي، وتدعم بنية المخ ووظيفته، وتحافظ على نظام الأوعية الدموية الصحي، مما يساعد على تعزيز تدفق الدم الصحي إلى المخ”.

وقد شرح الدكتور كايزر نظام MIND الغذائي لـ م.ت.:

“لقد ثبت أن النظام الغذائي “المتوسطي-النهج الغذائي لوقف ارتفاع ضغط الدم (DASH)،” الذي يعتمد على التدخل المتوسطي-النهج الغذائي لوقف ارتفاع ضغط الدم (MIND)، يبطئ شيخوخة الدماغ بنحو 10%. 7.5 سنوات “وخفض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بشكل كبير.”

توفر كل هذه الأنظمة الغذائية كمية كبيرة من البوليفينولالمركبات النباتية التي يمكن أن تساعد في الحماية من تطور الحالات الصحية المزمنة، مثل:

البوليفينولات هي مضادات الأكسدة التي تحارب تلف الخلايا ولها خصائص مضادة للالتهابات و وقائي للأعصاب تأثيرات.

ونصحت كوستا بالتوصيات الغذائية التالية:

“تشتمل الأطعمة الصحية للدماغ بشكل عام على الخضراوات الورقية الخضراء، والتوت، والحبوب الكاملة، والمكسرات، والبذور، والفاصوليا، والمأكولات البحرية، والدواجن، وزيت الزيتون. وعلى النقيض من ذلك، تعتبر اللحوم الحمراء، والجبن، والزبدة، والحبوب المكررة، والحلويات، والمعجنات، والأطعمة المقلية أو السريعة أقل ملاءمة لصحة الدماغ. ومع ذلك، فإن تناول الطعام الصحي لا يتعلق فقط بأطعمة محددة؛ بل يتعلق أيضًا بالتوازن العام للعناصر الغذائية والسعرات الحرارية المستهلكة.

وفي نهاية المطاف، فإن اتباع نظام غذائي صحي غني بالأطعمة التي تحفز نشاط الدماغ يمكن أن يساعد في الحفاظ على اليقظة العقلية والصحة الوعائية بشكل عام، مما يشجع على الحفاظ على عقل أكثر حدة حتى في سن أكبر.