قد يؤدي التعرض المفرط للضوء الاصطناعي في الليل إلى زيادة المخاطر

وفي إجراء بحثهم، استخدم مؤلفو الدراسة بيانات من الأقمار الصناعية لتحديد متوسط ​​شدة الضوء الليلي في الولايات المتحدة بين عامي 2012 و2018.

قاموا بتصنيف الولايات الأمريكية الأربعين والأربعين الأدنى من حيث شدة الضوء الليلي. ثم تم تقسيم الولايات إلى خمس مجموعات، من الولايات الأكثر ظلامًا في الليل مع أدنى شدة ضوء متوسط ​​إلى الولايات الأكثر سطوعًا في الليل مع أعلى شدة ضوء متوسط.

وقام الباحثون أيضًا بجمع بيانات الرعاية الطبية لتحديد مدى انتشار مرض الزهايمر في تلك الولايات.

وقد وجد الباحثون فروقًا إحصائية بين الولايات الأكثر ظلامًا في الليل والولايات الأكثر سطوعًا في الليل. وارتبط ارتفاع كثافة تلوث الضوء في الليل بشكل إيجابي بانتشار مرض الزهايمر.

وقد استمر هذا التأثير بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عاماً أو تزيد، وبين الرجال والنساء على حد سواء، وبين جميع الأعراق التي شملتها الدراسة باستثناء سكان جزر المحيط الهادئ الآسيويين.

وجد الباحثون أن انتشار مرض الزهايمر بين الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر كان مرتبطًا بشكل أقوى بتلوث الضوء الليلي مقارنة بعوامل الخطر المحتملة الأخرى للمرض مثل مرض الكلى المزمن، وإدمان الكحول، والاكتئاب، والسمنة.

ولكن بالنسبة لهذه المجموعة، كانت هناك بعض عوامل الخطر التي كانت مرتبطة بشكل أقوى بمرض الزهايمر مقارنة بالتلوث الضوئي. وشملت هذه العوامل ارتفاع ضغط الدم، ومرض السكري، والسكتة الدماغية.

ووجد مؤلفو الدراسة أن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عاماً، أن الكثافة الأعلى لتلوث الضوء في الليل كانت مرتبطة بانتشار أكبر لمرض الزهايمر مقارنة بأي عامل خطر آخر تمت دراسته.

ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن أبحاثهم تعاني من بعض القيود. فقد كانت بيانات برنامج الرعاية الصحية محدودة، وفحصت الدراسة انتشار مرض الزهايمر ولكنها لم تفحص معدل حدوثه، ولم تتوفر بيانات عن الإضاءة الداخلية.

يقول مؤلفو الدراسة: “إن التعرض للضوء الداخلي (مثل أجهزة التلفاز وأجهزة الكمبيوتر والهواتف) أمر بالغ الأهمية ويجب تقييمه في الدراسات المستقبلية. ومن المهم مراعاة إجمالي التعرض للضوء الخارجي والداخلي ليلاً لفهم تأثير الضوء الليلي على مرض الزهايمر بشكل كامل”.

قالت الدكتورة نيكي آن ويلسون، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة نيو ساوث ويلز وزميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه المشتركة في مركز أبحاث علوم الأعصاب في أستراليا (NeuRA)، والتي لم تشارك في الدراسة، إنه في حين يبقى أن نرى ما إذا كان التعرض للضوء في الليل يشكل حقًا عامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر، فإن النوم قد يكون جزءًا مهمًا من اللغز.

“إن الأبحاث التي تبحث في الخرف والعوامل التي تساهم في تطوره مستمرة في التطور مع معالجتنا للقضايا الناشئة في بيئتنا. ومن السابق لأوانه أن نقول ما إذا كان تلوث الضوء قد يساهم في خطر الإصابة بالخرف. ومع ذلك، فإننا نعلم أن تطوير عادات النوم الجيدة يرتبط بفوائد صحية أوسع نطاقًا”، قالت. الأخبار الطبية اليوم.

“إن الأشياء مثل الحد من وقت الشاشة قبل النوم، واستخدام الستائر لحجب الضوء الخارجي حيثما أمكن، والحفاظ على جدول نوم ثابت هي طرق بسيطة لتحسين النوم. ومن المهم، إذا كنت تعاني من النعاس الشديد أثناء النهار أو أعراض اضطراب النوم، فمن الأفضل دائمًا استشارة طبيبك.”
— نيكي آن ويلسون

وأشار الباحثون إلى أن هناك العديد من الآليات المحتملة التي قد يؤثر بها تلوث الضوء الليلي على مرض الزهايمر.

أحد هذه العوامل هو دور اضطراب النوم. ويقول ويلسون إن التأثير الذي قد يحدثه هذا على عمليات الدماغ يشكل عاملاً مهماً يجب أخذه في الاعتبار.

“نعلم أن النوم يلعب دورًا مهمًا في إزالة البروتين المرتبط بمرض الزهايمر، والمعروف باسم بيتا أميلويد، من المخ. إذا تعطل النوم، بسبب أشياء مثل الضوء أو اضطراب النوم غير المعالج مثل انقطاع النفس أثناء النوم، فإن قدرة دماغنا على إزالة هذا البروتين تقل. علاوة على ذلك، قد يكون لجودة النوم الرديئة تأثير أوسع على عوامل الخطر الأخرى، مثل الاكتئاب ومستوى النشاط البدني وارتفاع ضغط الدم”، كما قالت.

في الولايات المتحدة، بحلول عام 2024، سيعيش حوالي 6.9 مليون أمريكي يبلغ عمرهم 65 عامًا أو أكثر مع مرض الزهايمر. ومن بين هؤلاء، 73% يبلغون من العمر 75 عامًا أو أكثر.

في أغلب الناس، لا يزال السبب الدقيق لمرض الزهايمر غير مفهوم بالكامل. لكن العلماء يعتقدون أنه من المرجح أن يكون مزيجًا معقدًا من العوامل الوراثية والصحية ونمط الحياة، إلى جانب التغيرات المرتبطة بالعمر التي تحدث في الدماغ.

لا يمكن تغيير بعض عوامل الخطر، مثل العمر والتاريخ العائلي. ومع ذلك، قد يكون من الممكن تعديل بعض عوامل الخطر التي يُعتقد أنها مرتبطة بمرض الزهايمر.

وتشمل هذه العوامل التدخين، وإساءة استخدام الكحول، وقلة النشاط البدني، وسوء النوم، والنظام الغذائي غير الصحي، والعزلة الاجتماعية، ونقص التحفيز العقلي.

وقال كليفورد سيجيل، دكتور في طب الأعصاب في مركز بروفيدنس سانت جونز الصحي في سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا، والذي لم يشارك في الدراسة أيضًا، إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد ما إذا كان التعرض للضوء في الليل يشكل عامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر.

“من الصعب كطبيب أعصاب أن أتفق على أن المرضى الذين يبقون مستيقظين في الليل للقيام بأشياء باستخدام الأضواء سوف يزيدون من خطر إصابتهم بالخرف في وقت لاحق من حياتهم. التعرض للضوء في الليل ليس عامل خطر مقبول للإصابة بالخرف وسوف يستغرق الأمر أكثر من مقال واحد مثل هذا لإضافة هذا إلى مجموعة عوامل الخطر التي نقيمها حاليًا في المرضى الذين يتم تشخيصهم بالخرف من قبل أطباء الأعصاب،” قال. م.ت..

وأشار الباحثون إلى أنه في بعض الأماكن حول العالم، وخاصة المراكز الحضرية، لا تنطفئ الأضواء أبدًا.

“اليوم، لا يستطيع معظم الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحضرية والضواحي رؤية الضوء السماوي الطبيعي بسبب تلوث الضوء، ويعاني ما يصل إلى 80% من سكان العالم من تلوث الضوء. وعلى الرغم من أن معظم الناس يعتبرون الضوء الاصطناعي في الليل غير ضار أو حتى مفيدًا (على سبيل المثال، من حيث السلامة)، فإن تلوث الضوء له عواقب بيئية وسلوكية وبيولوجية وصحية ضارة”، كما كتبوا.

ويأمل الباحثون أن تساهم نتائجهم في زيادة الوعي ببعض المخاطر المحتملة المرتبطة بالتعرض للضوء في الليل.

وقالت فويت زوالا في بيان صحفي: “إن الوعي بالرابطة يجب أن يمكّن الناس – وخاصة أولئك الذين لديهم عوامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر – من إجراء تغييرات سهلة في نمط حياتهم”. “تتضمن التغييرات السهلة التنفيذ استخدام ستائر معتمة أو النوم بأقنعة للعين. وهذا مفيد بشكل خاص لأولئك الذين يعيشون في مناطق ذات تلوث ضوئي مرتفع”.