انخفاض أسعار البنزين يشكل نعمة للديمقراطيين

مرحبًا بكم مجددًا في Energy Source، القادم إليكم من هيوستن.

أصدرت شركة إكسون موبيل توقعات متفائلة بشأن الطلب على النفط، مشيرة إلى أن شهية العالم للخام ستظل دون تغيير تقريبًا عند أكثر من 100 مليون برميل يوميًا بحلول عام 2050. ويقدم زميلي في فاينانشال تايمز جيمي سميث تقريرًا عن توقعات إكسون، والتي تأتي في خضم نقاش متوتر بشكل متزايد بين منتجي الوقود الأحفوري وعلماء المناخ وصناع السياسات حول ذروة النفط.

في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، تتراجع أسعار البنزين. ففي تكساس، انخفض متوسط ​​سعر الجالون إلى أقل من ثلاثة دولارات في الأيام الأخيرة.

وهذا خبر جيد بالنسبة لفواتير الوقود الخاصة بي. ولكنه خبر جيد أيضًا بالنسبة لكامالا هاريس. فعلى المستوى الوطني، وصلت الأسعار إلى أدنى مستوياتها منذ ستة أشهر تقريبًا ويبدو أنها ستواصل انخفاضها.

في دولة يقودها سائقو السيارات، تشكل تكاليف الوقود في عام الانتخابات أهمية كبيرة ــ وقد يكون لها تأثير هائل في تحديد من سيشغل البيت الأبيض. وتتناول نشرة اليوم الإخبارية ما يعنيه هذا بالنسبة لانتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

ملاحظة البرمجة: سيتم إيقاف مصدر الطاقة هذا الخميس، على أن يعود يوم الثلاثاء 3 سبتمبر.

التأثير السياسي لانخفاض أسعار النفط

لقد هبطت أسعار البنزين في محطات الوقود في مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وبالنسبة للديمقراطيين فإن هذا يشكل مصدر ارتياح، أما بالنسبة للجمهوريين فهو مصدر إحباط.

مع بقاء 10 أسابيع بالضبط حتى ذهاب الأميركيين إلى صناديق الاقتراع لاختيار رئيسهم القادم، يدفع سائقو السيارات في المتوسط ​​3.35 دولاراً للغالون الواحد من البنزين، وفقاً لمجموعة السيارات AAA.

قد يكون هذا أغلى بنحو دولار واحد مما كان عليه عندما تولى جو بايدن منصبه؛ وقد يكون أعلى بكثير من التكلفة المتوسطة التي بلغت نحو 2.48 دولار خلال رئاسة دونالد ترامب؛ وكما يسارع الجمهوريون إلى الإشارة: فقد أشرف بايدن قبل عامين فقط على أسعار قياسية تجاوزت 5 دولارات للغالون بعد الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا.

ولكن الأهم من ذلك بالنسبة لنائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، هو أن مسار السوق هذا العام كان هبوطيًا. فقد وصلت الأسعار إلى أدنى مستوياتها منذ مارس/آذار، ويبدو أنها ستستمر في الانخفاض مع اقتراب الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.

وقال بوب ماكنالي، رئيس شركة رابيدان إنرجي الاستشارية والمستشار السابق لجورج دبليو بوش في مجال الطاقة، لصحيفة إي إس: “إن أسعار المضخات دائما ما تكون سياسية بشكل استثنائي لأنها تشكل تكلفة النقل المرئية في كل مكان والتي تعتمد عليها مستويات المعيشة الحديثة”.

“بينما ارتفعت أسعار البنزين إلى مستويات تاريخية في منتصف عام 2022 وظلت أعلى بكثير من مستويات عام ترامب، فقد كانت في انخفاض من نطاق 3 دولارات للغالون في الأشهر الأخيرة، مما خفف جزئيًا من المخاطر السياسية للديمقراطيين قبل انتخابات نوفمبر.”

إن الأميركيين يقودون سياراتهم أكثر من أي دولة أخرى، ويمثل سائقو السيارات الذين يستهلكون كميات كبيرة من البنزين في البلاد وحدهم نحو 10% من الطلب العالمي على النفط. وما يدفعونه مقابل جالون من البنزين له تأثير هائل على كيفية تصويتهم.

بالنسبة للرؤساء الحاليين، قد تكون أسعار الوقود المرتفعة بمثابة ناقوس الموت (على الرغم من نفوذهم المحدود عليهم). كان زوال جيمي كارتر مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالذعر الذي أصاب محطات الوقود في أعقاب أزمة النفط في السبعينيات. وجدت دراسة أجراها أكاديميون من جامعة ستانفورد في عام 2016 أن زيادة بنسبة 10٪ في أسعار الوقود ترتبط بانخفاض بنسبة 0.6٪ في شعبية الرئيس.

لقد وفرت أسعار الوقود المرتفعة خلال رئاسة بايدن خط هجوم رئيسي للجمهوريين وهم يركزون على التضخم الجامح في السنوات الأخيرة في خطابهم الانتخابي. وقد تم تخفيف ذلك مؤخرًا بسبب انخفاض الأسعار.

ومع ذلك، أشار ترامب إلى ارتفاع الأسعار أثناء خطابه في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي الشهر الماضي. وقالت زوجة ابنه لارا ترامب، الرئيسة المشاركة للجنة الوطنية الجمهورية، للمندوبين: “لا يعرف العديد من مواطنينا الأميركيين كيف سيدفعون ثمن رحلتهم التالية إلى متجر البقالة”.

وقال كيفن بوك، المدير الإداري لشركة ClearView Energy Partners، لصحيفة ES: “قد يراهن ترامب على أن الناخبين سيتذكرون 5 دولارات للغالون من ذروة يونيو 2022”.

وقال بوك: “ارتفعت أسعار المضخات الاسمية بنحو دولار واحد للغالون منذ يوم التنصيب، ولكن كنسبة من الدخل المتاح الحقيقي، فإنها تقع عند متوسط ​​الخمس سنوات”.

في حين لا يزال العديد من الأميركيين يشعرون بضغط الأسعار عند محطات الوقود، فإن مخاوفهم بدأت تتراجع. فقد وجد أحدث استطلاع أجرته صحيفة فاينانشال تايمز بالتعاون مع مؤسسة ميشيغان روس أن 51% من الناس صنفوا الأمر باعتباره مصدر قلق رئيسي، مقارنة بـ 56% قبل ثلاثة أشهر، عندما كان البيت الأبيض يدرس استغلال الاحتياطيات الاستراتيجية للبلاد لخفض الأسعار.

في الأساس، لا علاقة لأسعار البنزين برئيس الولايات المتحدة الحالي. فالتأثير الأكبر يأتي من إنتاج النفط الخام، ثم مستوى المعالجة في المصافي، ثم زيادات الأسعار التي يفرضها تجار التجزئة.

وبحسب خدمة معلومات أسعار النفط، كان الطلب أضعف من المتوقع هذا الصيف، ومن المتوقع أن ينخفض ​​بشكل حاد عندما ينتهي موسم القيادة في عيد العمال الأسبوع المقبل. وفي الوقت نفسه، يبدو أن التوقعات بأن أوبك+ ستخفض تخفيضات الإنتاج في أكتوبر/تشرين الأول من شأنها أن تزيد العرض.

وقال توم كلوزا، رئيس قسم تحليل الطاقة العالمي في شركة أوبيس، لـ ES: “لقد شهدنا انخفاض أسعار البنزين نسبيًا في الربع الرابع من عام 2022 والربع الرابع من عام 2023، لكن الربع الرابع من عام 2024 يبدو أرخص من هذين الربعين. وسأندهش إذا لم نشهد سعرًا متوسطًا أقل من 3 دولارات للغالون”.

وبحسب براشانت مالافيا، أستاذ التسويق في جامعة جورج تاون، فإن المستهلكين كانوا أقل سرعة في “الشعور” بانخفاض التضخم من ارتفاعه. ولكن الانخفاض إلى نطاق 2 دولار أو نحو ذلك سيكون له أهمية نفسية، حيث يرى الناس أنه “منخفض”، كما قال لصحيفة إي إس.

ومع ذلك، فمن الممكن أن يحدث الكثير بين الآن والخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، وقد لا يستمر انحدار أسعار النفط دون هوادة.

ارتفعت أسعار النفط الخام أمس على خلفية تقارير عن توقف الإنتاج في ليبيا. كما قد يؤدي تصاعد التوتر في الشرق الأوسط أو الأعاصير على ساحل الخليج الأمريكي إلى وقف هذا الاتجاه بسرعة.

وقال كلوزا “لقد شاهدنا هذا الفيلم من قبل، لكن الفصل الأخير من عام 2024 سيكون أكثر قتامة بعض الشيء مقارنة بالسنوات السابقة”. (مايلز ماكورميك)

نقاط القوة

تم كتابة وتحرير Energy Source بواسطة جيمي سميث، ومايلز ماكورميك، وأماندا تشو، وتوم ويلسون، ومالكولم مور، بدعم من فريق المراسلين العالميين في FT. تواصل معنا على الطاقة.المصدر@ft.com وتابعونا على X على @FTEnergy.اطلع على الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.