اختر منطقتك 
حالة الطقس 
في خطوة مفاجئة، أعلنت شركة فورد للسيارات، بعد تكبد خسائر بقيمة 19.5 مليار دولار، معظمها مرتبط بتراجع أعمالها في مجال السيارات الكهربائية، عن استثمار جديد في قطاع تخزين الطاقة. يأتي هذا الإعلان بالتزامن مع إعادة التركيز على إنتاج المركبات التي تعمل بالبنزين والهايبرد، مما يعكس تحولاً استراتيجياً في الشركة.
فورد تتحول إلى تخزين الطاقة: ما الذي يعنيه ذلك؟
يشمل هذا التحول إعادة توجيه مصنع بطاريات السيارات الكهربائية في جلينديل، كنتاكي، مما أدى إلى تسريح حوالي 1600 عامل. ومع ذلك، سيتاح للعاملين المتضررين فرصة التقدم لشغل أحد 2100 وظيفة جديدة ستوفرها الشركة في نفس المصنع، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.
تستثمر فورد 2 مليار دولار في هذا المشروع الجديد، والذي يتضمن تحديث المصنع لإنتاج أنظمة تخزين طاقة البطاريات لشركات المرافق ومراكز البيانات التي تدعم الذكاء الاصطناعي. وتأمل الشركة في إعادة تشغيل المصنع في غضون 18 شهرًا.
تراجع الطلب على السيارات الكهربائية وتزايد الحاجة إلى تخزين الطاقة
صرح الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، لصحيفة وول ستريت جورنال أن الشركة “تتجه نحو تغيير مسارها بدلاً من ضخ مليارات الدولارات في المستقبل مع العلم أن هذه السيارات الكهربائية الكبيرة لن تحقق أرباحًا”. يأتي هذا التصريح في أعقاب إلغاء الحافز الضريبي الفيدرالي البالغ 7500 دولار على السيارات الكهربائية في عهد الرئيس دونالد ترامب، مما أدى إلى انخفاض حاد في الطلب على هذه السيارات.
وفقًا لوكالة رويترز، انخفضت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بأكثر من 41٪ في نوفمبر بعد انتهاء صلاحية الحافز الضريبي في نهاية سبتمبر. ومع ذلك، فإن سوق البطاريات لا يزال مزدهرًا، مدفوعًا بالطلب المتزايد على حلول الطاقة، خاصةً مع تزايد استخدام الذكاء الاصطناعي الذي يتطلب كميات هائلة من الكهرباء.
تشير البيانات إلى أن مراكز البيانات استهلكت حوالي 4.4٪ من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2023. ويتوقع قسم الطاقة الأمريكي أن يرتفع هذا الطلب إلى ما بين 6.7٪ و 12٪ بحلول عام 2028. هذا النمو في الطلب على الطاقة يدفع الشركات مثل فورد إلى الاستثمار في حلول الطاقة المبتكرة.
تأثير استثمارات فورد على أسعار الكهرباء للمستهلكين
يأتي قرار فورد بالاستثمار في قطاع تخزين الطاقة في وقت تشير فيه الإشارات إلى نمو محتمل في هذا القطاع. فمن المتوقع أن تحتاج شركات المرافق ومراكز البيانات إلى المزيد من أنظمة تخزين الطاقة في المستقبل القريب، وتسعى فورد إلى تلبية جزء من هذا الطلب المتزايد.
تحلل جامعة كارنيجي ميلون أن نمو مراكز البيانات والتعدين بالعملات المشفرة قد يؤدي إلى ارتفاع فواتير الكهرباء بنسبة 8٪ على مستوى البلاد بحلول عام 2030. وفي الأسواق ذات الطلب المرتفع، مثل وسط وشمال ولاية فرجينيا، قد ترتفع تكاليف الكهرباء بأكثر من 25٪.
تلعب أنظمة تخزين الطاقة دورًا حيويًا في مواجهة هذه التحديات. فهي قادرة على تعويض انقطاع التيار الكهربائي وإدارة الزيادة في الطلب على شبكات الطاقة. كما يمكن شحن هذه البطاريات خلال فترات خارج الذروة، مما يجعلها جاهزة للاستخدام عند الحاجة.
كما أوضحت ستيفاني سميث، الرئيسة التنفيذية السابقة لشركة Eolian للطاقة المتجددة، في حديث لصحيفة وول ستريت جورنال، أن “البطاريات يمكنها سد الفجوة في حالة انقطاع التيار الكهربائي في مركز بيانات ضخم أو محطة غاز عملاقة. يمكنها الاستجابة في أجزاء من الثانية، مما يتيح معالجة العديد من المشكلات المختلفة في الشبكة بأكملها”.
تشير التقارير إلى أن عمليات تركيب بطاريات تخزين الطاقة قد تضاعفت ثلاث مرات على مستوى البلاد بين عامي 2021 و 2024، ومن المتوقع أن تنمو بنسبة 34٪ في عام 2025. فورد ليست الشركة الوحيدة التي تقوم بإجراء مثل هذه التغييرات، حيث استثمرت شركة LG، التي تمتلك مصانع بطاريات مشتركة مع شركات GM و Honda و Hyundai، 1.4 مليار دولار في مصنع بطاريات السيارات الكهربائية في ميشيغان لتحويله إلى إنتاج بطاريات تخزين ثابتة. وتعتبر شركة تسلا أيضًا من الشركات الرائدة في مجال بطاريات التخزين، حيث تعد شركة الذكاء الاصطناعي الخاصة بالرئيس التنفيذي إيلون ماسك، xAI، من أكبر عملائها.
من المتوقع أن تشهد السنوات القادمة المزيد من التطورات في قطاع تخزين الطاقة، مع استمرار الشركات في الاستثمار في هذه التكنولوجيا الحيوية. وسيكون من المهم مراقبة التطورات في السياسات الحكومية وتكاليف الطاقة وتكنولوجيا البطاريات لتقييم التأثير الكامل لهذه التحولات على المستهلكين والبيئة.
