تقدّمت شركتا يونيون باسيفيك ونورفولك ساذرن بطلب اندماج تاريخي للسكك الحديدية.

قدمت شركتا يونيون باسيفيك ونورفولك ساذرن، يوم الجمعة، طلبًا شاملاً إلى مجلس النقل السطحي (Surface Transportation Board) للحصول على الموافقة لدمج شركتي السكك الحديدية الرئيسيتين في كيان واحد، ليصبح أول خط سكة حديد عابر للقارات في أمريكا. يمثل هذا الطلب لحظة تاريخية في قطاع النقل الأمريكي، حيث يقترح إنشاء شبكة سكة حديد موحدة تمتد عبر البلاد من الساحل إلى الساحل.

يتضمن الطلب، الذي يبلغ حجمه حوالي 7000 صفحة، تفاصيل شاملة حول كيفية تعزيز هذا الدمج للمنافسة في جميع أنحاء صناعة الشحن مع تقديم فوائد عامة كبيرة للعملاء والموظفين والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد. وقد تم التوصل إلى اتفاقية الاندماج بين الشركتين في البداية في 29 يوليو 2025، مما مهد الطريق لتقديم هذا الطلب التنظيمي.

دمج يونيون باسيفيك ونورفولك ساذرن: نحو شبكة سكك حديدية عابرة للقارات

حصل الطلب على دعم استثنائي من أصحاب المصلحة، بما في ذلك 2000 رسالة دعم. بالإضافة إلى ذلك، أظهر المساهمون في كل من يونيون باسيفيك (NYSE: UNP) ونورفولك ساذرن (NYSE: NSC) موافقة ساحقة، حيث بلغت نسبة الأصوات المؤيدة للمعاملة المقترحة 99٪. تتوقع الشركتان إتمام الاندماج بحلول أوائل عام 2027، مع مراعاة المراجعة والموافقة التنظيمية ضمن الإطار الزمني القانوني الذي حدده مجلس النقل السطحي.

نطاق الشبكة الجديدة والفوائد اللوجستية

سيجمع الدمج المقترح بين نطاق يونيون باسيفيك الواسع في الغرب مع وصول نورفولك ساذرن إلى مراكز التصنيع والسكان في الشرق. تعمل يونيون باسيفيك حاليًا في 23 ولاية غربية. بينما تعمل نورفولك ساذرن في شبكة تضم 22 ولاية في شرق الولايات المتحدة، مع اتصالات بجميع الموانئ الحاوية الرئيسية على الساحل الأطلسي بالإضافة إلى الموانئ الرئيسية عبر الساحل الخليجي والبحيرات العظمى.

ستشكل الشبكة المدمجة شبكة تضم 50000 ميل من الطرق في 43 ولاية وأكثر من 100 ميناء. أكد الرئيس التنفيذي ليونيون باسيفيك، جيم فينا، على أهمية الاندماج في التكيف مع متطلبات توصيل البضائع المتغيرة، مشيرًا إلى أنه مع استمرار الوقت والتكنولوجيا في تغيير طريقة توصيل البضائع، يجب أن تواكب الصناعة وتتقدم، وتصل إلى الأسواق المحرومة بحلول جديدة للسكك الحديدية وتعزيز سلسلة التوريد الأمريكية. أعرب فينا عن ثقته في أن العملاء يستحقون سكة حديد شحن أقوى وأكثر اتصالاً، وأن الاندماج سيحقق هذا الوعد.

سلط مارك جورج، رئيس ومسؤول تنفيذي في نورفولك ساذرن، الضوء على الطبيعة التكميلية للشبكتين، موضحًا أن الدمج سيجمع بين نطاق يونيون باسيفيك الواسع في الغرب مع وصول نورفولك ساذرن إلى مراكز التصنيع والسكان في الشرق في تركيبة شاملة. ستكون النتيجة نظام سكة حديد موحد قادر على سد الفجوة بين الشرق والغرب، مما يسمح للبضائع بتجاوز التقاطعات المزدحمة واتخاذ الطريق الأسرع والأكثر كفاءة و تنافسية من حيث الأسعار.

تحسينات تشغيلية وفوائد للعملاء

يمثل اندماج يونيون باسيفيك ونورفولك ساذرن اندماجًا شاملاً من طرف إلى طرف، حيث تخدم كل شركة حاليًا مناطق جغرافية متميزة بشبكات وعملاء وأسواق متكاملة. على عكس عمليات الاندماج التي قد تقلل المنافسة من خلال الجمع بين الخدمات المتداخلة، فإن هذه الصفقة ستربط نظامين كانا يعملان بشكل مستقل تاريخيًا في أراضيهما. يوضح الطلب أن ثلاثة مواقع عملاء فقط من بين أكثر من 20000 موقع تخدمها السكك الحديدية ستتأثر بكلتا الشركتين اللتين تخدمهما حصريًا، وسيتم الاحتفاظ ببدائل شحن تنافسية لهذه المواقع.

من بين التحسينات التشغيلية الهامة التي يعد بها الاندماج هو تحويل خدمة الربط البيني إلى خدمة خط مباشر. حاليًا، يجب تسليم الشحنات التي تتحرك عبر البلاد بين السكك الحديدية، مما يخلق تأخيرات وعدم كفاءة. ستقوم الشركة المدمجة بتحويل 10000 مسار حالي من خدمة الربط البيني التي تتطلب عمليات تسليم تستغرق وقتًا طويلاً إلى خدمة خط مباشر أسرع وأكثر كفاءة. سيؤدي هذا التحسين إلى القضاء على ما يقدر بنحو 2400 عملية مناولة للحاويات والسيارات و 60000 ميل من السيارات يوميًا، مما يحسن بشكل كبير سرعة وموثوقية حركة البضائع عبر القارات.

تشير الأبحاث إلى أنه عندما تتوفر خدمة سكة حديد مباشرة، فإن حصة البضائع التي تسافر بالسكك الحديدية مقابل الطرق السريعة تكون أكبر بحوالي مرتين إلى ثلاث مرات من خدمة الربط البيني. يشير هذا الاكتشاف إلى أن إنشاء شبكة عابرة للقارات سلسة سيغير بشكل أساسي الديناميكيات التنافسية بين السكك الحديدية والشاحنات، وخاصة لحركات البضائع لمسافات طويلة.

يحدد الطلب العديد من الفوائد التي سيحصل عليها العملاء من الدمج. تمثل الخدمة الأسرع والأكثر كفاءة حجر الزاوية في فوائد العملاء، حيث يؤدي التكامل إلى إنشاء 84000 مسار إضافي بين المقاطعات حيث يمكن للجهات الشحن التي تنقل حاليًا البضائع عن طريق البرادة، لأول مرة، استخدام خدمة سكة حديد مباشرة. سيوفر هذا التوسع في خيارات الخدمة للجهات الشحن بدائل لم تكن لديها إمكانية الوصول إليها من قبل.

من المتوقع أن يستمر مجلس النقل السطحي في مراجعة الطلب، ومن المتوقع أن يستغرق الأمر عامًا أو أكثر. بعد الموافقة، ستستمر الشركة المدمجة في العمل تحت إشراف مستمر من قبل مجلس النقل السطحي. من المهم مراقبة التطورات التنظيمية والتقييمات البيئية المحتملة التي قد تؤثر على الجدول الزمني للاندماج.