يُفرض ضريبة سياحية في أنحاء إنجلترا، وتأثيراتها على المسافرين.

قد يشهد السياح في إنجلترا قريبًا إضافة جديدة إلى فواتيرهم، حيث تدرس الحكومة البريطانية منح صلاحيات لرؤساء البلديات لفرض ضريبة سياحية. ويهدف هذا الإجراء إلى توفير تمويل إضافي للبنية التحتية المحلية وتحسين الخدمات السياحية، على غرار ما تفعله اسكتلندا وويلز بالفعل. ومن المتوقع أن تكون الضريبة “متواضعة” وتطبق على الفنادق وبيوت الضيافة والإيجارات القصيرة الأجل وغيرها من أماكن الإقامة المدفوعة.

تأتي هذه الخطوة في ظل سعي الحكومة لتعزيز الاستقلال المالي للسلطات المحلية وتخفيف العبء على الميزانية المركزية. وتستقبل إنجلترا أكثر من 130 مليون سائح ليليًا سنويًا، مما يجعل القطاع السياحي مساهمًا كبيرًا في الاقتصاد. تأمل الحكومة أن يساهم حتى مبلغ صغير من الضريبة السياحية في تحقيق تحسينات ملموسة في البنية التحتية والخدمات العامة.

لماذا تفرض المملكة المتحدة ضريبة سياحية؟

وفقًا للبيانات الحكومية، سيتم استخدام الإيرادات المتأتية من ضريبة سياحية لتحسين وسائل النقل، وتطوير الأماكن العامة، ودعم البرامج الثقافية، وتعزيز تجربة السفر بشكل عام. تعتبر هذه الخطوة جزءًا من استراتيجية أوسع لتمويل المشاريع المحلية دون الاعتماد بشكل كامل على التمويل المركزي.

سبقت المملكة المتحدة دول أوروبية أخرى في تبني هذه الفكرة، حيث تفرض العديد من المدن والبلدان رسومًا على السياح. في اسكتلندا، ستفرض مدينة إدنبره ضريبة سياحية بنسبة 5٪ اعتبارًا من يوليو 2026. وفي ويلز، ستبدأ الحكومات المحلية في تحصيل 1.30 جنيه إسترليني (حوالي 1.50 يورو) للشخص الواحد في الليلة اعتبارًا من أبريل 2027.

أعرب العديد من رؤساء البلديات البريطانيين عن دعمهم للمقترح، بما في ذلك عمدة لندن صادق خان الذي وصفه بأنه “خبر عظيم للعاصمة”. وأشار خان إلى أن الحكومة ستعمل بشكل وثيق مع قطاعي الضيافة والسياحة لضمان تحقيق أقصى فائدة ممكنة من هذه الضريبة.

كما أيد عمدة ليفربول، ستيف روثرام، الفكرة، مشيرًا إلى أن مدنًا مثل برشلونة وباريس تجمع بالفعل “عشرات الملايين” سنويًا من خلال رسوم مماثلة. ويرى روثرام أن هذه الرسوم يمكن أن تساعد في تمويل الأحداث الكبرى وتعزيز البنية التحتية المحلية. عمدة مانشستر، آندي بورنهام، أضاف أن المنطقة تشهد ازدهارًا في اقتصاد السفر وأن الضريبة ستساعد في الحفاظ على هذا النمو.

دعم إضافي من السلطات المحلية

بالإضافة إلى ذلك، أعرب رؤساء البلديات في غرب إنجلترا وغرب يوركشاير ويورك وشمال يوركشاير والشمال الشرقي عن دعمهم للمقترح. ويرون أن حتى رسومًا بسيطة يمكن أن تساهم في تحسين النقل، وتمويل المهرجانات، ودعم صيانة المواقع التاريخية والثقافية.

مخاوف قطاع الضيافة بشأن الضريبة السياحية

ومع ذلك، لم يلق هذا المقترح ترحيبًا من الجميع. حذرت كيت نيكولز، رئيسة الرابطة التجارية UKHospitality، من أن “ضريبة الإقامة” قد تكلف المستهلكين ما يصل إلى 518 مليون جنيه إسترليني (حوالي 588 مليون يورو). وأوضحت أن هذه التكاليف ستنتقل حتمًا إلى المستهلكين، مما يزيد من أسعار الإقامة.

وأضافت أن تطبيق الضريبة بمعدل 5٪، على غرار ما هو مخطط له في إدنبره، سيزيد بشكل فعال من معدل ضريبة القيمة المضافة على العطلات في المملكة المتحدة إلى 27٪. هذا قد يجعل المملكة المتحدة وجهة أقل جاذبية للسياح، خاصة في ظل ارتفاع تكاليف المعيشة.

الاستشارة العامة بشأن هذه الخطط مفتوحة حاليًا لمدة 12 أسبوعًا، وستنتهي في 18 فبراير. ستركز العملية على تحديد كيفية تصميم الضريبة السياحية، وما إذا كان من الضروري تحديد سقف لها، وما هي الإعفاءات التي يجب تطبيقها.

تتضمن الإعفاءات المقترحة أماكن الإقامة في حالات الطوارئ، وملاجئ المشردين، ومواقع الغجر والروما والرحل المسجلة المستخدمة كمساكن دائمة. كما يمكن لرؤساء البلديات إضافة إعفاءات محلية أخرى حسب الحاجة.

مقارنة بالمدن الأوروبية الأخرى

تعتبر المملكة المتحدة من بين العديد من الدول الأوروبية التي تدرس أو تطبق بالفعل رسوم سياحية. تفرض أكثر من اثنتي عشرة دولة في الاتحاد الأوروبي رسومًا في مدن مختارة، بما في ذلك النمسا وبلجيكا واليونان وسلوفينيا.

تتراوح هذه الرسوم عادةً بين 1.50 يورو في الليلة ونسبة مئوية من فاتورة الفندق. في مدينة البندقية، على سبيل المثال، تم فرض رسوم قدرها 5 يورو على المسافرين النهاريين في عام 2024، وقد ارتفعت إلى 10 يورو هذا العام. مدينة برشلونة تفرض أيضًا رسومًا سياحية، وقد تم زيادتها في أكتوبر الماضي لتصل إلى حد أقصى قدره 4 يورو في الليلة، مع خطط لزيادتها بمقدار يورو واحد سنويًا حتى عام 2029.

تُستخدم عائدات هذه الرسوم لتمويل مجموعة متنوعة من المشاريع، بما في ذلك حماية البيئة والإسكان العام والبرامج الثقافية والأحداث الكبرى. ويأمل وزراء المملكة المتحدة أن تحقق ضريبتهم السياحية نتائج مماثلة.

من المتوقع أن يتم تقديم نتائج الاستشارة العامة إلى البرلمان في الأشهر المقبلة، حيث سيتم مناقشة المقترح واتخاذ قرار نهائي بشأنه. سيكون من المهم مراقبة رد فعل قطاع الضيافة والسياحة، وكذلك تأثير هذه الضريبة على أعداد الزوار إلى المملكة المتحدة.