اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت الحكومة البريطانية، اليوم الثلاثاء، إن رئيس مشروع السكك الحديدية عالية السرعة 2 في بريطانيا سيتنحى عن منصبه في الربيع، وذلك بعد ساعات من تقرير صحيفة فايننشال تايمز عن ارتفاع السعر بمقدار 9 مليارات جنيه استرليني أخرى.
سيترك السير جون طومسون منصبه بعد عامين فقط من توليه منصبه في فبراير 2023، بعد أن جلس سابقًا في مجلس إدارة شركة HS2 Ltd لمدة عامين.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في صناعة السكك الحديدية إن رحيل طومسون لم يكن مفاجئًا لأن الوزراء عينوا رئيسًا تنفيذيًا جديدًا لشركة HS2 وأمروا بمراجعة اختصاصاتها وتكلفتها.
تولى طومسون مؤخرًا منصبًا في مجلس إدارة مجموعة فريزر التابعة لمايك آشلي، مالكة متاجر التجزئة في المملكة المتحدة سبورتس دايركت. ذكرت سكاي نيوز الشهر الماضي أنه تم اختياره ليصبح رئيسًا لفريزر في عام 2025.
وشكرت هايدي ألكسندر، وزيرة النقل، طومسون على “عمله على مدار ما يقرب من أربع سنوات لتطوير أكبر مشروع للسكك الحديدية في بريطانيا”، وأضافت: “لقد قدم قيادة قوية خلال الأوقات الصعبة للمشروع”.
جاء هذا الإعلان بعد أن كشفت صحيفة “فاينانشيال تايمز” يوم الاثنين أن الحكومة مستعدة للكشف عن تقدير داخلي بأن تكلفة نظام HS2 قد تتراوح بين 54 مليار جنيه إسترليني و66 مليار جنيه إسترليني بأسعار عام 2019.
ويمثل هذا التقدير قفزة من الرقم السابق الذي تراوح بين 49 مليار جنيه استرليني و57 مليار جنيه استرليني قبل عام. ويعادل الرقم الأعلى الجديد حوالي 80 مليار جنيه إسترليني بأسعار اليوم.
وحاولت الحكومة النأي بنفسها عن الأرقام الجديدة حتى عندما كشفت عنها في تقريرها مساء الثلاثاء بعنوان “تقرير HS2 6 الشهري إلى البرلمان: ديسمبر 2024”.
وقال التقرير إنه لم يجد التقديرات “دقيقة أو موثوقة” وأضاف: “لا تزال غير مؤكدة إلى حد كبير وتخضع لمزيد من التأكيد ولم تتم الموافقة عليها من قبل مجلس إدارة أو قسم HS2 Ltd ولكن تم تضمينها هنا من أجل الشفافية”.
في العام الماضي، خفضت حكومة المحافظين آنذاك المشروع إلى النصف، ولم يتبق سوى قسم من لندن إلى برمنغهام، في محاولة يائسة لمنع ارتفاع التكاليف.
قاد طومسون شركة HS2 كرئيس تنفيذي لمدة 12 شهرًا عندما كان المشروع يفتقر إلى رئيس تنفيذي دائم، قبل وصول شاغل المنصب مارك وايلد.
وقد أمر الوزراء وايلد بإجراء مراجعة للمشروع بما في ذلك وضع تقديرات جديدة ومفصلة للتكلفة.
وقالت ألكسندر يوم الثلاثاء إنها تتوقع أن تتمكن وايلد من “الاستحواذ على الميزانيات والجداول الزمنية وتقديم الخط بأقل تكلفة ممكنة للركاب ودافعي الضرائب”.
ستسعى Wild إلى إعادة التفاوض بشأن بعض العقود التي اقترح المسؤولون أنها تركت شركة HS2 “فوق مستوى البرميل” في تعاملاتها مع الموردين والمقاولين.
أعرب طومسون مؤخرًا عن إحباطه إزاء مشكلات التخطيط والبيروقراطية التي ساهمت في ارتفاع تكاليف نظام HS2.
وقال إن المثال الأكثر فظاعة هو الحاجة إلى بناء سقيفة للخفافيش بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني فوق السكك الحديدية لحماية الأنواع النادرة من التعرض للاصطدام بالقطارات المارة بجانب الغابات في باكينجهامشاير.
“يمكنني أن أقدم لك الكثير من تلك الأمثلة. هذا هو المفضل لدي، لأنه يتضمن هذا المضرب. . . ومن ثم يقول الناس بهذه الطريقة المبسطة: “أوه، لقد تجاوزت الميزانية”. حسنًا، نعم، حسنًا، لكن هل يفكر الناس في الخفاش؟ وقال طومسون في مؤتمر الصناعة في نوفمبر.
لقد عانى مشروع HS2 من التأخير وتجاوز التكاليف منذ أن حصل على الضوء الأخضر من قبل الوزراء قبل أكثر من عقد من الزمن، حيث ألقت الإدارة اللوم على قضايا بما في ذلك العقود ذات التكلفة الزائدة، وزيادة في حفر الأنفاق والتعقيدات المتعلقة بالظروف الأرضية.
تم تحديد سعر الخط بين لندن وشمال إنجلترا بمبلغ 33 مليار جنيه إسترليني عند الموافقة عليه في عام 2012.
