كيف يؤثر العام السيئ للمساعدات المالية للكليات على مستقبل هؤلاء الطلاب

رامون مونتييل-غارسيا، خريج مدرسة ثانوية حديث التخرج من أكاديمية القيادة KIPP Northeast Denver في كولورادو، تم قبوله في مدرسته المفضلة، كلية ويتون في ماساتشوستس.

ومع ذلك، مع السعر الملصق الذي يبلغ نحو 80 ألف دولار سنويا، بما في ذلك الرسوم الدراسية، والمصاريف، والسكن والطعام، احتاج مونتييل غارسيا، مثل العديد من الطلاب الطامحين في الالتحاق بالجامعة، إلى مساعدات مالية لخفض التكلفة.

ولكن مثل أقرانه أيضًا، واجه مونتييل غارسيا صعوبة في التعامل مع طلب المساعدة المالية الفيدرالية الجديد.

ورغم أن والديه يعيشان في الولايات المتحدة منذ عام 2001، فإنهما لا يحملان وثائق ولا يملكان أرقام ضمان اجتماعي، وهو ما كان أحد القضايا العديدة التي أزعجت مستخدمي طلب الحصول على المعونة الطلابية الفيدرالية المجانية. وفي الوقت نفسه، صقل مونتييل جارسيا خطة احتياطية.

وفي نهاية المطاف، تم قبول طلبه في برنامج المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) في أواخر أبريل/نيسان ــ بعد فترة طويلة من إطلاقه في أواخر ديسمبر/كانون الأول بعد تأخير دام شهوراً أخرى. ومع ذلك، قال إن حزمة المساعدات التي تلقاها من ويتون لم تكن كافية لتغطية نفقاته.

وقال “كان علي أن أدفع 11 ألف دولار في الفصل الدراسي، وهو مبلغ كبير بالنسبة لي ولأسرتي”.

بدلاً من الالتحاق بجامعة ويتون، التحق مونتييل-غارسيا بجامعة كولورادو القريبة في دنفر. وهو يخطط للعيش في منزله لخفض التكاليف.

“أشعر بخيبة أمل نوعًا ما لعدم تمكني من الذهاب إلى تلك المدرسة، ولكن ربما كان ذلك للأفضل”، كما قال.

حتى في السنوات العادية، يعتمد اختيار الطلاب للكلية إلى حد كبير على حجم المساعدات المالية المقدمة والتوزيع بين المنح والمساعدات الدراسية وفرص العمل والدراسة والقروض الطلابية.

ولكن في عام 2024، أدى طرح فاشل لبرنامج FAFSA إلى زيادة الدور الحاسم للمساعدات في اختيار الكليات. وبسبب المشاكل المتعلقة بالنموذج الجديد، تأخرت رسائل منح المساعدات المالية، وواجه بعض طلاب المدارس الثانوية، مثل مونتييل جارسيا، صعوبة في التقدم بطلب للحصول على أي مساعدة على الإطلاق.

اعتبارًا من 28 يونيو، أكمل 46% فقط من خريجي المدارس الثانوية الجدد استمارة طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA)، وفقًا لشبكة الالتحاق بالجامعات الوطنية (NCAN). قبل عام، كانت هذه النسبة 53%.

كما وجدت NCAN أن تقديم طلب FAFSA هو أحد أفضل المؤشرات على ما إذا كان خريج المدرسة الثانوية سيواصل الدراسة الجامعية. وفقًا لدراسة أجرتها NCAN لبيانات عام 2013، فإن خريجي المدارس الثانوية الذين أكملوا طلب FAFSA هم أكثر احتمالية بنسبة 84% للالتحاق بالجامعة مباشرة بعد المدرسة الثانوية.

يعتبر برنامج FAFSA بمثابة البوابة لجميع أموال المساعدات الفيدرالية، بما في ذلك القروض وبرنامج الدراسة والعمل والمنح، وهذا الأخير هو النوع الأكثر مرغوبًا من المساعدة لأنه عادةً لا يلزم سداده.

وبحسب استطلاع أجرته Ellucian وEMI Research Solutions في شهر مارس/آذار، فإن حوالي ثلاثة أرباع الطلاب، أو 76% منهم، قالوا إن مبلغ المساعدة المالية الممنوحة لهم، وعملية المساعدة المالية بشكل عام، كانت المحرك الرئيسي في اختيارهم للجامعة التي يودون الالتحاق بها.

وهذا يفوق تأثير الوالدين، والموقع، وثقافة الحرم الجامعي – وحتى برامج الدرجات العلمية المقدمة.

وقال روبرت فرانيك، رئيس تحرير مجلة برينستون ريفيو، التي صنفت الكليات مؤخرًا حسب حجم المساعدات المالية الممنوحة، لشبكة سي إن بي سي: “هذا العام، نشهد مخاوف عميقة بشأن تكاليف الكلية، أكثر من العامين الماضيين. هناك مستوى من التوتر ملموس”.

المزيد من التمويل الشخصي:
أفضل الكليات الخاصة والعامة للحصول على المساعدات المالية
عادت جامعة هارفارد إلى الصدارة باعتبارها المدرسة “الحلم” النهائية
المزيد من أفضل الكليات في البلاد تطبق سياسات عدم القروض

إن تكاليف التعليم العالي بالفعل أعلى مما تستطيع معظم الأسر تحمله، ولا تزال تكاليف الكلية في ارتفاع. بلغ متوسط ​​الرسوم الدراسية، بالإضافة إلى السكن والطعام، لكلية خاصة لمدة أربع سنوات 56190 دولارًا في العام الدراسي 2023-2024؛ وفي الكليات العامة لمدة أربع سنوات داخل الولاية، بلغ 24030 دولارًا سنويًا، وفقًا لمجلس الكليات.

وتوقع الخبراء أن تؤثر المشاكل المتعلقة باستمارة FAFSA الجديدة بشكل كبير على عملية التسجيل، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح في البداية مدى الدور الذي ستلعبه في القرارات بين المدارس.

وجدت دراسة Ellucian أن 44% من أصل 1500 طالب شملهم الاستطلاع قالوا إنهم سيغيرون مدرستهم المفضلة إذا عرض عليهم 5000 دولار فقط كمساعدات إضافية.

قالت لورا إيبسين، الرئيسة التنفيذية لشركة Ellucian، عن الفارق الذي أحدثته أموال الجائزة في عملية صنع القرار: “إنه مبلغ صغير بشكل مدهش عندما تنظر إلى التكلفة الإجمالية”.

وقال إريك جرينبرج، رئيس مجموعة جرينبرج التعليمية، وهي شركة استشارية مقرها نيويورك، إن التحدي هذا العام “لم يكن يتعلق فقط بالمساعدات المالية، وهي ضخمة، بل كان يتعلق أيضًا بمقارنة العروض المختلفة التي تأتي في أوقات مختلفة”. وأضاف: “لقد كان لذلك تأثير كبير على الطريقة التي يتخذ بها الناس القرارات”.

في السنوات السابقة، كانت خطابات منح المساعدات المالية تُرسل في نفس وقت خطابات القبول تقريبًا، مما يعني أن الطلاب كان لديهم عدة أسابيع لمقارنة العروض قبل يوم اتخاذ القرار الوطني بشأن الكلية، وهو الموعد النهائي لمعظم الطلاب المقبولين لاتخاذ قرار بشأن الكلية.

وبسبب التأخيرات الطويلة هذا العام، لن يحصل بعض الطلاب على خطاب منحة المساعدات المالية النهائية حتى نهاية أغسطس/آب، حسبما ذكرت وزارة التعليم الأمريكية في تحديث حديث.

لا تزال أندريا جارسيا، 18 عامًا، تنتظر تلك الرسالة على الرغم من أنها قد التزمت بالفعل بجامعة إيموري في أتلانتا – ودفعت وديعة. ولأن والديها، مثل مونتييل جارسيا، ليس لديهما وثائق أيضًا، قالت إن عملية التقدم للحصول على المساعدة كانت إشكالية منذ البداية.

وقالت “كان والدي متوترين للغاية، وكانوا يشعرون بنوع من الذنب بسبب النظام”.

في الوقت الحالي، لا تزال جارسيا تفكر في خيارها البديل، والذي يستلزم البقاء بالقرب من منزلها في دنفر: “إذا لم تتناسب إيموري مع احتياجاتي المالية، فسوف ألتحق بمدرسة إقليمية تقدم منحة كاملة”.

وبسبب هذه التأخيرات، قد يبدأ بعض الطلاب الفصل الدراسي الخريفي قبل أن يحصلوا على معلومات أساسية حول التكلفة التي سيتكبدونها، وفقًا لخبير التعليم العالي مارك كانترويتز.

وهذا يمثل أيضا وقال إن هذا هو “الاعتراف الأول” من جانب وزارة التعليم بأن برنامج المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) لن يعمل بكامل طاقته حتى بعد بداية العام الدراسي 2024-2025، والذي بدأ في الأول من يوليو.

وينصح جرينبيرج الطلاب الذين يعمل معهم باستكشاف مصادر أخرى للمساعدات القائمة على الجدارة، قدر الإمكان.

بالنسبة لكيماني مورفي، 18 عامًا، فإن هذا النهج هو ما صنع الفارق.

حصل خريج المدرسة الثانوية من ريفرديل بارك بولاية ماريلاند على تمويل إضافي كافٍ من نظام معالجة مساعدات الكليات في ماريلاند ليتمكن من تحمل تكاليف مدرسته المفضلة: جامعة تاوسون.

“لقد أردت حقًا أن أذهب إلى تاوسون”، قال.

ولكن بعد أن تأخرت حزمة الجائزة التي حصل عليها من المدرسة وجاءت أقل من توقعاته، قال مورفي إنه فقد الأمل تقريبًا.

“في تلك اللحظة، شعرت بأن ذهابي إلى الكلية قد لا ينجح”، كما قال.

وبفضل المساعدات الإضافية المقدمة من الدولة، أصبح مورفي على الطريق الصحيح للانضمام إلى فصل السنة الأولى في جامعة تاوسون هذا الخريف مع خطط لدراسة علوم الكمبيوتر.

“أنا ممتن حقًا لأنني حصلت على فرصة الالتحاق بكلية جيدة”، قال. “أنا متحمس حقًا لرؤية ما سيحدث”.

لكن بالنسبة لمعظم الطلاب، فإن تداعيات طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) تأتي في أعقاب موسم القبول بالجامعة المعقد بالفعل والمخاوف بشأن قروض الطلاب التي أجبرتهم على التوصل إلى حل وسط.

منذ البداية، قال تشيس هارتمان، 18 عامًا، إنه كان أكثر تركيزًا على المنح الدراسية من طلبات الالتحاق بالجامعة نفسها. ومع ذلك، تم قبول الخريج الجديد في 17 كلية، بما في ذلك اختياره الأول، جامعة ديوك.

“لقد تم قبولي في جامعة ديوك، ولكنني لم أتمكن من الحصول إلا على منحة دراسية لمدة عام واحد”، كما قال. وفي النهاية، كان هذا هو العامل الحاسم.

تأهل هارتمان، الذي ينحدر من تامبا بولاية فلوريدا، لبرنامج المنح الدراسية الجامعية Bright Futures التابع للولاية، فضلاً عن جائزة لومباردي، التي خفضت تكاليف حضوره في الولاية إلى الصفر تقريبًا. وسيبدأ الدراسة هناك في الخريف.

وقال “لم أكن أرغب في الحصول على الكثير من الديون في دراستي الجامعية، لأنني أفكر أيضًا في الذهاب إلى كلية الحقوق أو الحصول على ماجستير إدارة الأعمال”.