اختر منطقتك 
حالة الطقس 
قدم المحامون الذين يمثلون عملاء 23andMe الذين تم اختراق بياناتهم الشخصية في اختراق ضار لشركة اختبار الجينات، طلبًا غير عادي في سبتمبر.
لقد ضغطوا من أجل تسوية بسعر مخفض بقيمة 30 مليون دولار، لأن “الوضع المالي السيئ” للشركة الناشئة التي كانت تحلق على ارتفاع عالٍ يمكن أن يترك أصحاب المطالبات دون أي تعويض على الإطلاق، وفقًا لوثائق المحكمة التي اطلعت عليها صحيفة “فاينانشيال تايمز”.
ويلخص هذا الطلب سقوط الشركة التي حولت رئيستها التنفيذية ومؤسستها آن وجسيكي، الزوجة السابقة لمؤسس جوجل سيرجي برين، إلى ملياردير من الورق عندما تم طرحها قبل ثلاث سنوات.
منذ ذلك الحين، شهدت شركة 23andMe، التي تعهدت بإحداث ثورة في الرعاية الصحية باستخدام “مجموعات البصق” التي ترسلها عبر البريد، انخفاض قيمتها السوقية من ذروة بلغت 5.8 مليار دولار إلى أقل من 150 مليون دولار.
لا تزال الشركة تعاني من عمليات التسريح الجماعي للعمال، والخلافات مع المستثمرين، والشكوك حول نموذج أعمالها، والقلق المتزايد بشأن من يملك بياناتها الوراثية.
ألقت Wojcicki باللوم في معاناة 23andMe على الانكماش الأوسع في صناعة التكنولوجيا الحيوية. لكن العديد من الأشخاص الذين تحدثوا إلى “فاينانشيال تايمز”، بما في ذلك المستثمرين والموظفين الحاليين والسابقين، يشيرون إلى سلسلة من الخطوات الإستراتيجية الخاطئة التي عجلت بحدوث أزمة في الشركة تهدد مستقبلها.
قال أحد كبار الموظفين السابقين: “أنا بالتأكيد لست الوحيد الذي يشعر بأن هناك قيمة هائلة – ليس فقط القيمة النقدية، ولكن أيضًا قيمة مدمرة حقًا يمكنها تحويل الرعاية الصحية للناس – في ما بنته آن”. “أعتقد أن هذا هو السبب الذي يجعل الجميع يجدون أنه من المفجع للغاية الآن رؤية الأمور تخرج عن نطاق السيطرة”.
يقدم اختبار اللعاب الرائد للشركة – والذي يستخدمه المشاهير من سنوب دوج إلى أوبرا وينفري – للعملاء لمحة سريعة عن تاريخ أنسابهم بالإضافة إلى رؤى الرعاية الصحية الشخصية. قالت وجسيكي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنها استخدمت منتجها لتكتشف أن لديها ابن عم لم تكن تعرفه من قبل.
ولم تنجح شركة 23andMe حتى الآن في تحويل مجموعة البيانات الخاصة بها إلى عمل تجاري مستدام. الشركة، التي خفضت نحو 25 في المائة من موظفيها العام الماضي، لم تعلن عن أي أرباح على الإطلاق.
ردًا على ذلك، سعت Wojcicki إلى جعل 23andMe شركة خاصة. لقد عرضت دفع 40 سنتًا فقط للسهم – وهو جزء صغير من سعر الاكتتاب العام البالغ 10 دولارات للسهم.
وساعدت هذه الخطوة في استقالة مجلس إدارة الشركة بأكمله الشهر الماضي. واشتكوا من أن وجسيكي لم تتمكن من تقديم “اقتراح ممول بالكامل” وأن “قوتها التصويتية المركزة” لم تترك لهم سوى القليل من الخيارات الأخرى.
مضت Wojcicki قدما، حيث دفعت العديد من أصحاب رأس المال المغامر إلى صفقة من شأنها أن تعيد تعريف شركة 23andMe باعتبارها شركة اشتراك في الرعاية الصحية ومزودة للبيانات الجينية، وفقا لأشخاص مطلعين على المناقشات.
كما أخبرت المستثمرين أن شركة 23andMe لن تتابع بعد الآن برامجها لتطوير الأدوية باهظة التكلفة، وستركز بدلا من ذلك على تسويق قاعدة بياناتها لشركات الأدوية والباحثين.
أعلنت شركة 23andMe يوم الجمعة عن تقسيم عكسي للأسهم، بهدف تعزيز سعر سهمها عن طريق تقليل عدد الأسهم المملوكة للمستثمرين، في خطوة غالبًا ما يُنظر إليها على أنها علامة على وجود شركة في محنة. هذا الجهد هو محاولة لمنع شطب أسهمها الرخيصة في الشهر المقبل.
وأعرب العملاء أيضًا عن مخاوفهم بعد اختراق البيانات العام الماضي، والذي أدى إلى كشف التفاصيل الشخصية لحوالي 7 ملايين عميل.
وبينما لم يتم الوصول إلى سجلات الحمض النووي، عرض المتسللون على شبكة الإنترنت المظلمة بيع بيانات يقال إنها تتعلق بمليون مستخدم يحملون الحمض النووي اليهودي الأشكنازي وأكثر من 300 ألف مستخدم يحملون الحمض النووي الصيني، وفقًا لوثائق المحكمة المقدمة إلى محكمة مقاطعة كاليفورنيا الشهر الماضي.
وقد أدى هذا إلى تساؤلات حول ما سيحدث لبيانات 15 مليون شخص، قامت شركة 23andMe بتحليل عينات لعابهم منذ تأسيسها في عام 2006، في حالة انهيارها أو بيعها.
قالت 23andMe إنها ستحافظ على سياسات خصوصية البيانات الخاصة بها – بما في ذلك التزامها بعدم مشاركة بيانات العملاء مع أطراف ثالثة دون موافقة العملاء – في حالة الاستحواذ أو البيع: “نحن ملتزمون بحماية بيانات العملاء ونركز باستمرار على الحفاظ على خصوصية عملائنا. وهذا لن يتغير.”
جمعت شركة 23andMe، التي سميت بهذا الاسم نسبة إلى عدد أزواج الكروموسومات في الحمض النووي البشري، أكثر من 1.1 مليار دولار قبل الاكتتاب العام الذي طال انتظاره في عام 2021، بما في ذلك اثنتين من أكبر ثلاث جولات تمويل لرأس المال الاستثماري لأي شركة اختبار علم الوراثة في التاريخ، وفقا لشركة PitchBook.
وقد أتاحت هذه الخدمة للشركة إنشاء مجموعة من البيانات تسميها “أكبر قاعدة بيانات للنمط الجيني والنمط الظاهري متاحة في أي مكان في العالم”.
قال ثلاثة أشخاص مقربين من المجموعة إنها انتظرت وقتا طويلا للتحول من أعمالها المتعلقة باختبارات المستهلكين، والتي كانت تعتمد تاريخيا إلى حد كبير على المبيعات لمرة واحدة، إلى الاستفادة من معلومات الرعاية الصحية القيمة.
قال أحد كبار الموظفين السابقين: “أعتقد أن الإحباط الذي شعر به الناس هو: لماذا لا تزال (وجسيكي) تنفق الكثير من المال على جانب المستهلك؟”. “يجب أن يكون لديهم الكثير من البيانات الآن. إنهم بحاجة إلى التركيز على هذا الميل الأخير “.
أبرمت وجسيكي صفقات مع شركات الأدوية، بما في ذلك اتفاقية حصرية لمشاركة البيانات لمدة خمس سنوات في عام 2018 مع شركة الأدوية البريطانية GSK.
وفي العام الماضي، دفعت جلاكسو سميث كلاين 20 مليون دولار لتمديد الشراكة لمدة 12 شهرًا على أساس غير حصري. ولم يتم الإعلان عن أي صفقات أخرى لمشاركة البيانات منذ ذلك الحين.
وقال شخص مقرب من قيادة الشركة إنها لن تسعى لمزيد من الصفقات الحصرية، وبدلاً من ذلك تخطط للتركيز على تسويق قاعدة بياناتها لمجموعة من مجموعات الأدوية.
تخلت شركة 23andMe أيضًا عن أبحاثها الخاصة بالأدوية التي تحرق الأموال، وقامت بتقليص فريق تطوير الأدوية الداخلي الخاص بها، وتبحث عن شركاء لمواصلة اختبار الدواءين المرشحين اللذين قدمتهما إلى التجارب البشرية في المراحل المبكرة.
جادل ثلاثة أشخاص مطلعين على الشركة بأن بياناتها الحالية قد تكون ذات فائدة محدودة لتطوير الأدوية، لأنها تتكون إلى حد كبير من التنميط الجيني “قصير القراءة”، وهو شكل شائع لتحليل البيانات الجينية ولكنه أقل تفصيلاً من تسلسل الجينوم الكامل.
مع انخفاض تكاليف عملية تحديد تسلسل الجينوم البشري بأكمله، التي كانت باهظة الثمن في السابق، بدأ المنافسون المتخصصون في السنوات الأخيرة في إنشاء مجموعات بيانات أكثر تفصيلاً – وإن كانت أصغر بكثير – من شركة 23andMe.
وقالت شركة 23andMe إن هذا كان “سوء فهم لقدراتنا”، مضيفة: “إن المحرك الأساسي للنجاح في دراسات علم الوراثة هو الحجم، ولدينا أكبر قاعدة بيانات للنمط الجيني والنمط الظاهري متاحة في أي مكان في العالم. وهذا يتيح لنا تحديد الارتباطات التي لا يمكن رؤيتها في مصادر البيانات الأخرى، بغض النظر عما إذا كان التسلسل قد تم استخدامه أم لا.
كما نمت أعمال الاشتراك في الرعاية الصحية للشركة بشكل أبطأ من المتوقع. توقعت شركة 23andMe في عام 2021 أن يكون لديها 2.9 مليون مشترك مدفوع الأجر بحلول نهاية مارس 2024. وبدلاً من ذلك، أبلغت عن 562 ألف مشترك فقط، بانخفاض عن 640 ألف مشترك في عام 2023.
قال ستيفن ماه، المحلل في شركة تي دي كوين، في تموز (يوليو) إن “التقسيم المحتمل للأعمال” يمكن أن يكون أفضل نتيجة للشركة. وقال إنه من غير المرجح أن يقوم مستثمرو التكنولوجيا الحيوية بتمويل منصة مباشرة للمستهلك، في حين تم تأجيل المستثمرين الرئيسيين بسبب ارتفاع معدل حرق النقد المرتبط بتطوير الأدوية.
قال أحد مستثمري رأس المال المغامر إن Wojcicki قد تضطر في النهاية إلى الاعتماد على ثروتها الشخصية لتحمل عملية الاستحواذ. قال الشخص: “أظن أن آن تعرف بالضبط كيف تدق الساعة”.
