يقول خبراء الاقتصاد إن التضخم المرتفع ليس خطأ بايدن أو ترامب إلى حد كبير

تباطأ التضخم مرة أخرى في شهر يونيو، مما أدى إلى مزيد من التخفيف على جيوب المستهلكين.

ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 3% في يونيو 2024 مقارنة بيونيو 2023، بانخفاض عن معدل التضخم السنوي البالغ 3.3% في مايو، حسبما أفاد مكتب إحصاءات العمل يوم الخميس.

ورغم أن التضخم لم يعد بعد إلى الهدف طويل الأجل الذي حدده صناع السياسات عند نحو 2%، فقد تباطأ بشكل كبير من نحو 9% قبل عامين، وهو أعلى مستوى منذ عام 1981.

ولكن لماذا ارتفعت معدلات التضخم في البداية؟

وشهد أول مناظرة رئاسية أمريكية الشهر الماضي تبادل المرشحين – الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب – اللوم على بعضهما البعض بشأن المظالم المتعلقة بالتضخم خلال عصر الوباء.

المزيد من التمويل الشخصي:
إليكم تفاصيل التضخم لشهر يونيو 2024 – في مخطط واحد
لماذا لا يزال التضخم في أسعار المساكن مرتفعا بشكل عنيد؟
يعاني المزيد من الأميركيين حتى مع تباطؤ التضخم

وقال ترامب عن بايدن خلال مناظرة 27 يونيو/حزيران: “لقد تسبب في التضخم. لقد أعطيته دولة خالية من التضخم بشكل أساسي”.

ورد بايدن قائلا إن التضخم كان منخفضا خلال فترة ترامب لأن الاقتصاد “كان في حالة ركود”.

وقال بايدن “لقد دمر الاقتصاد، دمر الاقتصاد تمامًا”.

لكن أسباب التضخم ليست واضحة بهذه الدرجة، كما يقول خبراء الاقتصاد.

وفي الواقع، قال بايدن وترامب إنهما ليسا مسؤولين عن قدر كبير من التضخم الذي شهده المستهلكون في السنوات الأخيرة.

وقال خبراء اقتصاديون إن الأحداث العالمية التي خرجت عن سيطرة ترامب أو بايدن أحدثت فوضى في ديناميكيات العرض والطلب في الاقتصاد الأميركي، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار.

وكانت هناك عوامل أخرى أيضا.

على سبيل المثال، كان بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي يعمل بشكل مستقل عن المكتب البيضاوي، بطيئًا في اتخاذ إجراءات لاحتواء التضخم الساخن. ومن المرجح أيضًا أن تلعب بعض سياسات بايدن وترامب مثل حزم الإغاثة من الوباء دورًا، كما قد يكون ما يسمى بالتضخم الجشع.

وقال ديفيد ويسل، مدير مركز هاتشينز للسياسة المالية والنقدية في مؤسسة بروكينجز، وهي مؤسسة بحثية ذات ميول يسارية: “لا أعتقد أن الإجابة على هذا السؤال بسيطة وتتلخص في نعم أو لا”.

وقال “بشكل عام، يحصل الرؤساء على قدر أكبر من الفضل واللوم فيما يتعلق بالاقتصاد مما يستحقونه”.

إن النظر إلى بايدن على أنه يذكي التضخم المرتفع يرجع إلى حد ما إلى المظهر الخارجي: فقد تولى منصبه في أوائل عام 2021، في الوقت الذي ارتفع فيه التضخم بشكل ملحوظ، كما قال خبراء الاقتصاد.

وعلى نحو مماثل، دفع جائحة كوفيد-19 الولايات المتحدة إلى ركود حاد خلال فترة ترامب، مما أدى إلى انخفاض مؤشر أسعار المستهلك إلى ما يقرب من الصِفر في ربيع عام 2020 مع ارتفاع معدلات البطالة وخفض المستهلكين للإنفاق.

وقال مارك زاندي، كبير خبراء الاقتصاد في موديز أناليتيكس: “من وجهة نظري، لا يتحمل ترامب ولا بايدن اللوم على التضخم المرتفع. اللوم يقع على الوباء والحرب الروسية في أوكرانيا”.

إن التضخم له أذرع عديدة. وعلى مستوى مرتفع، فإن التضخم الساخن هو في الأساس قضية تتعلق بعدم التطابق بين العرض والطلب.

لقد قلب الوباء الديناميكيات التقليدية رأسا على عقب. فمن ناحية، أدى إلى تعطيل سلاسل التوريد العالمية.

كان هناك نقص في العمالة: فقد أدى المرض إلى تهميش العمال. وأغلقت مراكز رعاية الأطفال، مما جعل من الصعب على الآباء العمل. وكان آخرون قلقين بشأن الإصابة بالمرض أثناء العمل. وقال خبراء الاقتصاد إن انخفاض الهجرة أدى أيضًا إلى تقليص العرض من العمال.

على سبيل المثال، أغلقت الصين المصانع ولم تتمكن سفن الشحن من تفريغ حمولاتها في الموانئ، مما أدى إلى تقليل إمدادات السلع.

وفي الوقت نفسه، غيّر المستهلكون أنماط الشراء الخاصة بهم.

لقد اشتروا المزيد من الأشياء المادية مثل أثاث غرفة المعيشة والمكاتب لمكاتبهم المنزلية لأنهم قضوا المزيد من الوقت في الداخل – وهو انحراف عن المعايير التي كانت سائدة قبل الوباء، عندما كان الأمريكيون يميلون إلى إنفاق المزيد من الأموال على خدمات مثل تناول الطعام في الخارج، والسفر، والذهاب إلى السينما والحفلات الموسيقية.

وقد أدى الطلب المرتفع، الذي ارتفع بشكل كبير عندما أعيد فتح الاقتصاد الأميركي على نطاق واسع، إلى جانب نقص السلع، إلى ارتفاع الأسعار.

وكانت هناك عوامل أخرى ذات صلة أيضاً.

على سبيل المثال، لم يكن لدى شركات صناعة السيارات ما يكفي من رقائق أشباه الموصلات اللازمة لبناء السيارات، في حين باعت شركات تأجير السيارات أساطيلها لأنها لم تعتقد أن الركود سيكون قصير الأجل، مما جعل استئجار السيارات أكثر تكلفة عندما انتعش الاقتصاد بسرعة، كما قال ويسل.

وقال زاندي إنه مع وصول حالات الإصابة بفيروس كورونا إلى مستويات قياسية مرتفعة قبل حلول عام 2022، وهو ما أدى إلى مزيد من تعطيل سلاسل التوريد، فإن حرب روسيا في أوكرانيا “عززت” التضخم من خلال تأجيج أسعار السلع الأساسية مثل النفط والمواد الغذائية في جميع أنحاء العالم.

ونتيجة لذلك، وصل التضخم العالمي إلى مستوى “أعلى مما شهدناه منذ عدة عقود”، كما كتب صندوق النقد الدولي في أكتوبر/تشرين الأول 2022.

“ما علينا إلا أن ننظر إلى معدلات التضخم المرتفعة في أغلب الاقتصادات المتقدمة الأخرى لنرى أن أغلب فترة التضخم هذه كانت في واقع الأمر مرتبطة بالاتجاهات العالمية… وليس بالإجراءات السياسية المحددة التي اتخذتها أي حكومة بعينها (رغم أنها لعبت بالطبع بعض الدور)”، هكذا قال ستيفن براون، نائب كبير خبراء الاقتصاد في أميركا الشمالية لدى كابيتال إيكونوميكس. كتب في البريد الإلكتروني.

ومع ذلك، فإن بايدن وترامب ليسا خاليين تمامًا من الأخطاء: فقد أعطيا الضوء الأخضر للإنفاق الحكومي الإضافي في عصر الوباء والذي ساهم في التضخم، على سبيل المثال، كما قال خبراء الاقتصاد.

على سبيل المثال، قدمت خطة الإنقاذ الأمريكية – حزمة التحفيز البالغة 1.9 تريليون دولار والتي وقعها بايدن في مارس/آذار 2021 – شيكات تحفيزية بقيمة 1400 دولار، ومزايا بطالة معززة، وإعفاء ضريبي أكبر للأطفال للأسر، بالإضافة إلى إغاثة أخرى.

وقال مايكل سترين، مدير دراسات السياسة الاقتصادية في معهد أميركان إنتربرايز، وهو مركز أبحاث يميني، إن هذه السياسة أدت إلى “بعض الأشياء الجيدة”، مثل سوق عمل قوية وانخفاض معدلات البطالة.

لكن حجمها كان أكبر مما يحتاج إليه الاقتصاد الأميركي في ذلك الوقت، حيث ساهم في رفع الأسعار من خلال وضع المزيد من الأموال في جيوب المستهلكين، وهو ما أدى إلى تغذية الطلب، على حد قوله.

وقال سترين “أعتقد أن الرئيس بايدن يتحمل بعض المسؤولية عن التضخم الذي نعيشه منذ السنوات القليلة الماضية”.

وقد قدر خطة الإنقاذ الأمريكية أضافت أسعار المستهلك نحو 2 نقطة مئوية إلى التضخم الأساسي. وبلغ مؤشر أسعار المستهلك ذروته عند 9.1% في يونيو/حزيران 2022، وهو أعلى مستوى منذ عام 1981. ومنذ ذلك الحين انخفض إلى 3%.

يهدف بنك الاحتياطي الفيدرالي – البنك المركزي الأمريكي – إلى معدل تضخم طويل الأجل بالقرب من 2%.

وأضاف سترين “أعتقد أنه لولا خطة الإنقاذ الأميركية، لكان التضخم سيستمر في الارتفاع في الولايات المتحدة. لذا أعتقد أنه من المهم عدم المبالغة في تقدير الموقف”.

ومع ذلك، رأى زاندي أن التأثير التضخمي لبرنامج التحفيز النقدي كان “جيدًا” و”مرغوبًا”، حيث أعاد الاقتصاد إلى معدل التضخم المستهدف طويل الأجل الذي حدده بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد فترة طويلة من التضخم الأقل من المتوسط.

وكان ترامب قد صادق أيضًا على حزمتين تحفيزيتين، في مارس/آذار وديسمبر/كانون الأول 2020، بقيمة حوالي 3 تريليون دولار.

وقال ويسل إن ما يسمى باستجابات السياسة المالية كانت بمثابة تأمين ضد التعافي الاقتصادي الرديء، وربما كانت مبالغا فيها بعد الاستجابة الأميركية الباهتة للركود العظيم الذي أغرق البلاد في معدلات بطالة مرتفعة لسنوات.

وقال إن إصدار الولايات المتحدة لتحفيزات أكثر من اللازم ربما كان خطأ الرؤساء، لكن “هذا واضح فقط عند النظر إليه بأثر رجعي”.

وقال خبراء اقتصاديون إن بايدن وترامب أقرا أيضا سياسات أخرى قد تساهم في ارتفاع الأسعار.

على سبيل المثال، فرض ترامب رسوما جمركية على واردات الصلب والألمنيوم والعديد من السلع من الصين، والتي أبقاها بايدن على حالها إلى حد كبير. كما فرض بايدن ضرائب جديدة على استيراد السلع الصينية مثل المركبات الكهربائية والألواح الشمسية.

وقال خبراء الاقتصاد إن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي يتحملون أيضا بعض المسؤولية عن التضخم.

يستخدم البنك المركزي أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم. ويؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى زيادة تكاليف الاقتراض بالنسبة للشركات والمستهلكين، مما يؤدي إلى تباطؤ الاقتصاد وبالتالي التضخم.

قال خبراء اقتصاديون إن بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوياتها في نحو عقدين من الزمان، لكنه كان بطيئا في البداية في التحرك. فقد رفعها لأول مرة في مارس/آذار 2022، بعد عام تقريبا من بدء ارتفاع التضخم.

وقال سترين إن البنك المركزي انتظر أيضا وقتا طويلا قبل أن يخفف من إجراءات “التيسير الكمي”، وهو برنامج لشراء السندات يهدف إلى تحفيز النشاط الاقتصادي.

وقال زاندي عن سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي: “لقد كان ذلك خطأ. لا أعتقد أن أحداً كان ليتمكن من اتخاذ القرار الصحيح في ظل الظروف الحالية، ولكن بعد فوات الأوان كان ذلك خطأ”.

وأشار بعض المراقبين أيضا إلى ما يسمى بالتضخم الجشع – وهو مفهوم يتمثل في قيام الشركات باستغلال رواية التضخم المرتفع لرفع الأسعار أكثر من اللازم، وبالتالي تعزيز الأرباح – كعامل مساهم.

وقال خبراء الاقتصاد إنه من غير المرجح أن يكون هذا سببا في التضخم، رغم أنه ربما ساهم قليلا.

“وفي حال حدوث أي شيء من هذا القبيل ــ وهو ما لست متأكداً منه ــ فإن هذا سيكون عاملاً ثانوياً للغاية في التضخم الذي شهدناه”، كما يقول سترين. ويقدر أن هذا الديناميكي كان ليضيف أقل كثيراً من نقطة مئوية واحدة إلى معدل التضخم.

وقال ويسل “إن الشركات تبحث دائما عن فرصة لرفع الأسعار عندما تستطيع ذلك. وأعتقد أنهم استغلوا مناخ التضخم، ولكنني لا أعتقد أنهم تسببوا فيه”.