يقول اللاتينيون في مينيسوتا إن تيم والز كان حليفًا له كحاكم

على الرغم من أن عدد سكانهم صغير مقارنة بالولايات الأخرى، قال اللاتينيون في مينيسوتا إن تيم والز، الذي اختارته نائبة الرئيس كامالا هاريس لمنصب نائب الرئيس، لم يتجاهلهم كحاكم.

ويقول أنصار والز إن الحاكم الديمقراطي جعل التعليم والرعاية الصحية أكثر سهولة في الوصول إليهما في الولاية، كما جعل مكان العمل أكثر ملاءمة للأسر. وأشاروا أيضًا إلى أنه كان أول حاكم يحضر حدثًا ثقافيًا لاتينيًا كبيرًا في عاصمة الولاية، سانت بول.

وستكون علاقة والز مع اللاتينيين في الولاية بالغة الأهمية عندما يستشهد بتجربته في الغرب الأوسط أثناء حملته في الولايات المتأرجحة مثل أريزونا، حيث يمثل اللاتينيون نحو ثلث السكان؛ ونيفادا (حوالي 29٪)؛ وفي ولايات متأرجحة أخرى مثل بنسلفانيا وجورجيا، حيث يمكن أن تساعد نسبة المشاركة اللاتينية في حسم سباق متقارب.

وبحسب استطلاع رأي الناخبين الذي أجرته شبكة إن بي سي نيوز، فإن حوالي 38% من اللاتينيين في ولاية مينيسوتا الذين صوتوا في عام 2020 دعموا دونالد ترامب.

قالت إميليا جونزاليس أفالوس، المديرة التنفيذية لمنظمة Unidos MN، وهي مجموعة تدافع عن المهاجرين والتعليم والعدالة المناخية، إن سجل والز يعكس أنه ينظر إلى اللاتينيين في الولاية، بما في ذلك أولئك في مجتمع المهاجرين، “كدائرة انتخابية أخرى داخل الأسر العاملة”.

يبلغ عدد سكان مينيسوتا من أصل لاتيني حوالي 6.1%، وصوت حوالي 98 ألف لاتيني في عام 2020، وفقًا لمركز بيانات الناخبين من أصل لاتيني UnidosUS. وفاز بايدن بالولاية في عام 2020 بأغلبية 233012 صوتًا. وأغلبية اللاتينيين في مينيسوتا – حوالي 4 من كل 5 – هم مواطنون أمريكيون، حيث ولد 68% منهم في الولايات المتحدة و11% منهم مواطنون مجنسون، وفقًا لتقرير حكومي صدر عام 2021.

يتكون سكان الولاية من ذوي الأصول اللاتينية إلى حد كبير من الأشخاص ذوي الأصول المكسيكية، وبعض أسلافهم استقروا لأول مرة في الولاية في منتصف القرن العشرين كعمال مهاجرين في حقول البنجر في الولاية.

وقد تبعت ذلك مجموعات لاتينية أخرى، بما في ذلك أشخاص لديهم جذور في بورتوريكو، والسلفادور، وغواتيمالا، والإكوادور، وكولومبيا، وبشكل متزايد في فنزويلا.

السياسات التي لا تتسم بـ “الاستبعاد”

في العام الماضي، وقع والز على قانون يقضي بإنشاء برنامج لتغطية رسوم الدراسة الجامعية الحكومية ورسومها لسكان مينيسوتا الذين يقل دخل أسرهم الإجمالي المعدل عن 80 ألف دولار سنويا. وتبدأ المساعدات في تغطية ما لا يتم دفعه من خلال المنح الأخرى، مثل المساعدات المالية الفيدرالية والمنح الدراسية.

منذ عام 2013، عرضت الولاية رسومًا دراسية ومساعدة مالية داخل الولاية لأولئك الذين يتمتعون بوضع قانوني مؤقت وأولئك الذين ليسوا هنا بشكل قانوني. أدى تغيير السياسة إلى تحسين كيفية حساب المساعدة للطلاب الذين لا يحصلون على مساعدة مالية فيدرالية. قدم التغيير المزيد من المساعدات الحكومية لأولئك الذين يفتقرون إلى وضع الهجرة القانوني، أو يلتحقون بمدارس مهنية معينة، مثل كلية الحلاقة، أو لديهم أحمال دراسية أقل مما هو مطلوب للمساعدة الفيدرالية.

وقال متحدث باسم مكتب التعليم العالي في ولاية مينيسوتا إن التغيير كان قرارًا اتخذ داخل الوزارة. لكن جونزاليس قال إن الجهود المبذولة لتحقيق هذا التغيير باءت بالفشل قبل تولي والز منصبه.

وقال جونزاليس، فيما يتعلق بأهمية هذه الإجراءات: “يقول معظم الطلاب اللاتينيين الذين نسمع عنهم في الولاية إنهم يختارون خيارات أخرى غير الكلية بسبب القدرة على تحمل التكاليف”.

وقال جونزاليس إن إجازة الأسرة المدفوعة الأجر متاحة لأي شخص، وأولئك الذين يدفعون الضرائب الفيدرالية برقم تعريف ضريبي فردي بغض النظر عن حالة الهجرة مؤهلون للحصول على ائتمانات ضريبية للأطفال.

وأضافت أن سكان الولاية الذين لا يملكون وضعًا قانونيًا يمكنهم التسجيل في برنامج مينيسوتا كير في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل والبدء في الحصول على تلك الفوائد الصحية في عام 2025.

وقال جونزاليس “إن العديد من سياساته المنتظمة الخاصة بالأسر العاملة لا تحتوي على بنود استثناء – فقد استثمر في وجبات الغداء المجانية والمخفضة، وأقررنا الكليات الحكومية المجانية للأسر التي تحتاج إليها أكثر من غيرها”.

اضطرت النائبة ماريا إيزا بيريز فيجا، وهي ديمقراطية في مجلس النواب، إلى إلغاء مؤتمر صحفي كان مخططًا له مع الحاكم في منطقتها بشأن مجلس الأطفال الذي تم تشكيله حديثًا، وهي وكالة تركز على الأطفال والأسر، عندما أصبح اختيار والز رسميًا يوم الثلاثاء.

يمثل بيريز فيغا، وهو من أصل بورتوريكي، غرب سانت بول، وهي أول منطقة لاتينية في الولاية.

ولم يشمل القانون الذي وقعه والز في عام 2020 لتحديد أسعار الأنسولين عند 35 دولارًا شهريًا الأشخاص غير المسجلين. وقالت بيريز فيجا إنها عملت مع والز للمساعدة في تمديد هذا الحد الأقصى ليشمل أولئك الذين لا يحملون وضع الهجرة القانوني والذين يدفعون الضرائب الفيدرالية.

“إنه يعرف كيف يتعامل مع هذه القضايا لأنه من مانكاتو. مانكاتو هي مدينة جمهورية محافظة للغاية. لكن التركيبة السكانية تغيرت حيث ترى جيلين من اللاتينيين هناك، ومجموعات من شرق أفريقيا وجنوب شرق آسيا”، قالت.

انتقل والز إلى الساحة الوطنية بعد حوالي ستة أشهر من توقيعه على ما يسمى بتشريع رخص القيادة للجميع في الولاية. وقد أتاح القانون للأشخاص الذين ليس لديهم وضع قانوني دائم في الولايات المتحدة، بما في ذلك المقيمين غير المسجلين، الحصول على رخص القيادة.

وقد أثار القانون انتقادات من جانب المتشددين في مجال الهجرة، الذين يرون أنه يشجع الهجرة غير الشرعية. أما المؤيدون فيرون أن هذه التغييرات تساعد الاقتصاد الكلي للولاية.

وقال جون باتشيكو، رئيس غرفة التجارة اللاتينية في مينيسوتا، إن توسيع نطاق الحصول على رخصة القيادة يُنظر إليه على أنه مفيد للزراعة والشركات التي تحتاج إلى عمال قادرين على القيادة بشكل قانوني.

مثل الناخبين الآخرين، صنف اللاتينيون القضايا المتعلقة بالميزانية على أنها اهتمامهم الرئيسي هذا العام. قال كارلوس أوديو، خبير استطلاعات الرأي في شركة Equis Research الديمقراطية، إن سياسات الهجرة لم تعد بمثابة اختبار حاسم كما كانت في السابق بالنسبة للناخبين اللاتينيين، وهو ما أعطى الديمقراطيين ميزة في الانتخابات السابقة.

ولكن صياغة استراتيجية الهجرة لا تزال قادرة على التأثير على تصورات بعض الناخبين. فقد قال أوديو إن الناخبين اللاتينيين يرفضون عمومًا فكرة الترحيل الجماعي ــ التي دافع عنها ترامب وزميله في الترشح جيه دي فانس ــ حتى وإن كانوا يؤيدون المزيد من النظام على الحدود.

مزيد من الشركات الناشئة – وانتقادات الضرائب

وأشاد باتشيكو بإدارة والز لتقديمها المنح للغرفة التجارية لمساعدة الشركات الناشئة اللاتينية في جميع أنحاء الولاية.

“لدينا جهة اتصال تشريعية لاتينية محددة، ونجتمع شهريًا مع موظفيه وننظر في القضايا التي تطرأ. … لدينا حوالي سبع أو ثماني منظمات لاتينية، نضع أجندتنا معًا، ونرسلها إلى الحاكم وقوائم التعيينات معًا. نقوم بالكثير مع موظفيه،” قال باتشيكو.

سيتعين على والز أن يطمئن الناخبين إلى أن السياسات التي دافع عنها لن تكون باهظة التكلفة، كما يؤكد الجمهوريون.

وقال ريك أجيلار، رئيس الجمعية الجمهورية الهسبانية في مينيسوتا، إن الحزب الجمهوري يجد الدعم بين رواد الأعمال اللاتينيين الذين “دفعوا ضرائب إدارة والز”.

قال أجيلار إن ضرائب المبيعات تضرب الشركات اللاتينية بشدة. وقال إن أصحاب هذه الشركات ربما يؤيدون توسيع نطاق رخصة القيادة، لكنهم ينظرون إلى صافي أرباحهم ويجدون أنه بسبب التضخم والضرائب، يتعين عليهم فرض رسوم أعلى على علبة من الذرة مقارنة بمتجر وول مارت المحلي.

وأضاف أن تكاليف الإجازات المرضية والوجبات المجانية للأطفال “تقع على عاتق صاحب العمل”.

وفي لفتة أكثر بساطة، قال جونزاليس إن والز كان أول حاكم لولاية مينيسوتا يحضر الاحتفال الشعبي بيوم الجريتو، وهو الاحتفال التقليدي بالصرخة من أجل الحرية التي أشعلت حرب الاستقلال في المكسيك.

وقال جونزاليس إن حكام آخرين حضروا الاحتفال الذي نظمته القنصلية، لكن والز قبل دعوة لحضور الحدث في ميركادو سنترال، وهو سوق مملوك للمهاجرين ويضم العديد من الشركات والأطعمة والسلع اللاتينية، في شارع سانت بول ليك، في قلب المجتمع اللاتيني.

وقالت إن والز التقى مع UnidosMN وآخرين في مجتمع Lake Street لمساعدة أصحاب الأعمال والمجموعات في “استكشاف المشكلات المتعلقة بالاستثمار، والاستماع إلى الاحتياجات”، وأبدى قلقه بشأن فجوات عدم المساواة العنصرية.

وقال جونزاليس “لقد كان حاضرا في شارع ليك. وكان حاكما حاليا للعديد من اللاتينيين”.