اختر منطقتك 
حالة الطقس 
ضرب إعصار ميلتون الساحل الغربي لفلوريدا ليلة الأربعاء، مما أدى إلى حدوث عاصفة “تهدد الحياة” ورياح تبلغ سرعتها 120 ميلاً في الساعة.
وصل ميلتون إلى اليابسة كعاصفة من الفئة 3 بالقرب من سيستا كي في مقاطعة ساراسوتا حوالي الساعة 8:30 مساءً، مع رياح تصل سرعتها إلى 120 ميلاً في الساعة، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير – أخف بكثير من سرعة 180 ميلًا في الساعة التي فجرها ميلتون أثناء احتدامه كعاصفة من الفئة 5 في نقاط مختلفة أثناء سفرها عبر الخليج.
كان وصول العاصفة إلى اليابسة جنوب خليج تامبا مباشرة، محض صدفة، فإذا ضربت قلب الخليج، أو حتى شماله، يخشى المتنبئون أن يؤدي ذلك إلى واحدة من أخطر العواصف في تاريخ الولايات المتحدة.
خليج تامبا مصمم خصيصًا لمواجهة العواصف الخطيرة. تتسبب المياه الضحلة بعيدًا عن الشاطئ في تراكم الأمواج أثناء اندفاعها نحو الأرض، في حين أن شكل الخليج وفتحته يضغطان بشكل أكبر على المياه التي تقترب.
تقع معظم المجتمعات المحيطة على ارتفاعات أقل من 10 أقدام، مما يعني أن ارتفاع العاصفة بمقدار 13 قدمًا سيترك مئات الآلاف من المنازل مغمورة بالمياه بشكل خطير.
ويخشى الكثيرون أن تؤدي الضربة المباشرة لخليج تامبا إلى كارثة تنافس إعصار كاترينا في عام 2005، حيث تحطمت السدود الممتلئة وأغرقت مساحة كبيرة من المدينة مما أدى إلى مقتل أكثر من 1300 شخص.
صدرت أوامر لأكثر من 3 ملايين شخص يعيشون حول خليج تامبا بالإخلاء قبل العاصفة، وحذر عمدة تامبا جين كاستور من أنه “إذا اخترت البقاء … فسوف تموت”.
صنع ميلتون التاريخ عندما اتجه نحو فلوريدا، وبلغ ذروته باعتباره ثاني أقوى إعصار خليجي في التاريخ بعد يوم واحد فقط من تشكله قبالة شبه جزيرة يوكاتان.
أدنى ضغط له – يستخدم عادة لقياس قوة الإعصار، حيث تشير الأرقام المنخفضة إلى قوة أكبر – بلغ ذروته عند 897 مليبار، خلف إعصار ريتا العنيف الذي بلغ 895 مليبار في عام 2005.
وبالمقارنة، بلغ إعصار كاترينا ذروته بقوة 902 ميجابايت مع رياح بلغت سرعتها 175 ميلاً في الساعة.
حتى مع ضعف العاصفة أثناء اقترابها من ساحل فلوريدا – وهو السلوك النموذجي للإعصار – فقد تضخم حجمها بسرعة في الساعات الأخيرة قبل وصولها إلى اليابسة، وامتد قطرها إلى أكثر من 250 ميلاً من 175 ميلاً في غضون ساعات فقط.
أثناء السفر في مسار شمالي شرقي، ظهرت آثار ميلتون في جميع أنحاء فلوريدا – بعد أسبوعين فقط من تدمير إعصار هيلين لأجزاء من الولاية.
ولكن في حين أن هيلين سافرت شمالاً إلى قلب جنوب الولايات المتحدة – وأحدثت الفوضى بفيضانات شديدة أدت إلى مقتل ما لا يقل عن 230 شخصًا – فمن حسن الحظ أن ميلتون سوف يدمر الطرف الشرقي لفلوريدا ويصل إلى المحيط الأطلسي.
