وقود الطائرات بقعة مضيئة في سوق النفط

أنا أميل أيضاً إلى النظر إلى العالم من زاوية مختلفة، فأنا أقل اهتماماً بمطارات مثل هيثرو في لندن وجون إف كينيدي في نيويورك، وأركز بدلاً من ذلك على المراكز الناشئة مثل غوانغجو في الصين وحيدر أباد في الهند وإسطنبول في تركيا وجدة في المملكة العربية السعودية وبوغوتا في كولومبيا. إذ إن هذه هي الأماكن التي ينطلق منها ويتجه إليها الجيل التالي من المسافرين باضطراد.

البدائل بعيدة المنال

ببساطة، كلما نمت الطبقة المتوسطة عالمياً، زاد عدد من يسافرون جواً. وفي الوقت نفسه، تظل الطائرات الكهربائية الكبيرة حلماً، أما التي تعمل بالهيدروجين فمحض وهم؛ وما يُسمى بوقود الطائرات المستدام، المُشتق من زيت الطهي والدهون الحيوانية، هو مجرد أملٍ بعيد عن الواقع.

لذا، أنا لستُ متفائلاً بشأن الطلب على وقود الطائرات آنياً فحسب، بل في قادم السنين أيضاً. إلى جانب البلاستيك، يُعدّ السفر الجوي أبرز النقاط المضيئة في استهلاك النفط العالمي. إلى متى يُمكن لوقود الطائرات تعويض انخفاض استهلاك البنزين؟ ربما لخمس سنوات أخرى، إن لم يكن أكثر.

منذ رُفعت عنّا جائحة كورونا، واجه الطلب على وقود الطائرات صعوبةً في التعافي، ليس لأن الناس لم يعودوا يسافرون كثيراً كما كانوا من قبل -رغم أن هذا حقيقي فقد أصبحوا كذلك- لكن لأن صدمة الإغلاق وارتفاع أسعار النفط بعد غزو روسيا لأوكرانيا أجبرت الصناعة على إيقاف تشغيل الطائرات القديمة الشرهة للوقود. أما الطائرات البديلة، فهي أكثر كفاءةً في استهلاك الوقود بكثير.

“إياتا” يتوقع زيادة إنتاج وقود الطيران المستدام 3 أضعاف في 2024

تُعدُّ الطرازات الرئيسية ضيقة البدن من ”إيرباص“ و“بوينغ“، التي طُرحت قبيل الجائحة، أكثر اقتصاداً في استهلاك الوقود بنسبة الخمس تقريباً مقارنةً مع الطرازات التي أزاحتها، بفضل ديناميكيات هوائية أفضل مثل أطراف الأجنحة، والمواد الأخف وزناً، والمحركات الأفضل. 

علاوة على ذلك، فإن جزءاً مما يسميه قطاع الطيران عادةً وقود الطيران لا تستهلكه الطائرات فسحب، وهنا أقصد الكيروسين، الذي يُستخدم أيضاً في المدافئ والمواقد. لكن بينما لا يُشكّل الكيروسين سوى عُشر إجمالي وقود الطائرات، فإن انخفاض استهلاكه يُمثّل عائقاً إضافياً.

كم تطور الطيران في 120 عاماً؟

مع ذلك، يسير التعافي على الطريق الصحيح. فعدد الرحلات الجوية -وعدد الركاب- أعلى بكثير من مستويات 2019. ورغم المخاوف المبكرة من تراجع حركة السفر هذا العام، إلا أنها استمرت في النمو حتى الآن، وإن كان ذلك أبطأ مما كان عليه في 2023 و2024. كما تعافت أسعار أسهم شركات الطيران الكبرى من انخفاضها في مارس، عندما كان القلق بشأن حجوزات الصيف وسفر الأعمال يشغل بال القطاع.

وفقاً لمعيار يحسب الإيرادات والركاب والكيلومترات، أي أنه يجمع بين عدد المسافرين جواً والمسافة المقطوعة، سجّل قطاع الطيران العام الماضي 9037 مليار كيلومتر، متجاوزاً لأول مرة ذروة 8688 مليار كيلومتر التي سجلها في 2019. ويتوقع قطاع الطيران هذا العام زيادة أخرى إلى 9500 مليار كيلومتر على هذا المقياس.

الانتكاسات دائماً مؤقتة

تشير جميع المؤشرات إلى أنه، باستثناء وقوع أزمة أخرى، سيستمر هذا المؤشر في الارتفاع حتى 2026 وما بعده. لا ينبغي أن نتفاجأ: فكل أزمة أخرى كانت مجرد عثرة في مسيرة الطيران الطويلة. سواء كانت حرب الخليج في عامي 1990 و1991 أو أزمة 2008 المالية العالمية، فقد ثبت أن كل هذه الانتكاسات كانت مؤقتة.

برغم الارتفاع الكبير في عدد الرحلات الجوية، ما يزال الطلب على وقود الطائرات أقل من مستويات ما قبل الجائحة بفضل تلك الطائرات الأكثر كفاءة. تُقدّر وكالة الطاقة الدولية أن الاستهلاك سيصل إلى 7.7 مليون برميل يومياً هذا العام، وهو أقل من مستوى 7.86 مليون برميل في 2019، لكنه ما يزال يُسجّل أقوى نمو سنوي مقارنةً مع بقية منتجات تكرير النفط.

الرسوم الجمركية تعيق قطاع الطيران بعدما كان مستعداً للإقلاع

بحلول العام المُقبل، سيبدأ خبوت الرياح المعاكسة المتأتية من تحسين الطائرات، مع اقتراب الطلب على وقود الطائرات من مستويات ما قبل جائحة كوفيد – وهو أمرٌ شُوهد بالفعل في أوروبا وأميركا الشمالية، حيث يلعب الكيروسين دوراً أقل.

ابتداءً من 2026، يُتوقع أن يسجل الطلب مستويات قياسية جديدة كل عام. إلى متى؟ لدينا استشراف حسن حتى 2030 على الأقل، إذ يُرجح أن تتجاوز الحاجة 8.5 مليون برميل يومياً.

ماذا عن ما بعد عام 2030؟ أعتقد أن الطلب سيستمر في النمو، حتى مع انخفاض أسعار البنزين والديزل. لننظر إلى آسيا بحثاً عن أدلة: فجغرافيتها المجزأة، بما في ذلك الجزر، مناسبة تماماً للسفر الجوي، والدخل المتاح للإنفاق بين أفراد الطبقة المتوسطة آخذ في الارتفاع، وكما فعل نظراؤهم في أوروبا وأميركا منذ ستينيات القرن الماضي، سيرغب سكان المدن الآسيويون الأثرياء الجدد في السفر جواً. سيستمر الاستخدام العالمي لوقود الطائرات في التحليق إلى أعلى.