نظرة على سياسات والز التقدمية بصفته حاكمًا لولاية مينيسوتا

في حين واجهت إدارة بايدن صعوبات، نجح حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز.

تمكنت المعلمة السابقة التي تحولت إلى سياسية والتي اختارتها نائبة الرئيس كامالا هاريس لتكون زميلتها في الترشح لمنصب نائب الرئيس في السباق الرئاسي لعام 2024 من سن العديد من السياسات التقدمية التي طرحها الرئيس جو بايدن وهاريس لكنهما فشلا في الحصول على موافقة الكونجرس.

وبمساعدة اكتساح الديمقراطيين للهيئة التشريعية للولاية، وقع والز العام الماضي على ميزانية تاريخية أسست لإعفاء ضريبي سخي للأطفال، وأنشأت برنامج إجازة عائلية وطبية مدفوعة الأجر، وجعلت الرسوم الجامعية مجانية لبعض الطلاب، من بين تدابير أخرى.

وقال عند توقيع الميزانية: “نحن متأكدون تمامًا من أن هذا سيعني ولاية مينيسوتا أكثر عدالة وشاملة وأفضل وأكثر ازدهارًا”.

تم بناء ميزانية مينيسوتا الواحدة على السياسات ذات الميول اليسارية التي أسسها والز في الولاية، بما في ذلك حماية حقوق الإجهاض والرعاية التي تؤكد النوع الاجتماعي، والاستثمار في الإسكان بأسعار معقولة، وتأسيس تدابير الطاقة النظيفة.

لكن الجمهوريين انتقدوا جهود والز، التي تتضمن زيادة الإنفاق الحكومي، ووصفوها بأنها غير مستدامة وأنها تزيد من العبء على الأسر والشركات.

كما كانت ولاية مينيسوتا واحدة من الولايات القليلة التي رفعت الضرائب في السنوات الأخيرة، على الرغم من أنها كانت تتمتع بفوائض ضخمة، وفقًا لمؤسسة الضرائب. وأثرت الزيادات بشكل رئيسي على الشركات والمقيمين ذوي الدخول المرتفعة.

وفيما يلي بعض التدابير التقدمية التي اتخذها والز بصفته حاكمًا:

يمكن للعديد من الأسر ذات الدخل المنخفض في ولاية مينيسوتا الوصول إلى ائتمان ضريبي للأطفال من الولاية، والذي وقعه والز كقانون في العام الماضي. الائتمان، الذي يوفر ما يصل إلى 1750 دولارًا لكل طفل دون حد لعدد الأطفال المطالب بهم، هو الأكثر سخاءً في الولايات المتحدة ومن المتوقع أن يخفض فقر الأطفال بمقدار الثلث. كما أنه قابل للاسترداد حتى تتمكن الأسر من الحصول على استرداد حتى لو لم تكن مدينًا بأي ضريبة، على الرغم من أنها بحاجة إلى تقديم إقرار ضريبي للمطالبة بالائتمان.

يُتاح الائتمان الكامل للآباء والأمهات العازبين الذين يكسبون 29500 دولار والأزواج الذين يكسبون 35000 دولار، ويتناقص تدريجيًا اعتمادًا على الدخل وحالة التسجيل وعدد الأطفال.

وقال والز في بيان الأسبوع الماضي إن أكثر من 215 ألف أسرة تضم أكثر من 437 ألف طفل تقدموا بطلبات للحصول على الائتمان حتى الآن لعام 2023. وكان متوسط ​​الائتمان 1244 دولارًا لكل طفل – بإجمالي أكثر من 545 مليون دولار.

في العام الماضي، وقع والز على مشروع قانون يجعل التعليم الجامعي مجانيًا للطلاب من عائلات مينيسوتا الذين يكسبون أقل من 80 ألف دولار سنويًا.

ومن المتوقع أن يستفيد من البرنامج خلال العام الدراسي المقبل، وهو العام الأول لتطبيقه، ما بين 15 ألفاً و20 ألف طالب.

تُعرف هذه المنحة باسم منحة North Star Promise، وهي تغطي رصيد الرسوم الدراسية والرسوم المتبقية للطلاب بعد التقدم بطلب للحصول على منح دراسية أخرى ومساعدات ومكافآت لا يتعين سدادها. والفكرة هي أن الطلاب لن يضطروا إلى اقتراض قروض طلابية لدفع الرسوم الدراسية والرسوم الإلزامية للالتحاق بالجامعة.

يمكن للطلاب المؤهلين للحصول على منحة بيل، وهي جائزة مساعدات مالية فيدرالية للطلاب ذوي الدخل المنخفض، الحصول على أموال إضافية من برنامج الولاية.

يجب أن يكون الطلاب مسجلين في كلية عامة لمدة عامين أو أربعة أعوام في ولاية مينيسوتا ليكونوا مؤهلين للحصول على وعد نجم الشمال المنح الدراسية. يشترط أن يكونوا من سكان ولاية مينيسوتا، ولكن الطلاب غير المسجلين الذين يستوفون شروطًا معينة مؤهلون أيضًا، كما هو الحال بالنسبة لجوائز المساعدات المالية الحكومية الأخرى.

أصبحت مينيسوتا الآن واحدة من أكثر من 30 ولاية تقدم نوعًا من برامج التعليم المجاني.

كان والز من المدافعين عن حق الحصول على الإجهاض. وفي يناير/كانون الثاني 2023، وقع على قانون حماية الخيارات الإنجابية، الذي نص على حق الأشخاص في الولاية في الحصول على الإجهاض بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية قضية رو ضد وايد في العام السابق.

في أبريل/نيسان 2023، وقع قانونًا يحمي الأشخاص الذين يسافرون إلى مينيسوتا لإجراء عمليات الإجهاض، والأطباء الذين يقدمون الرعاية للإجهاض، من العقوبات الجنائية من ولايات أخرى.

إن سياسات ولاية مينيسوتا فيما يتعلق بالإجهاض تجعلها من بين الولايات الأكثر حماية للوصول إلى الإجهاض، وفقًا لمعهد جوتماشر، وهي منظمة بحثية وسياسية تدعم حقوق الإجهاض، مع توقع سفر المزيد من الأشخاص إلى الولاية للحصول على الرعاية بعد أن نفذت ولاية أيوا حظراً لمدة ستة أسابيع في يوليو.

عندما أصبح هاريس نائب الرئيس الأول الذي يُعتقد أنه زار عيادة للإجهاض أثناء عندما كانت في منصبها، اختارت موقعًا لمنظمة تنظيم الأسرة في ولاية مينيسوتا.

أصبح بإمكان الطلاب الحصول على وجبات إفطار وغداء مجانية في المدارس المشاركة بعد أن وقع والز على مشروع قانون الوجبات المدرسية الشاملة في العام الماضي، مما يجعلها الولاية الرابعة التي تسن مثل هذا الإجراء.

وقال والز في شهر مارس/آذار إنه تم تقديم ما يقرب من 4.3 مليون وجبة إفطار إضافية و4.5 مليون وجبة غداء إضافية للطلاب في الخريف الماضي مقارنة بنفس الفترة من عام 2022.

وقال والز في بيان: “البيانات واضحة: المزيد من الطلاب يتناولون وجبات الإفطار والغداء في المدرسة، مما يضمن حصولهم على الطعام الذي يحتاجون إليه للنجاح ومساعدة الأسر في توفير المال على فواتير البقالة الخاصة بهم”. “هذا الاستثمار هو فوز لأطفالنا وأسرنا والنجاح الطويل الأجل لولايتنا”.

ومن المتوقع أن يكلف هذا الإجراء الولاية حوالي 400 مليون دولار على مدى عامين.

في مارس 2023، وقع والز أمرًا تنفيذيًا يوجه وكالات مينيسوتا للقيام بكل ما في وسعها لحماية ودعم سكان مينيسوتا الذين يسعون للحصول على خدمات الرعاية الصحية التي تؤكد النوع الاجتماعي.

الرعاية التي تؤكد الجنس هي رعاية قائمة على الأدلة للأشخاص الذين يحددون هويتهم على أنهم متحولون جنسياً أو غير ثنائيين. وقد اعتُبرت ضرورية طبياً وتحظى بدعم كل جمعية طبية رئيسية تقريباً ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. والآن لدى أكثر من نصف الولايات قوانين تقيد مثل هذه الرعاية.

وقد وجهت الأوامر التنفيذية التي أصدرها والز الوكالات الحكومية لدراسة فعالية الرعاية والتحقيق في أي منظمة صحية ترفضها. كما حظر الأمر على ولاية مينيسوتا التعاون في أي تحقيق تجريه أي ولاية تهدف إلى معاقبة مثل هذه الرعاية، ووصف مثل هذه الإجراءات بأنها “تهديد خطير” لصحة أعضاء مجتمع المثليين.

وقال والز بعد التوقيع على الأمر: “نريد أن يكبر كل مواطن في مينيسوتا وهو يشعر بالأمان والتقدير والحماية والاحتفال والحرية في الوجود كنسخة أصلية من نفسه”.

وفي الشهر التالي، وقع على قانون “ملجأ المتحولين جنسيا” الذي يحمي الوصول إلى مثل هذه الرعاية وقانون آخر يحظر العلاج التحويلي، وهي ممارسة سيئة السمعة تهدف إلى تغيير فهم شخص ما لهويته الجنسية أو توجهه الجنسي.

إجازة عائلية وطبية مدفوعة الأجر

ووقع والز على مشروع قانون لإنشاء البرنامج العام الماضي، مؤكداً أن الإجازة العائلية والطبية المدفوعة الأجر مهمة لصحة القوى العاملة في الولاية ومستقبل اقتصادها. ومن المقرر أن يبدأ البرنامج في عام 2026.

وقال والز في بيان: “إن الإجازة العائلية والطبية المدفوعة الأجر تتعلق بالاستثمار في الأشخاص الذين جعلوا ولايتنا واقتصادنا قويين في المقام الأول”. “من خلال التوقيع على قانون الإجازة العائلية والطبية المدفوعة الأجر، فإننا نضمن أن سكان مينيسوتا لم يعد عليهم الاختيار بين الراتب أو أخذ إجازة لرعاية طفل حديث الولادة أو أحد أفراد الأسرة المرضى”.

سيتمكن الأفراد من أخذ ما يصل إلى 12 أسبوعًا لكل من الإجازة الطبية والعائلية، بإجمالي أقصى 20 أسبوعًا في فترة 12 شهرًا. سيعتمد مقدار ما سيحصل عليه العمال أثناء إجازتهم على أجورهم.

يتم دفع الفوائد من قبل الدولة ولكن يتم تمويلها من خلال خصم رواتب الموظفين.

ستكون مينيسوتا هي الولاية رقم 13^ذ الدولة لتنفيذ مثل هذا البرنامج.

وحظي والز بإشادة من جانب المدافعين عن الإسكان والمشردين لتوقيعه على مشروع قانون العام الماضي يوفر أكبر استثمار حكومي في الإسكان حتى الآن.

وبحسب التحالف الوطني للإسكان منخفض الدخل، فإن أكثر من نصف حزمة الإنفاق البالغة مليار دولار يتم استخدامها لتوسيع نطاق المعروض من المساكن بأسعار معقولة. كما ستوفر أموال الولاية 150 مليون دولار كمساعدة في الدفعة الأولى لمشتري المنازل لأول مرة، وهو ما سيمكن حوالي 5000 من سكان مينيسوتا من شراء المنازل، بالإضافة إلى 45 مليون دولار لبرنامج الوقاية من التشرد.

وقال والز في بيان صدر في عام 2023 بعد التوقيع على مشروع القانون: “سواء كان الأمر يتعلق ببناء بنية تحتية جديدة للإسكان، أو تقديم المساعدة في الإيجار، أو ضمان أن يكون امتلاك المسكن خيارًا لجميع سكان مينيسوتا، فإن هذا القانون سيكون له تأثير تاريخي على نوعية الحياة في مينيسوتا ويدفعنا نحو أن نصبح أفضل ولاية لتربية الأسرة”.

كما نص مشروع القانون على رفع ضريبة المبيعات في منطقة توين سيتيز الحضرية التي تضم سبع مقاطعات بنسبة 0.25% لإنشاء مصدر تمويل دائم لبرامج الإسكان في مينيسوتا.

أشرف والز على سياسة الطاقة النظيفة المتطورة بصفته حاكمًا لولاية مينيسوتا. وكجزء من الثلاثية الديمقراطية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ ومكتب الحاكم، وقع والز قانونًا في العام الماضي يهدف إلى جعل 100% من كهرباء مينيسوتا نظيفة بحلول عام 2040.

ويفرض القانون على المرافق التي توفر الكهرباء في ولاية مينيسوتا التحول من مصادر الكهرباء الملوثة مثل الفحم والغاز الطبيعي إلى مصادر نظيفة، بما في ذلك طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتخزين البطاريات والطاقة الكهرومائية والهيدروجين النظيف.

وبموجب القانون، يتعين على شركات المرافق التحول إلى توليد كهرباء خالية من الكربون بنسبة 100% بحلول عام 2040 وإنجاز 80% من هذه المهمة بحلول عام 2030. وقد أعربت أكبر شركات المرافق في مينيسوتا عن دعمها للتحول بسرعة إلى طاقة خالية من الكربون، لكنها اعترفت أيضًا بأن التحول سيكون صعبًا.

وفي وقت سابق من هذا الصيف، وقع والز على مشروع قانون منفصل لتسريع مشاريع تصاريح الطاقة في مينيسوتا وتوفير المزيد من الطاقة النظيفة على الشبكة. وكان تمرير مشروع قانون مماثل على المستوى الفيدرالي بعيد المنال في الكونجرس.

وفي العام الماضي، وقع والز على مشروع قانون أعاد حقوق التصويت لأكثر من 55 ألف شخص كانوا مسجونين سابقاً في ولاية مينيسوتا.

أصبحت ولاية مينيسوتا الآن واحدة من 23 ولاية تعيد حقوق التصويت تلقائيًا بعد سجن الأشخاص الذين أدينوا بجناية، وفقًا لمختبر حقوق التصويت.

وجاء إقرار مشروع القانون بعد عدة سنوات من التحديات القانونية لدستورية القانون السابق للولاية، والذي كان يحظر على الأشخاص الذين كانوا تحت الإشراف الجنائي أو المراقبة من التصويت حتى لو انتهت مدة سجنهم أو لم يقضوا يومًا واحدًا في السجن.