من هو بول ويلان، جندي مشاة البحرية الأمريكية الذي تم إطلاق سراحه في صفقة تبادل سجناء بعد أن أمضى خمس سنوات محتجزًا في روسيا؟

أصبح بول ويلان، الجندي السابق في مشاة البحرية الأمريكية، موضوع تدقيق دولي عندما ألقت السلطات الروسية القبض عليه للاشتباه في قيامه بالتجسس في ديسمبر/كانون الأول 2018.

أمضى المسؤول الأمني ​​بولاية ميشيغان أكثر من خمس سنوات مسجونًا في روسيا – واستمر في المعاناة خلف القضبان عندما تم إطلاق سراح سجناء آخرين، بما في ذلك نجمة اتحاد كرة السلة النسائية الأميركي بريتني جرينر.

وأُعيد أخيرًا إلى الولايات المتحدة في الأول من أغسطس/آب 2024، عندما أُطلق سراحه هو ومراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان جيرشكوفيتش، كجزء من عملية تبادل سجناء تاريخية.

وقت مبكر من الحياة

وُلِد بول نيكولاس ويلان في 5 مارس/آذار 1970 في أوتاوا، أونتاريو، وفقًا لما قاله شقيقه التوأم ديفيد لصحيفة ديترويت فري برس.

وكان والدا ويلان مواطنين بريطانيين من أصل أيرلندي، بحسب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).

بالإضافة إلى أخيه التوأم، كان لديه أخ آخر وأخت.

وفي نهاية المطاف انتقل ويلان إلى ميشيغان، وكان يحق له الحصول على الجنسية الكندية والأمريكية والأيرلندية والبريطانية – والجنسيتين الأخيرتين بفضل خلفية والديه.

مهنة في مجال إنفاذ القانون

وبدأ ويلان مسيرته المهنية في مجال إنفاذ القانون في وقت ما في أوائل تسعينيات القرن العشرين، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست.

وفي إفادة أدلى بها عام 2013 تتعلق بقضية لم يكن ويلان طرفاً فيها، ادعى أنه كان نائب عمدة في مقاطعة واشتيناو وضابط شرطة في مدينة تشيلسي، حسبما ذكرت الصحيفة.

ولكن ضابط شرطة مقاطعة واشتيناو لم يكن لديه أي سجل يشير إلى عمله، وأظهرت شرطة تشيلسي فقط أنه كان يعمل بدوام جزئي كضابط وموجه وحارس معبر وضابط مواقف سيارات من عام 1990 إلى عام 1996.

وتتذكر جولي لوبورديه، وهي زميلة سابقة لويلان في إدارة شرطة كيغو هاربور، أنه كان “مستقيماً كالسهم”.

وأوضحت أن ويلان عملت في ميناء كيغو كضابط دورية من عام 1998 إلى عام 2000 تقريبًا.

وأشار لوبورديه إلى أن ويلان بدا على دراية بالشؤون العالمية.

مهنة عسكرية

انضم ويلان إلى قوات احتياطي مشاة البحرية في عام 1994، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست.

أخذ إجازة عسكرية من وظيفته كمدير لتكنولوجيا المعلومات في شركة التوظيف كيلي سيرفيسز ليخدم بدوام كامل من عام 2003 إلى عام 2008، بما في ذلك الجولات في العراق.

وقال أحد الأشخاص الذين خدموا مع ويلان إنه يتذكر أنه تعلم اللغة الروسية وكتابة الأبجدية السيريلية على السبورة، فضلاً عن قضاء إجازة في زيارة إلى موسكو وسانت بطرسبرغ.

وكان ويلان قد حصل على رتبة رقيب أول عندما أدين في يناير/كانون الثاني 2008 من قبل محكمة عسكرية بتهم متعددة، بما في ذلك محاولة السرقة، وثلاث حالات من الإهمال في أداء الواجب، والإدلاء ببيان رسمي كاذب، واستخدام رقم الضمان الاجتماعي لشخص آخر بشكل غير قانوني، وعشر حالات من إصدار الشيكات دون وجود أموال كافية.

وأظهرت وثائق عسكرية أن ويلان حُكم عليه بالسجن لمدة 60 يومًا وخصم راتبه.

وقد صدر حكم بطرده من الخدمة بسبب سوء السلوك، وتم تسريحه من سلاح مشاة البحرية في 2 ديسمبر/كانون الأول 2008، برتبة جندي.

ورفضت قوات مشاة البحرية الإفصاح عن مزيد من المعلومات بشأن التهم في أعقاب اعتقال ويلان.

بعد إقالته، انتقل ويلان إلى مجال الأمن المؤسسي، وفي نهاية المطاف أصبح المدير الأول للأمن العالمي والتحقيقات في شركة كيلي سيرفيسز.

وفي شهادته عام 2013، وصف وظيفته بأنها الإشراف على القضايا المتعلقة بالأمن في الشركة، بما في ذلك مزاعم سوء سلوك الموظفين، وأمن المبنى، والوصول إلى قرارات الشركة، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست.

ولم يكن لدى شركة كيلي سيرفيسز ولا شركة بورغوارنر، حيث كان ويلان يعمل وقت إلقاء القبض عليه، أي سجلات تشير إلى سفره إلى روسيا للعمل.

اعتقال في موسكو

تم إلقاء القبض على بول ويلان في منطقة موسكو من قبل مكتب الأمن الفيدرالي الروسي (FSB) في 28 ديسمبر 2018.

وكان قد وصل إلى العاصمة الروسية في 22 ديسمبر/كانون الأول لحضور حفل زفاف أحد زملائه السابقين في مشاة البحرية في فندق ميتروبول موسكو الشهير.

وقال ديفيد ويلان لصحيفة ديترويت فري برس إنه كان من المقرر أن يعود إلى منزله في السادس من يناير عبر سانت بطرسبرغ.

وقال أفراد عائلة ويلان لبي بي سي إنه سافر إلى روسيا عدة مرات في الماضي، وتفاخر بقربه من أحد عملاء جهاز الأمن الفيدرالي الروسي.

وادعى أنه زار منزل الرجل في الشتاء الذي سبق اعتقاله، حيث قال إنه أقرضه أكثر من 1140 دولارًا لحفل الزفاف القادم.

وأصر جهاز الأمن الفيدرالي الروسي على أن الدفع كان في الواقع مقابل معلومات استخباراتية – وهو الادعاء الذي نفاه ويلان مرارا وتكرارا.

وأصر ويلان على أن صديقه – الذي حددته لاحقا صحيفة كوميرسانت الروسية إيليا ياتسينكو – هو الذي أوقع به التهمة من خلال الظهور في فندق متروبول برفقة السلطات.

كما نفى المسؤولون الأمريكيون أيضًا اتهامات التجسس الموجهة إلى ويلان – حيث أشارت مصادر متعددة إلى أن سجله التأديبي جعله مرشحًا غير محتمل لمنصب ضابط استخبارات.

“كما هو الحال مع جميع الدعاية الروسية، فإن 90 في المائة من القصة صحيحة والباقي أكاذيب”، هذا ما اقترحه ضابط وكالة المخابرات المركزية السابق دان هوفمان لصحيفة واشنطن بوست.

محاكمة “صورية”

تم توجيه الاتهامات رسميًا إلى ويلان في 3 يناير 2019.

وأُودع في سجن ليفورتوفو سيئ السمعة في موسكو، حيث كان يتقاسم زنزانة مع زميل له في السجن لا يتحدث الإنجليزية، اعتبارًا من مارس/آذار 2019، حسبما ذكرت شبكة CNN.

وكان محامي ويلان، فلاديمير زيريبنكو، طرح في البداية إمكانية تبادل ويلان مع ماريا بوتينا، وهي سياسية روسية سُجنت في الولايات المتحدة لعملها كعميلة أجنبية غير مسجلة، بحسب صحيفة نيويورك تايمز.

وأدين ويلان بالتجسس وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا في 20 يونيو 2020.

خلال الإجراءات – التي تابعها بمساعدة مترجم – رفع ويلان لافتة ورقية تندد بالمحاكمة باعتبارها “صورية”.

“إنها سياسة روسية زلقة، دهنية، وقذرة. لا أكثر ولا أقل”، كما قال.

اعتبارًا من ديسمبر 2020، كان ويلان محتجزًا في IK-17، وهو سجن شديد الحراسة على بعد ثماني ساعات جنوب شرق موسكو، وفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).

السجن

أمضى ويلان وعائلته خمس سنوات في النضال من أجل إطلاق سراحه.

لماذا لم يتم بذل المزيد من الجهود لتأمين إطلاق سراحي؟

وطالب ويلان الرئيس بايدن بعد عملية تبادل الأسرى في أبريل/نيسان 2022 التي تم خلالها إطلاق سراح زميله المخضرم الأمريكي تريفور ريد.

وفي بيان منفصل، قالت عائلة ويلان إن أنباء إطلاق سراح ريد من موسكو أثارت “مشاعر متباينة” لدى قريبهم الذي “أمضى بالفعل ثلاث سنوات وربع السنة رهينة روسيًا”.

وكان ويلان أيضًا متورطًا في العاصفة الدبلوماسية التي أعقبت اعتقال نجمة اتحاد كرة السلة النسائية الأميركي بريتني جرينر في فبراير/شباط 2022، والتي ألقت السلطات الروسية القبض عليها وبحوزتها آثار زيت القنب في أمتعتها.

في يوليو/تموز من ذلك العام، عرض بايدن مقايضة ويلان وجرينر بتاجر الأسلحة المدان فيكتور بوت – لكن روسيا طالبت أيضًا بالإفراج عن فاديم كراسيكوف، الذي كان يقضي عقوبة السجن مدى الحياة لقتله أحد المنشقين عن الكرملين في ألمانيا.

وفي النهاية، اتفقت الولايات المتحدة وروسيا على تبادل غرينر وبوت فقط، اللذين اعتبرتهما روسيا على نفس المستوى لأنهما كانا مجرمين.

وبما أن روسيا اعتبرت ويلان عميلاً أميركياً، رفض الكرملين مبادلته إلا إذا حصلوا على سجين من نفس مكانته.

وقال أقارب ويلان إن إطلاق سراح جرينر في ديسمبر/كانون الأول 2022 كان “كارثة بالنسبة لبول” – على الرغم من أن ديفيد ويلان، شقيقه، أضاف أنه يتفق مع قرار بايدن بقبول الصفقة المعروضة بدلاً من الانتظار “لصفقة لن تحدث”.

وأضاف ديفيد “لا أستطيع أن أتخيل أنه ما زال لديه أي أمل في أن تتفاوض أي حكومة على إطلاق سراحه في هذه المرحلة. ومن الواضح أن الحكومة الأميركية لا تملك أي تنازلات يمكن للحكومة الروسية أن تقبلها في مقابل بول ويلان. وبالتالي فإن بول سيظل سجينا إلى أن يتغير هذا الوضع”.

وبعد وقت قصير من عودة غرينر إلى وطنه، تعهدت إدارة بايدن بأن المفاوضات بشأن ويلان لا تزال مستمرة.

وفي الوقت نفسه، واصل ويلان تحمل الحياة في مستعمرة جزائية روسية. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2023 ــ بعد ما يقرب من خمس سنوات من احتجازه ــ تعرض لاعتداء أثناء عمله على طاولة خياطة في مبنى السجناء، حسبما قال شقيقه التوأم.

إصدار تاريخي

وكان ويلان، البالغ من العمر 54 عاما، واحدا من أكثر من 20 سجينا تم إطلاق سراحهم كجزء من عملية تبادل أسرى تاريخية بين روسيا والغرب في الأول من أغسطس/آب 2024.

وشهدت الصفقة – التي تعد أكبر عملية تبادل للسجناء منذ الحرب الباردة – إطلاق سراح مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش (32 عاما)، وكذلك الصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا، التي اعتقلت في أكتوبر/تشرين الأول 2023.

وقال مسؤولون إن عائلة ويلان علمت بإطلاق سراحه من بايدن في البيت الأبيض في صباح الإعلان.

وجاء في بيان عائلة ويلانز: “عائلتنا ممتنة لحكومة الولايات المتحدة لأنها جعلت حرية بول حقيقة واقعة”.

وأضافوا أن “بول ظل رهينة لمدة 2043 يوما. وكانت حالته تتعلق بمواطن أميركي في خطر، احتجزته روسيا كجزء من مبادرتها الفاشلة لاستخدام البشر كبيادق لانتزاع التنازلات”.

تم تبادل ويلان والسجناء الآخرين في مطار أنقرة في تركيا.

وبعد فترة وجيزة من التبادل، تم تصويره وجيرشكوفيتش وكورميفا وهم يحملون العلم الأمريكي.