اختر منطقتك 
حالة الطقس 
في وادي السيليكون، يظل مختبر الأبحاث “زيروكس بارك” (Xerox PARC) معلمًا بارزًا في تاريخ التكنولوجيا، حيث أرسى أسس العديد من الابتكارات التي نعتمد عليها اليوم. تأسس هذا المختبر كفرع بحثي لشركة “زيروكس”، وسرعان ما تحول إلى مركز لتطوير مفاهيم ثورية في مجال الحوسبة، بما في ذلك واجهة المستخدم الرسومية والفأرة، والتي غيرت الطريقة التي نتفاعل بها مع التكنولوجيا.
تقع “زيروكس بارك” بالقرب من جامعة ستانفورد في كاليفورنيا، وقد شهدت فترة ازدهارها في السبعينيات والثمانينيات، حيث تمكنت من جمع نخبة من الباحثين والمهندسين الذين أطلقوا العنان لإبداعهم. ورغم أن العديد من هذه الابتكارات لم يتم تسويقها بنجاح من قبل “زيروكس” نفسها، إلا أنها أثرت بشكل كبير على تطور صناعة التكنولوجيا بأكملها.
عصر ما قبل الحوسبة الشخصية وابتكارات زيروكس
في ستينيات القرن العشرين، بدأ دوغلاس إنغلبارت، الباحث في معهد ستانفورد للأبحاث، بوضع اللبنات الأولى للتفاعل بين الإنسان والحاسوب. اخترع إنغلبارت أول فأرة حاسوب وقدم مفهوم واجهة المستخدم الرسومية، ولكن هذه التقنيات ظلت حبيسة الأوساط البحثية لفترة من الوقت.
بعد سنوات، استلهمت “زيروكس بارك” من هذه الأبحاث ونجحت في تطوير أول واجهة مستخدم رسومية عملية لجهاز الحاسوب الشخصي “زيروكس ألتو” (Xerox Alto). قبل ذلك، كانت الحواسيب كبيرة الحجم ومكلفة، وتعتمد على أوامر نصية معقدة. هذا التحول أتاح تصورًا جديدًا لكيفية استخدام الحواسيب، حيث أصبحت أكثر سهولة وودية للمستخدمين.
التحديات التي واجهت زيروكس
على الرغم من الإنجازات الهائلة التي حققها “زيروكس بارك”، إلا أن الشركة واجهت صعوبات في تحويل هذه الابتكارات إلى منتجات تجارية ناجحة. ويرجع ذلك إلى عدة عوامل، بما في ذلك ثقافة الشركة التي كانت تركز على البحث والتطوير وليس على التسويق والمبيعات. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تردد داخل الشركة بشأن التخلي عن نموذج أعمالها القائم على آلات النسخ الورقية.
لم تستثمر “زيروكس” بالشكل الكاف في تطوير وتسويق “ألتو” أو التقنيات الأخرى التي انبثقت من “بارك”. هذا الفراغ سمح لشركات أخرى، وعلى رأسها “آبل”، بالاستفادة من هذه الابتكارات وتحويلها إلى منتجات ناجحة.
رؤية لمستقبل المعلومات وتشابكات الابتكار
في أواخر السبعينيات، واجهت “زيروكس” منافسة متزايدة في سوق آلات النسخ. لذلك، سعت إلى استكشاف فرص جديدة في مجال الحوسبة. وفي عام 1979، قام ستيف جوبز، مؤسس شركة “آبل”، بزيارة “زيروكس بارك” وشاهد عرضًا لواجهة المستخدم الرسومية وتقنية الفأرة.
كان لهذه الزيارة تأثير كبير على جوبز، الذي أدرك على الفور الإمكانات الهائلة لهذه التقنيات. عاد جوبز إلى “آبل” وأمر فريقه بتطوير واجهة مستخدم رسومية مماثلة لجهازي “ليزا” (Lisa) و “ماكنتوش” (Macintosh).
ركزت “آبل” على تبسيط واجهة المستخدم الرسومية وجعلها أكثر سهولة وودية للمستخدمين. تم تصميم “ماكنتوش” ليكون حاسوبًا شخصيًا بأسعار معقولة، مما ساهم في انتشاره الواسع. وبذلك، أحدثت “آبل” ثورة في صناعة الحوسبة، ودفعت بمعظم الشركات الأخرى إلى تبني واجهات المستخدم الرسومية.
من المختبر إلى العالم الرقمي الحديث: إرث دائم
لا تقتصر مساهمات “زيروكس بارك” على واجهة المستخدم الرسومية والفأرة. فقد طور المختبر أيضًا تقنيات أخرى مهمة، مثل طابعات الليزر وشبكات الحاسوب المحلية (LAN) والبرمجة الكائنية التوجه (Object-Oriented Programming).
على الرغم من أن “زيروكس” لم تتمكن من الاستفادة الكاملة من هذه الابتكارات، إلا أنها تركت بصمة واضحة على تطور التكنولوجيا. فقد ألهمت “زيروكس بارك” العديد من الباحثين والمهندسين، وساهمت في بناء الأساس للعالم الرقمي الذي نعيش فيه اليوم. تعتبر الحوسبة الشخصية كما نعرفها اليوم مدينة كبيرة لهذا المختبر.
في عام 2002، تم تحويل “زيروكس بارك” إلى كيان مستقل. وفي عام 2023، تبرعت “زيروكس” بالمختبر إلى “معهد ستانفورد للأبحاث”، مما يشير إلى استمرار التزامها بدعم الابتكار والبحث العلمي.
يظل مستقبل “زيروكس بارك” غير واضح، ولكن من المتوقع أن يستمر في لعب دور مهم في تطوير التقنيات الجديدة. في المرحلة القادمة، من المهم مراقبة كيف سيعمل المعهد مع “ستانفورد” على تحويل الأفكار الجديدة إلى واقع ملموس، وما هي المجالات التي ستركز عليها أبحاثهم في المستقبل، خاصة مع الطفرة الكبيرة في الذكاء الاصطناعي.
