مشروب رائج قد يساعد في منع أو عكس الشيخوخة.

تشير أبحاث جديدة من اليابان إلى أن مشروبًا رائجًا، يُشاد به منذ فترة طويلة لفوائده الصحية للأمعاء، قد يساعد أيضًا في منع أو حتى عكس بعض علامات الشيخوخة. ويركز هذا الاكتشاف على فوائد الـالكفير، وهو مشروب لبني متخمر، وأثره المحتمل في تعزيز صحة كبار السن.

الكفير والشيخوخة: ما الذي كشفت عنه الأبحاث؟

أجرى باحثون من جامعة شينشو دراسة لفهم الفوائد الصحية لمنتجات الألبان المتخمرة مثل الكفير، خاصةً فيما يتعلق بالتقدم في العمر. وأظهرت النتائج الأولية تأثيرًا إيجابيًا للمركبات الموجودة في الكفير على صحة المناعة والأعضاء الحيوية.

تدهور الجهاز المناعي مع التقدم في العمر

مع التقدم في العمر، يضعف الجهاز المناعي وتبطئ الخلايا المناعية، مما يعيق قدرتها على الانقسام بشكل صحيح، وفقًا للباحثين. وهذا التباطؤ يؤدي إلى التهابات مزمنة منخفضة المستوى والتي تساهم في العديد من الأمراض المرتبطة بالعمر، في حين أن الأعضاء الحيوية مثل الغدة الزعترية والكبد تتدهور تدريجيًا وتفقد وظائفها.

لطالما عُرف أن المشروبات مثل الكفير تحتوي على بكتيريا حمض اللاكتيك (LABs)، والتي يُعتقد أنها تمتلك خصائص مضادة للميكروبات والالتهابات، وحتى مضادة للسرطان. ومع ذلك، ظلت الآليات الدقيقة التي تعمل بها هذه الفوائد غير واضحة حتى الآن.

لفهم هذه الآليات بشكل أفضل، قام الفريق بتغذية فئران مسنة بسلالة غير نشطة حراريًا من بكتيريا حمض اللاكتيك المعزولة من الكفير – Lentilactobacillus kefiri YRC2606 – لمدة ثمانية أسابيع، ثم قام بتحليل صحتها المناعية. وأظهرت الفئران التي تلقت YRC2606 انخفاضًا في التغيرات المرتبطة بالعمر في الأعضاء الرئيسية مثل الغدة الزعترية والكبد.

بالإضافة إلى ذلك، انخفضت مستويات علامات الالتهاب، وكذلك مستويات البروتينات التي تمنع انقسام الخلايا – وهو عامل رئيسي في أنسجة الشيخوخة. ووفقًا للمؤلفة الرئيسية، هيروکا ساساهارا، فإن هذه النتائج الأولية تشير إلى أن البكتيريا المستمدة من الكفير قد تساعد في الحفاظ على قوة الجهاز المناعي مع تقدم الناس في العمر.

وصرحت ساساهارا في بيان: “YRC2606 سيكون مفيدًا في علاج الأمراض المرتبطة بالعمر، على سبيل المثال، كمكون في الأطعمة الوظيفية أو المكملات الغذائية المصممة للحفاظ على وظيفة المناعة لدى كبار السن.” وبدورها، قد تساعد هذه النتائج في الحفاظ على الوظائف الجسدية الأساسية – وهو عامل حاسم في الحفاظ على الاستقلال وجودة الحياة مع التقدم في السن.

فوائد الكفير الإضافية

لا يقتصر تناول الكفير بانتظام على هذه الفوائد المتعلقة بالشيخوخة فحسب؛ بل يقدم أيضًا مزايا صحية إضافية. ويعود اسم هذا المشروب إلى الكلمة التركية “keyif”، والتي تعني بشكل فضفاض الشعور بالراحة بعد تناول الطعام. هذا المشروب المتخمر، والذي نشأ في المناطق الجبلية بين آسيا وأوروبا، مشابه للزبادي ولكنه أرق في القوام.

يحتوي الكفير على نسبة عالية من العناصر الغذائية، حيث يوفر كوب واحد حوالي تسعة جرامات من البروتين وأكثر من ثلث الكمية اليومية الموصى بها من الكالسيوم، وهو أمر ضروري لعظام قوية. كما يحتوي المشروب على كميات صحية من الفوسفور والمغنيسيوم وفيتامينات ب 12 و ب 2 و د و ك 2. وبشكل خاص، يعد الكفير غنيًا بالبروبيوتيك، وهي كائنات دقيقة مفيدة يُعتقد أنها تدعم الصحة بعدة طرق، بدءًا من المساعدة في الهضم وإدارة الوزن وحتى تعزيز الصحة العقلية من خلال موازنة ميكروبيوم الأمعاء.

وقد أظهرت الأبحاث أن البروبيوتيك قد تساعد في علاج مشاكل مثل متلازمة القولون العصبي والإسهال والحساسية، وقد تدعم حتى صحة القلب عن طريق خفض مستويات الكوليسترول الضار. وقد أظهرت الأبحاث أن أحد البروبيوتيك الموجود في الكفير، Lactobacillus kefiri، يمكنه تثبيط نمو البكتيريا الضارة، بما في ذلك السالمونيلا والإشريكية القولونية. هذه الفوائد المتعلقة بالصحة الهضمية تجعل الكفير خيارًا قيّمًا للنظام الغذائي الصحي.

ومع ذلك، يجب توخي الحذر عند زيادة استهلاك الأطعمة والمشروبات الغنية بالبروبيوتيك، حيث يمكن أن تسبب الغازات والانتفاخ وآثارًا جانبية أخرى في الجهاز الهضمي. لذلك، من الأفضل إدخالها تدريجيًا في النظام الغذائي للسماح للجسم بالتكيف. بالإضافة إلى ذلك، يجب على الأشخاص الذين يتناولون مثبطات المناعة استشارة الطبيب قبل تناول الكفير، حيث يحتوي على بكتيريا وخميرة حية قد يتحكم فيها الجهاز المناعي السليم لمنع الالتهابات.

في الختام، تشير الأبحاث الأولية إلى أن الكفير، بفضل محتواه الفريد من Lentilactobacillus kefiri YRC2606، قد يكون له دور في دعم صحة المناعة ومكافحة آثار الشيخوخة. ومن المتوقع إجراء المزيد من الدراسات البشرية في السنوات القليلة المقبلة لتقييم هذه النتائج بشكل كامل وتحديد الجرعات المثالية والتطبيقات العلاجية المحتملة لهذا المشروب المتخمر. ومن المهم مراقبة هذه التطورات في مجال أبحاث التغذية والصحة.