اختر منطقتك 
حالة الطقس 
قال محامي إحدى الفتيات البالغات من العمر 14 عامًا المتورطات في القضية، إن ممثلي الادعاء في فلوريدا الذين أبرموا صفقة إقرار بالذنب مثيرة للجدل مع رجل الأعمال جيفري إبستين في عام 2008، خربوا أنفسهم من خلال “التشهير” بضحاياه المراهقات.
أشاد سبنسر كوفين، الذي مثل عشرات من ضحايا إبستين، بالكشف مؤخرا عن نصوص التحقيق الذي أجرته هيئة المحلفين الكبرى معه في عام 2006 – والذي كشف عن اتهامه باغتصاب قاصرات داخل قصره في بالم بيتش.
وقال كوفين لصحيفة واشنطن بوست: “لقد أفسدوا القضية بالتأكيد قبل أن تبدأ. من الواضح أن الطريقة التي تعاملت بها النيابة العامة مع الأمر كانت سبباً في تخويف الضحايا وتحويل هيئة المحلفين الكبرى ضدهم”.
واتهم كوفين، الذي كانت موكلته أصغر فتاة تمت الإشارة إليها في التحقيق، المدعين العامين في مكتب المدعي العام الأمريكي آنذاك أليكس أكوستا بالترهيب المفرط من قبل الملياردير إبستين، الذي تضمنت قائمة شركائه البارزين الرئيسين السابقين بيل كلينتون ودونالد ترامب.
وبالإضافة إلى المخاوف بشأن ثروة إبستين الهائلة ونفوذه، قال كوفين إن المدعين العامين ربما شعروا بالخوف على الفور من فريق المحامين رفيعي المستوى الذين أحضرهم الممول على الفور إلى المحكمة.
وأضاف كوفين أن فريق فلوريدا كان قلقًا بنفس القدر من احتمال وجود قضية اغتصاب أخرى لويليام كينيدي سميث بين أيديهم.
وقد أثارت تلك المحاكمة التي جرت عام 1991، والتي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، ردود فعل عنيفة ضد مكتب الادعاء في بالم بيتش عندما ثبتت تبرئة سميث، حيث أشار كوفين إلى أن المدعين العامين كانوا يخشون نتيجة مماثلة إذا فشلوا مع إبستين.
“قال كوفين: “كان هناك قدر كبير من الخوف في هذا القسم. أضف إلى ذلك الموقف الذي سبق حركة #MeToo، ومن الواضح أنهم شوهوا قضيتهم”.
وكان الموقف الذي أشار إليه كوفين هو الطريقة التي استجوب بها المدعون العامون موكله القاصر والضحايا الآخرين بشكل عدواني – على الرغم من تعرض العديد منهم للاعتداء الجنسي ثم تجنيدهم من قبل إبستين، الذي كان في الأربعينيات من عمره آنذاك، للعثور على ضحايا آخرين مقابل المال.
“هل تعلم أنك ارتكبت جريمة؟” سألت المدعية العامة لانا بيلوهلافك موكل كوفين، وفقًا للنص.
“الآن أنا كذلك. لم أكن أعلم أن الأمر كان جريمة عندما كنت أفعل ذلك”، أجابت الفتاة التي لم تكشف عن هويتها علنًا.
وكرر أعضاء هيئة المحلفين الكبرى أيضًا الأسئلة غير اللائقة للضحايا الصغار، حيث ادعى كوفين أنهم فعلوا ذلك بسبب السابقة التي وضعها المدعون العامون.
سأل أحد المحلفين الفتاة: “هل لديك أي فكرة في أعماقك أن ما تفعلينه خطأ؟”
“وأنت تدرك جيدًا ما تفعله بسمعتك”، تدخل أحد المحلفين الآخرين.
وتم استجواب الضحايا أيضًا حول العديد من المنشورات التي نشروها على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك منشور على موقع MySpace حيث زُعم أن أحدهم مازح بشأن حصوله على دخل قدره 250 ألف دولار.
ووصف كوفين الطريقة التي تم بها التعامل مع موكله والضحايا الآخرين بأنها “فظيعة ومدمرة وحقيرة”.
“وقال كوفين: “كان ذلك في وقت كان من الشائع فيه إلقاء اللوم على الضحايا في حالة الاعتداء الجنسي. ولم يكن المدعون العامون يهتمون بهؤلاء الفتيات”.
وأضاف كوفين أن “الضحايا شعروا بالخجل. وكل ما كان يفكر فيه (المدعون العامون) هو: من غيرهم يمكننا مقاضاته هنا؟”
وقال كوفين إن الدليل الأكثر وضوحا على فشل الادعاء هو حقيقة أن هيئة المحلفين الكبرى لم تستمع إلا إلى اثنتين من ضحايا إبستين، وفقا للنص، ولم يتمكن أي من المحققين الثمانية والثلاثين الآخرين من تعقبهم.
وقال كوفين “كنا نعرف الكثير من الضحايا المحليين في القضية، ولم يتم استدعاء سوى فتاتين فقط”.
“لقد أحضروا ضحيتين فقط حتى يتمكنوا من القول، “حسنًا، لقد حاولنا”.
في الأول من يوليو/تموز، تم إصدار نص مكون من 150 صفحة يوضح تفاصيل القضية المروعة ضد إبستين والتي انتهت بالحكم على المتحرش بالأطفال بالسجن لمدة تقل عن عامين – والتي قضاها بالكامل تقريبًا تحت الإقامة الجبرية – بعد قبول صفقة إقرار بالذنب تم انتقادها بشكل روتيني باعتبارها متساهلة للغاية.
وقد سمح الاتفاق لإبستاين بالهروب من التهم الفيدرالية الشديدة من خلال الاعتراف بالذنب في تهم الولاية المتعلقة بتوظيف شخص دون سن 18 عامًا للدعارة والتحريض على الدعارة.
في عام 2020، انتقدت وزارة العدل المدعين العامين في فلوريدا ووجدت أن أكوستا، وزير العمل السابق لترامب، مارس “حكمًا سيئًا” في التعامل مع القضية.
وبعد أن قضى عقوبته، واصل إبستاين التحرش بالعديد من الضحايا قبل أن يتم اتهامه بجرائم الاتجار بالجنس الفيدرالية في نيويورك في عام 2018.
تم العثور على إبستاين، 66 عامًا، ميتًا داخل زنزانة سجن في مدينة نيويورك في أغسطس 2019. وحُكم على وفاته بأنها انتحار.
