ماذا سيحدث بعد ذلك إذا انسحب بايدن من السباق الرئاسي؟

يواجه الرئيس جو بايدن حصارًا من داخل حزبه، حيث يحثه المزيد من الديمقراطيين – في السر والعلن – على إنهاء مساعيه لإعادة انتخابه في أعقاب مناظرته المدمرة ضد دونالد ترامب.

فشلت جهود بايدن لتعزيز الثقة في ترشيحه في سد الخلاف المتزايد بينه وبين حزبه. وفي حين رفض حتى الآن بشدة الدعوات إلى التنحي، قال بايدن يوم الثلاثاء إنه في حالة ظهور “حالة طبية”، فقد تجبره على إعادة التفكير في قراره بالبقاء في السباق.

وفي يوم الأربعاء، أثبتت الفحوص إصابة بايدن (81 عاما) بفيروس كورونا المستجد. ويقول أطباؤه إن أعراضه خفيفة.

من الناحية الواقعية، فإن الطريقة الوحيدة لاستبدال بايدن على رأس قائمة الحزب الديمقراطي في هذه المرحلة من دورة الحملة الانتخابية هي إذا وافق على الانسحاب طواعية، أو إذا مات أو أصيب بـ “إعاقة”.

بعد اجتيازه الانتخابات التمهيدية بسهولة دون معارضة تقريبًا، فاز بايدن بجميع مندوبيه البالغ عددهم 4000 مندوب تقريبًا، والذين تم اختيارهم إلى حد كبير بسبب ولائهم ودعمهم للمرشح الذي اختاروه. ومن المقرر أن يصوت هؤلاء المندوبون لصالح مرشحهم الرئاسي في نداء افتراضي في أوائل أغسطس، قبل المؤتمر الوطني الديمقراطي.

إذا أنهى بايدن حملته قبل بدء التصويت، فيمكن للمندوبين المتعهدين الإدلاء بأصواتهم لمرشح جديد. وفقًا لقواعد المؤتمر الوطني الديمقراطي، إذا لم يفز أي مرشح بالأغلبية في الاقتراع الأول، فيمكن لأكثر من 700 “مندوب فائق” الانضمام إلى التصويتات اللاحقة.

ويستمر التصويت بعد ذلك حتى يفوز أحد المرشحين بالأغلبية البسيطة من أصوات المندوبين.

إذا مات بايدن أو استقال أو أصيب بـ “عجز” بعد تأجيل المؤتمر في 22 أغسطس، فإن رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية – حاليًا جيمي هاريسون – سيتشاور مع كبار الديمقراطيين في الكونجرس وجمعية حكام الحزب الديمقراطي بشأن بديل، وفقًا لقواعد الحزب.

ومن المقرر أن يقدم هاريسون بعد ذلك تقريره إلى اللجنة، التي “مخولة بملء المنصب الشاغر”.

وقد أدى الضغط المتزايد على بايدن للانسحاب إلى تسليط الضوء على نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي يرى العديد من الخبراء والمحللين أنها الخيار الأكثر ترجيحًا لتحل محله.

وقال مينا بوس، مدير مركز بيتر إس. كاليكوف لدراسة الرئاسة الأميركية في جامعة هوفسترا، في مقابلة: “نائب الرئيس هو الخيار المنطقي، بالطبع”.

وأشار بوس إلى أن هاريس، البالغة من العمر 59 عامًا، خضعت بالفعل للتدقيق عندما انضمت إلى حملة بايدن في عام 2020. علاوة على ذلك، فإن صندوق الحرب لجمع التبرعات الذي جمعته حملة بايدن في دورة الانتخابات الحالية سينتقل إليها إذا تولت التذكرة.

لقد عانت هاريس، مثل بايدن، من انخفاض معدلات التأييد لها على مدار السنوات الأربع الماضية. وقد بدأ الجمهوريون بالفعل في شن هجمات ضدها، متهمين إياها بالفشل في أداء وظيفتها كـ”قيصرة الحدود” في الإدارة ــ على الرغم من أنها لم تُكلَّف بهذه المهمة.

وقد تم طرح أسماء ديمقراطية بارزة أخرى، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم أو حاكمة ولاية ميشيغان جريتشن ويتمر، كبدائل أقوى لهاريس إذا لم يعد بايدن في السباق. لكن جميع هذه الشخصيات تقريبًا قالت بالفعل إنها لن تترشح للرئاسة في عام 2024.

وهناك أيضا خطر يتمثل في أن تجاوز نائب الرئيس لصالح مرشح آخر قد يؤدي إلى إثارة مؤتمر حزبي شديد التنافس، وهو أمر يرغب الديمقراطيون بالتأكيد في تجنبه ــ وخاصة بعد إظهار المؤتمر الجمهوري للوحدة شبه الكاملة خلف ترامب هذا الأسبوع.

وقال بوز “الوقت ضيق للغاية ومن الصعب تنظيم حملة انتخابية لأي شخص آخر غير نائب الرئيس”.

قالت كريستينا بيلانتوني، مديرة مركز أننبرغ الإعلامي التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا والصحفية السابقة التي عملت لفترة طويلة في واشنطن، إن “الأمر مع هاريس ليس كما لو كنت تقوم بمسح شخص غريب”.

وقالت “يمكنك القول إنها قادرة على مواصلة هذا الإرث، وأنها الخيار الواضح التالي، وكل هذه الأشياء”.