اختر منطقتك 
حالة الطقس 
أصبح الرئيس جو بايدن أكثر عزلة من أي وقت مضى، حيث يعتقد العديد من كبار المسؤولين في البيت الأبيض وحملته الانتخابية الآن في السر أنه يجب عليه التخلي عن حملته لولاية ثانية – وقريبا.
“قال أحد حكام الولايات الديمقراطية، الذي كان على اتصال وثيق بمسؤولي الحزب، لمساعديه يوم الخميس: “إن الساعات الـ 72 المقبلة ستكون بالغة الأهمية. ولا يمكن أن يستمر هذا الأمر لفترة أطول”.
في مقابلات مع شبكة CNN، قال أكثر من عشرين مصدرًا مطلعًا على الديناميكيات داخل الجناح الغربي والحملة، إن هناك الآن قبولًا واسع النطاق بأن بقاء بايدن في السباق لعام 2024 أمر غير قابل للاستمرار على الإطلاق.
وقال أحد كبار الديمقراطيين: “الجميع يقولون ذلك في السر. الناس يرون ويشعرون بأن الجدران تضيق عليهم”.
ووصف ديمقراطي بارز آخر مقرب من البيت الأبيض بايدن بأنه أصبح “معزولًا بشكل استثنائي” منذ المناظرة الرئاسية التي أجرتها شبكة سي إن إن في 27 يونيو. وقالت مصادر متعددة إن بعض كبار مستشاري بايدن – بمن فيهم المستشارة أنيتا دان والمحامي بوب باور ورئيسة الحملة جين أومالي ديلون – واجهوا غضب عائلة الرئيس في أعقاب المناظرة.
ولم يكن لهذا سوى تأثير يتمثل في جعل الدائرة الداخلية لبايدن من المستشارين الذين يتمتعون بحرية الوصول إلى الرئيس ــ والتي كانت بالفعل صغيرة وغير قابلة للاختراق ــ أكثر تضييقا.
بعد ثلاثة أسابيع من أدائه الكارثي في المناظرة والذي صدم حتى أقرب مساعديه وأصدقائه والديمقراطيين في جميع أنحاء الحزب، يبدو أن عددًا صغيرًا بشكل مذهل من أكثر مساعديه ولاءً – وعلى رأسهم مستشاريه الذين عملوا معه لعقود من الزمن مايك دونيلون وستيف ريتشيتي – وأفراد عائلة بايدن متمسكين بموقفهم إلى جانب الرئيس. وقد أثارت هذه الدائرة الضيقة قلق العديد من الديمقراطيين الذين يتساءلون عما إذا كان بايدن يتلقى بيانات واقعية حول محنة ترشيحه.
انضمت نائبة كبير موظفي البيت الأبيض آني توماسيني، وهي مساعدة قديمة لبايدن، إلى دونيلون وريتشيتي في تشكيل فقاعة واقية حول الرئيس. قال مصدران إن أنتوني بيرنال، كبير موظفي جيل بايدن، أصبح أكثر قوة خلال الأزمة المتفاقمة وقلل من أي علامات على المعارضة، وأبلغا السيدة الأولى بأي معارضين.
وقال شخصان مطلعان على الديناميكيات داخل الجناح الغربي للبيت الأبيض إن ريتشيتي أصبح أكثر وضوحا بشأن التحديات التي يواجهها بايدن، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه يظل الشخص الرئيسي للمشرعين الذين يحاولون إرسال رسالة إلى الرئيس.
وردًا على أسئلة حول هذه القصة، قال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس إن بايدن “فخور بالفريق الشامل الذي بناه”.
وقال بايتس “إنه لم يجر أي تغييرات على مجموعة المستشارين الذين يتشاور معهم، والذين يثق بهم لأنهم أظهروا النزاهة في قول الحقيقة وإبقاء رفاهية الشعب الأمريكي في المقدمة”.
تواصلت شبكة CNN مع حملة بايدن للحصول على تعليق على هذه القصة.
كما ذكرت مصادر متعددة لشبكة CNN أن رد فعل الرئيس الأخير على استطلاعات الرأي السيئة كان إثارة الشك حول ما إذا كان هناك أي شخص آخر قد يؤدي بشكل أفضل منه. وفي الوقت نفسه، يبدو أن الاجتماعات والمكالمات الهاتفية مع أي شخص قد يأتي حاملاً أخبارًا سيئة قد توقفت.
“لقد توقفت الهواتف عن الرنين فجأة”، هكذا عبر أحد كبار الديمقراطيين عن الأمر.
ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق أنه في محادثة متوترة بين رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي وبايدن خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك حيث اختلف الاثنان بشأن استطلاعات الرأي، طلبت بيلوسي من دونيلون، وهو خبير سابق في استطلاعات الرأي، الانضمام إلى المكالمة الهاتفية لمراجعة البيانات. وقال متحدث باسم بيلوسي يوم الجمعة إن “جنون التغذية من الصحافة بناءً على مصادر مجهولة يسيء تمثيل أي محادثات ربما أجرتها المتحدثة مع الرئيس”.
وقال أحد كبار الديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض: “إنه لا يريد أن يسمع من أحد. إنه يريد أن يسمع من مايك دونيلون وستيف”.
وأصر أحد الأشخاص المقربين من الدائرة الداخلية لبايدن على أن دونيلون وريتشيتي كانا يقدمان مجموعة من وجهات النظر إلى بايدن وأن الرئيس نفسه كان يتحدث مباشرة مع العديد من مسؤولي الحزب لسماع تعليقاتهم.
وفي اجتماع مع كبير الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز، تحدى بايدن بقوة فكرة أن زملاء جيفريز يريدون منه التنحي، وفقًا لمصدر مطلع على المناقشة.
على النقيض من الكابيتول هيل، حيث بدأ المشرعون الديمقراطيون ببطء في التعبير علنًا عن مخاوفهم – حتى الآن، خرج 20 ديمقراطيًا من مجلس النواب لدعوة بايدن إلى الانسحاب – لم يكن أمام مساعدي البيت الأبيض والحملة خيار سوى الاستمرار في أداء وظائفهم اليومية. وبينما يواصل بايدن ومساعدوه في حملته الإصرار علنًا على أن الرئيس لن يرحل، كان المزاج في العديد من أركان البيت الأبيض والحملة يأسًا عميقًا.
وقال أحد الديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض: “هناك الكثير من الناس الذين يقولون لأنفسهم: إن هذا هو واجبي، ولكن في الخفاء، يشعرون بشعور مختلف”.
قال كوينتين فولكس، نائب مدير حملة بايدن الانتخابية، يوم الخميس، إن الحملة “لا تعمل على أي سيناريوهات” حيث لا يكون بايدن هو المرشح الرئاسي.
وقال خلال مؤتمر صحفي عقده في ميلووكي: “حملتنا لا تعمل من خلال أي سيناريوهات لا يكون فيها الرئيس بايدن على رأس القائمة. إنه المرشح الديمقراطي وسيظل كذلك”.
لقد أثار أداء بايدن المتعثر بشكل مذهل في المناظرات – والدوامة الهبوطية لترشحه منذ ذلك الحين – استياءً خطيرًا داخل البيت الأبيض، مع توجيه الكثير من أصابع الاتهام إلى كبار المستشارين. لقد شكك المسؤولون داخل الإدارة وخارجها بهدوء في نوايا أولئك الموجودين في الدائرة الداخلية للرئيس – وما إذا كان اختيارهم للبقاء على المسار بأي ثمن ينبع من الخوف من الاعتراف بأنهم أساءوا فهم الموقف أو الرغبة في الحفاظ على قربهم من السلطة.
وقال مساعد سابق عمل مع بايدن لعقود من الزمن لشبكة CNN: “هذا القرار لا يتعلق ببايدن فقط. هناك مستشارون كبار آخرون يفكرون فيما إذا كانوا قد لعبوا الدور الصحيح في هذا الأمر”.
لقد انتشر الإحباط تجاه مستشاري الرئيس في جميع مستويات البيت الأبيض في ظل صراع الموظفين مع نقص المعلومات واتخاذ القرارات بشأن مستقبلهم المهني.
وقال أحد مسؤولي البيت الأبيض: “الموظفون بشكل عام يتجاوزون القيادة هنا”.
وقال مسؤولون متعددون في الإدارة السابقة لشبكة CNN إن هناك زيادة في السير الذاتية على مكاتبهم في الأسابيع الأخيرة، حيث بدأ زملاؤهم السابقون في البحث عن خطة خروج في القطاع الخاص.
وبينما قضى بايدن يوم الخميس بعيدًا عن الأنظار، حيث يتعافى من كوفيد-19 في منزله على الشاطئ في ديلاوير، وصفه أولئك الذين تحدثوا إليه بأنه “متقبل” للحجج للابتعاد عن مساعيه لإعادة انتخابه، وفقًا لما قاله مستشار ديمقراطي كبير لشبكة CNN.
يعيش بايدن الآن “مرحلة تأمل” أثناء عزله في ريهوبوث بيتش. وقال مصدر مطلع على عقلية الرئيس إنه “يفكر مليًا” و”يتداول” حول كيفية المضي قدمًا في حملته لإعادة انتخابه أثناء عزلته. وهو يراجع استطلاعات الرأي وأرقام جمع التبرعات وغيرها من البيانات التي ترسم صورة قاتمة لفرصه في النجاح ضد ترامب. وقال المصدر إنه اعترف بشكل خاص للآخرين بأن هناك مسارًا محدودًا، نظرًا لجميع البيانات غير المواتية.
وأضاف المصدر أن هذه لحظة جديدة في الحملة، حيث أصبحت الرؤية داخل مدار بايدن حول مستقبله السياسي قاتمة بشكل متزايد، مما دفع البعض الآن إلى الاعتقاد بأن نائبة الرئيس كامالا هاريس ستحقق أداء أفضل كمرشحة للحزب.
وقال المصدر إنه من غير المرجح أن يصدر الرئيس أي نوع من الإعلانات قبل نهاية الأسبوع، وحذر من أن أي شخص يعتقد أنه يعرف ما سيفعله بايدن في النهاية لا يعرف في الواقع.
وهذا يجعل من السؤال المفتوح ــ وهو أمر محبط للغاية في نظر العديد من الديمقراطيين ــ ما إذا كان بايدن قد توصل إلى أي قرارات جديدة بشأن مستقبله. ولكن حتى لو استجاب للدعوات إلى التنحي، فسوف تنطلق سلسلة متتالية من الأحداث التي سيحتاج المسؤولون إلى الوقت للاستعداد لها.
داخل البيت الأبيض، يستعد كبار المسؤولين في الإدارة لدعوة الجمهوريين لبايدن إلى الاستقالة من الرئاسة إذا لم يسع إلى إعادة انتخابه. هذه الحجج هي واحدة من العوامل المعقدة العديدة المحيطة بقرار بايدن.
ومع تزايد الشكوك حول مستقبل بايدن السياسي، يتلقى البيت الأبيض تدفقًا مستمرًا من الرسائل والمكالمات الهاتفية والرسائل من الأميركيين أيضًا، من الناخبين الديمقراطيين مثل تيري وجون هيل.
وفي رسالة إلى البيت الأبيض حصلت عليها شبكة سي إن إن، كتب الزوجان هيلز المتقاعدان من أنكيني بولاية أيوا: “بكل احترام نتوصل إلى هذا الاستنتاج: لا يمكنك الفوز في هذا السباق. ليس لأنك لست الرجل الأفضل، بل لأن الجمهور ـ عن حق أو خطأ ـ يرى الآن أن سنك والقيود التي يتصورها هي القضية الرئيسية في الحملة”.
