اختر منطقتك 
حالة الطقس 
قد يكون أصغر كوكب في النظام الشمسي يحتوي على ثروات هائلة تحت سطحه، وذلك وفقًا لاكتشاف مذهل قامت به مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا.
ذكر موقع Space.com أن العلماء توصلوا إلى أن عطارد، أقرب كوكب إلى الشمس، قد يحتوي على طبقة من الماس يبلغ سمكها 10 أميال، وذلك استناداً إلى بيانات من مسبار الفضاء ماسنجر التابع لوكالة ناسا.
لقد تركت سطح عطارد، وخاصة البقع الداكنة اللون من الجرافيت، وهو نوع من الكربون، العلماء في حيرة لعقود من الزمن.
تشير البقع إلى أن الكوكب الداخلي ربما كان يحتوي في وقت ما على محيط من الصهارة الغنية بالكربون والذي كان من شأنه أن يشكل البقع عندما تسربت الصهارة إلى السطح.
ومن المرجح أن تكون نفس العملية الجيولوجية قد خلقت أيضًا وشاحًا غنيًا بالكربون – ومع ذلك، تشير البيانات الجديدة وإعادة تقييم الكتلة على سطح الكوكب إلى أن الوشاح ليس مصنوعًا من الجرافيت، بل من الماس الثمين.
وقال أوليفييه نامور، أحد أعضاء الفريق والأستاذ المساعد في جامعة لوفين الكاثوليكية، لموقع Space.com: “نحسب أنه بالنظر إلى التقدير الجديد للضغط عند حدود الوشاح والنواة، ومع العلم أن عطارد كوكب غني بالكربون، فإن المعدن الحامل للكربون الذي سيتشكل عند الواجهة بين الوشاح والنواة هو الماس وليس الجرافيت”.
وأضاف نامور: “لقد فكرنا بشكل مباشر في أن هذا يجب أن يكون له تأثير كبير على التكوين (توزيع عنصر أو متآصل بين الأنواع الكيميائية في نظام) للكربون، والماس مقابل الجرافيت، على عطارد”.
تم إطلاق ماسنجر، الذي يرمز إلى “سطح عطارد وبيئة الفضاء والجيوكيمياء والقياس”، في عام 2004 وهو أول مركبة فضائية تدور حول عطارد، حيث قامت بذلك من عام 2011 إلى عام 2015، حيث قامت برسم خريطة للكوكب بأكمله وجمع البيانات حول جيولوجيته ومجاله المغناطيسي، وفقًا لموقع Space.com.
واستخدم الفريق، الذي نشر نتائجه في مجلة Nature Communications، مكبسًا كبيرًا الحجم لمحاكاة الظروف تحت قشرة عطارد، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 3950 درجة فهرنهايت.
وقد أتاحت الاختبارات للعلماء رؤية كيفية تفاعل المعادن الموجودة على الكوكب في تاريخه المبكر.
وقال نامور للصحيفة: “نعتقد أن الماس ربما يكون قد تشكل من خلال عمليتين. الأولى هي تبلور محيط الصهارة، ولكن من المرجح أن هذه العملية ساهمت في تكوين طبقة رقيقة جدًا من الماس عند واجهة اللب/الوشاح. وثانيًا، والأهم من ذلك، تبلور اللب المعدني لعطارد”.
كان قلب عطارد سائلاً بالكامل عندما تشكل الكوكب منذ حوالي 4.5 مليار سنة، ثم تبلور ببطء بمرور الوقت.
وقال نامور “كان قلب السائل قبل التبلور يحتوي على بعض الكربون؛ وبالتالي فإن التبلور يؤدي إلى إثراء الكربون في الذوبان المتبقي. وفي مرحلة ما، يتم الوصول إلى عتبة الذوبان، مما يعني أن السائل لا يمكنه إذابة المزيد من الكربون، ويتشكل الماس”.
وأوضح نامور أن الماس، الذي لا يتمتع بكثافة المعدن، ربما طار إلى أعلى نواة عطارد قبل أن يستقر بين النواة والوشاح، ليشكل طبقة من الماس يبلغ سمكها 0.62 ميل، واستمرت في النمو بمرور الوقت.
وقال نامور إن هذا الاكتشاف المذهل يسلط الضوء على العمليات المختلفة التي تشكلت بها الكواكب الداخلية الأخرى ذات الأسطح الصلبة، وهي الزهرة والأرض والمريخ.
وقال نامور “تشكل كوكب عطارد على مسافة أقرب إلى الشمس، ومن المرجح أن يكون ذلك نتيجة لسحابة من الغبار الغني بالكربون. ونتيجة لذلك، يحتوي عطارد على كمية أقل من الأكسجين وكمية أكبر من الكربون مقارنة بالكواكب الأخرى، وهو ما أدى إلى تشكل طبقة من الماس”.
وأضاف أن “لب الأرض يحتوي أيضًا على الكربون، وقد اقترح باحثون مختلفون بالفعل تكوين الماس في لب الأرض”.
