قد تواجه شركة AT&T وشركات الهاتف الأخرى التي تم رفع دعوى قضائية ضدها بسبب صور عارية مسروقة المسؤولية بعد حكم المحكمة

مقدمي الخدمات اللاسلكية بما في ذلك تي موبايل, ايه تي اند تي و فيريزون واجهت الشركات سلسلة من الدعاوى القضائية في السنوات الأخيرة من النساء اللواتي يزعمن أن موظفي التجزئة سرقوا صورًا أو مقاطع فيديو حميمة من هواتفهن أثناء مساعدتهن في نقل البيانات داخل المتجر.

وعادة ما يتم رفض القضايا عندما تزعم الشركات أنها لم تكن على علم بتصرفات الموظفين وأنها غير مسؤولة لأن الموظفين كانوا يتصرفون خارج نطاق واجباتهم. لكن خبراء قانونيين قالوا لشبكة سي إن بي سي إن هذا قد يتغير قريبًا بعد حكم قضائي صدر مؤخرًا.

والآن، قد تواجه الشركات – وليس فقط عمال المتاجر – المسؤولية القانونية في الدعاوى القضائية المستقبلية، وهو ما قد يدفعهم إلى معالجة ممارسات التوظيف والتدريب وسلامة البيانات التي يزعم الضحايا أنها أدت إلى الانتهاكات، حسبما قال الخبراء.

أقيمت أحدث دعوى قضائية ضد شركة AT&T يوم الاثنين في محكمة ولاية كاليفورنيا. وزعمت امرأة تُدعى جين دو أن أحد موظفي أحد المتاجر في لوس أنجلوس سرق صورها العارية وقام بتوزيعها في فبراير/شباط بعد أن قامت بتحديث هاتفها الآيفون وساعدها في نقل بياناتها.

والآن أصبحت هذه القضية، التي رفعها محامون من شركة المحاماة CA Goldberg، تتمتع بفرصة أفضل للبقاء والتقدم للمحاكمة بعد حكم قضائي صدر في أبريل/نيسان ضد شركة T-Mobile يتعلق بحادث مماثل في واشنطن رفعته نفس الشركة. وحكم القاضي ستانلي باستيان، الذي يشرف على قضية T-Mobile، بإمكانية المضي قدماً بعد أن سعت الشركة إلى رفض الدعوى.

كانت شركة T-Mobile، مثل شركات الاتصالات الأخرى، قد زعمت أنها لم تكن على علم بتصرفات الموظف وقالت إنه كان يتصرف خارج نطاق واجباته. لكن القاضي قرر أن الشركة قد تكون مسؤولة عن ذلك وحكم باستمرار القضية.

ووصف مكتب المحاماة الحكم بأنه قرار “تاريخي”، قالت شركة AT&T إن هذه القضية هي الأولى من نوعها ضد شركة اتصالات لاسلكية متهمة بالإهمال في توظيف موظفين يزعم أنهم سرقوا بيانات حساسة للعملاء. وقال خبراء قانونيون إن هذا قد يؤثر على مصير القضايا المستقبلية، بما في ذلك الدعوى المرفوعة ضد AT&T يوم الاثنين.

قالت لورا هيشت فيليلا من CA Goldberg، أحد المحامين الرئيسيين وراء قضية T-Mobile وقضية AT&T الجديدة: “يشكل هذا القرار سابقة مهمة ونحن نعتزم الاستمرار في محاولة تحميل شركات الهاتف المسؤولية عن مواقف مثل هذه حيث ينتهك موظفوها خصوصية العملاء أثناء استبدال الهواتف أو المعاملات الأخرى في المتاجر”. “هناك الكثير من الطرق المختلفة التي يمكنهم من خلالها محاولة منع حدوث ذلك ومن الواضح أن ما يفعلونه حاليًا غير كافٍ”.

وأضافت كاري جولدبرج مؤسسة الشركة أن “الأمل الحقيقي لا يتلخص في جذب المزيد من القضايا” بل في تشجيع الشركات على وضع ضمانات أفضل.

“هذا هو ما تفعله الدعاوى القضائية. فهي تقول إنك يمكن أن تتحمل المسؤولية عن إهمالك”، كما يقول جولدبرج. “ومن المفترض أن هذا من شأنه أن يحفز شركات الهاتف على الابتكار في مجال حماية السلامة والخصوصية للمستهلكين في متاجرها”.

ولم تستجب شركة AT&T على الفور لطلب التعليق، كما رفضت شركة T-Mobile التعليق.

وفي القضية المرفوعة ضد شركة AT&T، قدمت المرأة تقريرا للشرطة، والذي لا يزال قيد التحقيق، وفقا للدعوى.

وبحسب الشكوى، فقد وجهت إلى شركة AT&T في الماضي ستة اتهامات مماثلة على الأقل، إما في دعاوى مدنية أو تقارير للشرطة. ولم تتضح تفاصيل هذه القضايا. وتعكس هذه القضايا ما لا يقل عن اثنتي عشرة قضية أخرى يُزعم أنها حدثت لدى مقدمي خدمات آخرين، مثل T-Mobile وVerizon، وفقًا لتقارير إخبارية.

وتقول جولدبرج إنها تشك في أن الحالات التي تم الكشف عنها هي “فقط قمة جبل الجليد”، ومن المرجح أن يكون هناك المزيد من الحالات التي لم يكتشفها العملاء أبدًا.

وقال جولدبرج “إننا نشتبه في أن ظاهرة السرقة في متاجر الهواتف الخلوية أكبر مما يمكننا استيعابه”.

“كمجتمع، نحن نثق في مزودي خدمات الهاتف المحمول هؤلاء فيما يتعلق بكل معلوماتنا الأكثر خصوصية”، كما قال جولدبرج. “والحقيقة أنه لا يوجد حد لما يمكن لموظفيهم سرقته من هواتفنا ثم مشاركته مع العالم”.

وأضافت أن شركتها تلقت “حالة تلو الأخرى” حيث زعم العملاء أن موظفي متجر الهاتف سرقوا بياناتهم. وقالت جولدبرج إن هذه القضية تخص شركات متعددة، مما يجعلها مصدر قلق “على مستوى الصناعة”.

وقد استعرض أندرو ستينجل، وهو محام من نيويورك متخصص في القضايا التي تنطوي على الكشف غير المقبول عن صور حميمة، المعروفة باسم الإباحية الانتقامية، قرار شركة تي موبايل في واشنطن لصالح قناة سي إن بي سي. وقال إن القضايا المستقبلية، مثل دعوى شركة إيه تي آند تي، لديها الآن فرصة أفضل للنجاة من طلبات الرفض والتقدم لأن المحامين سيكونون قادرين على الإشارة إلى هذه السابقة في حججهم.

وقال ستينجل، الذي رفع قضية مماثلة ضد شركة تي-موبايل في الماضي ولكنه غير مشارك في الدعوى القضائية الحالية: “يجب أن يجعل هذا الأمر القضاة يفكرون مرتين أو ثلاث مرات قبل رفض الدعوى. ويجب أن يكون هذا الأمر قادراً على منح القضاة ليس فقط فرصة للتوقف، بل وأيضاً على إعطاءهم الذخيرة اللازمة للموافقة”.

إذا سُمح باستمرار الدعاوى القضائية ضد شركات الاتصالات اللاسلكية المتعلقة بسرقة الصور الحميمة، فإنها تنتقل إلى مرحلة الاكتشاف، والتي شبهها ستينجل بـ “جواهر التاج” في القضية القانونية.

أثناء عملية الكشف، يتعين على المتهمين تسليم المستندات ذات الصلة بالقضية، والتي قد تكشف عن معلومات دامغة ومتورطة.

“قد تكون هناك معلومات يتعين على شركات الهاتف المحمول الكشف عنها، وهو ما من شأنه أن يزيد من المسؤولية في المستقبل”، كما يقول ستينجل. “لو كنت محاميهم، لكنت قلقاً للغاية بشأن هذا الأمر”.

وحذر ستينجل من أنه في حين أن قرار واشنطن قد يكون “مثيرا”، فإنه غير ملزم ويمكن للقضاة في ولايات قضائية أخرى اختيار تجاهله.

ومع ذلك، تتوقع جولدبرج أن يكون القرار “مؤثراً”. وقالت إنه قد يدفع شركات الهاتف إلى إجراء تغييرات أخيراً لمنع هذا النوع من الانتهاكات.

“نعتقد أن مزودي خدمات الهاتف المحمول سوف يصبحون أقل غطرسة فيما يتصل بما يمكنهم الإفلات منه”، كما يقول جولدبرج. “إذا كانت الشركة توظف باستمرار منحرفين عشوائيين يسرقون الصور الأكثر خصوصية وحميمية للمستهلكين، فإن هذا خطأ الشركة”.