وكانت السفينة، وهي عبارة عن زورق، تحمل 37 شخصا عبر نهر شاير عندما وقع الحادث.
توفي طفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا وفُقد 23 شخصًا يخشى أن يكونوا قد لقوا حتفهم بعد أن هاجم فرس النهر زورقًا في نهر بجنوب مالاوي وأدى إلى انقلابه، وفقًا للسلطات.
وقالت الشرطة في منطقة نسانجي الجنوبية في الدولة الواقعة في جنوب أفريقيا يوم الثلاثاء إن السفينة كانت تحمل 37 شخصا عبر نهر شاير عندما وقع الحادث صباح الاثنين.
وقال مفوض شرطة منطقة نسانجي دومينيك مواندايرا إن الشرطة المالاوية أنقذت 13 شخصا بمساعدة موظفي برنامج الغذاء العالمي الذين كانوا يعملون في المنطقة ووفروا قوارب لعملية الإنقاذ.
وقالت أجنيس زالاكوما المتحدثة باسم شرطة نسانجي إن رجال الإنقاذ انتشلوا أيضا جثة طفل يبلغ من العمر عاما واحدا غرق في الحادث.
وقال زالاكوما إن “مهمة البحث لتحديد مكان المفقودين جارية حاليا”، مضيفا أن القارب بدأ يميل وانقلب في النهاية بعد اصطدام فرس النهر به.
أرسل الرئيس المالاوي لازاروس تشاكويرا وزيرة المياه والصرف الصحي عبيدة ميا إلى مكان الحادث. وقالت إن السكان المحليين أخبروها أن أفراس النهر غالبًا ما تسبب مشاكل في المنطقة وأنهم يريدون من السلطات نقل بعض الحيوانات.
شاير هو أكبر نهر في ملاوي.
وتعتبر حوادث القوارب شائعة في مالاوي، حيث يؤدي نقص وسائل النقل المائي المنتظمة إلى إجبار العديد من الأشخاص على عبور البحيرات والأنهار في قوارب متهالكة في بعض الأحيان، في غياب القواعد واللوائح.
وفي الشهر الماضي، لقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم بعد غرق قارب مكتظ في منطقة ميشينجي بوسط مالاوي.