شركات التكنولوجيا تريد الطاقة النووية. بعض شركات المرافق تضع العراقيل

وتتطلع شركات التكنولوجيا بشكل متزايد إلى ربط مراكز البيانات مباشرة بمحطات الطاقة النووية، في سباقها لتأمين الطاقة النظيفة لتشغيل الذكاء الاصطناعي، مما أثار مقاومة من بعض شركات المرافق العامة بشأن التأثير المحتمل على الشبكة الكهربائية.

تتطلب مراكز البيانات، وهي مستودعات الكمبيوتر التي تدير الإنترنت، في بعض الحالات الآن جيجاوات أو أكثر من الطاقة، وهو ما يضاهي متوسط ​​سعة مفاعل نووي في الولايات المتحدة.

قال جو دومينجيز الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت إن مراكز البيانات ضرورية للتنافسية الاقتصادية والأمن القومي للولايات المتحدة حيث تتنافس البلاد مع خصوم مثل الصين على التفوق في السباق لتطوير الذكاء الاصطناعي. طاقة الكوكبة، التي تدير أكبر أسطول نووي في الولايات المتحدة

وقال دومينجيز في مكالمة أرباح الربع الثاني لشركة كونستليشن يوم الثلاثاء: “عندما تتحدث عن حمولة (طلب) كبيرة تريد أيضًا استخدام طاقة خالية من الانبعاثات، فإنك ستجعلها قريبة جدًا من محطات الطاقة النووية”. تدير كونستليشن، التي يقع مقرها الرئيسي في بالتيمور، 21 من 93 مفاعلًا في الولايات المتحدة.

ارتفعت أسهم Constellation بنسبة 58% هذا العام، وهي سادس أفضل سهم في مؤشر S&P 500، حيث يعلق المستثمرون قيمة أعلى على قدرة الشركة على توليد الطاقة النووية لتلبية النمو في مراكز البيانات. شركة فيسترا.، التي يقع مقرها خارج دالاس ومالكة ستة مفاعلات، تضاعفت أسهمها هذا العام، لتصبح ثاني أفضل الأسهم أداءً في مؤشر ستاندرد آند بورز بعد شركة صناعة الرقائق التي تعمل بالذكاء الاصطناعي نفيديا.

وتعمل شركات التكنولوجيا على بناء مراكز البيانات في الوقت الذي تواجه فيه إمدادات الطاقة قيودًا متزايدة بسبب خروج محطات الطاقة العاملة بالفحم من الخدمة، ومع ارتفاع الطلب بسبب توسع التصنيع المحلي وكهربة المركبات.

حذرت شركة PJM Interconnection، أكبر مشغل للشبكة في الولايات المتحدة، في أواخر يوليو/تموز من أن العرض والطلب على الطاقة يضيقان مع تأخر بناء الجيل الجديد عن الطلب. تغطي PJM 13 ولاية في منطقة وسط المحيط الأطلسي بشكل أساسي، بما في ذلك أكبر مركز بيانات في العالم في شمال فيرجينيا.

وزعم دومينغيز من شركة كونستليشن أن ربط مراكز البيانات مباشرة بمحطات الطاقة النووية، وهو ما يطلق عليه اسم “التوطين المشترك” من قبل الصناعة، هو أسرع طريقة وأكثرها فعالية من حيث التكلفة لدعم بناء مراكز البيانات، دون إثقال كاهل المستهلكين بتكاليف بناء خطوط نقل جديدة.

“إن فكرة إمكانية تجميع ما يكفي من الطاقة في مكان ما على الشبكة لتشغيل مركز بيانات بقوة جيجاوات تبدو مضحكة بالنسبة لي بصراحة – حيث يمكنك القيام بذلك في أي مكان لا يبدأ بعقود من الزمن”، كما قال دومينغيز. “هذه كمية هائلة من الطاقة التي يجب أن تخرج وتحاول تركيزها”.

لكن إقامة مراكز البيانات بجوار محطات الطاقة النووية يواجه بالفعل جدلاً واسع النطاق.

في شهر مارس، أمازون اشترت خدمات الويب مركز بيانات يعمل بمحطة الطاقة النووية Susquehanna التي يبلغ عمرها 41 عامًا في ولاية بنسلفانيا من طاقة تالين مقابل 650 مليون دولار. لكن الاتفاق على بيع الطاقة مباشرة إلى مركز بيانات AWS من محطة الطاقة النووية يواجه بالفعل معارضة من شركات المرافق. الطاقة الكهربائية الأمريكية و إكسيلون، الذين تقدموا بشكاوى إلى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC).

تزعم شركة AEP وشركة Exelon أن الصفقة بين أمازون وتالين تشكل سابقة من شأنها أن تؤدي إلى انخفاض الطاقة المتاحة في منطقة شبكة PJM حيث “تهرب الموارد لخدمة الأحمال التي تستخدم وتستفيد من نظام النقل ولكنها لا تدفع ثمنه”.

وفي يونيو/حزيران، قالت شركات المرافق العامة لهيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية: “إن هذا من شأنه أن يلحق الضرر بالعملاء الحاليين”. ورفضت شركة تالين إنيرجي الاعتراضات ووصفتها بأنها “زائفة بشكل واضح”، واتهمت شركات المرافق العامة بقمع الإبداع.

وفي بيان صدر في يونيو/حزيران، قالت شركة تالين: “لقد أدى الظهور السريع للذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات إلى تغيير الطلب على الطاقة بشكل جذري، ويؤدي إلى نقطة تحول لصناعة الطاقة. وتوفر اتفاقية التواجد المشترك بين تالين وAWS حلاً واحدًا لهذا الطلب الجديد، في إطار زمني يخدم العميل بسرعة”.

طلبت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) مزيدًا من المعلومات حول اتفاقية الخدمة بين Talen وAWS. وتعتزم الهيئة التنظيمية عقد مؤتمر في الخريف لمناقشة القضايا المرتبطة بربط الأحمال الكهربائية الكبيرة مباشرة بمحطات الطاقة.

قالت كاثلين بارون، كبيرة مسؤولي الاستراتيجية في شركة كونستيليشن، في مكالمة الأرباح الأخيرة لشركة الطاقة، في إشارة إلى اجتماع لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية في الخريف: “إنها حقًا فرصة عظيمة للتفاعل بين أصحاب المصلحة والمفوضين في إطار غير رسمي مثل المؤتمر، بدلاً من القيام بذلك في التقاضي”.

وقد دعمت شركتا Constellation وVistra اتفاقية AWS-Talen في الملفات المقدمة إلى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، حيث قال كل من الرئيسين التنفيذيين للشركتين في مكالمات الأرباح هذا الأسبوع إن التواجد المشترك والاتصال بالشبكة التقليدية سيكونان ضروريين لتلبية الطلب.

وقال بارون لشبكة CNBC إن شركة Constellation “لاحظت اهتمامًا من العديد” من شركات التكنولوجيا في إمكانية وضع مركز بيانات في أحد مواقعها.

قال الرئيس التنفيذي لشركة فيسترا جيم بيرك يوم الخميس إن الشركة تجري العديد من المحادثات مع العملاء بشأن المشاركة في الموقع وتبذل “جهودًا كبيرة في عدد من المواقع”. وفي ظل النزاع في منطقة بي جي إم بشأن المشاركة في الموقع، قد يلقي مطورو مراكز البيانات نظرة فاحصة على تكساس، التي تدير شبكتها الخاصة المسماة ERCOT، كما قال بيرك.

وقال بيرك للمحللين في مكالمة أرباح الربع الثاني للشركة، في إشارة إلى إحدى محطات الطاقة النووية التابعة لشركة فيسترا: “نرى بعض الاهتمام بمحطة كومانشي بيك”. وتقع محطة كومانشي بيك على بعد حوالي 50 ميلاً خارج فورت وورث بولاية تكساس، ولديها مفاعلان بقوة 2.4 جيجاوات، وهو ما يكفي لتزويد 1.2 مليون منزل بالطاقة في الظروف العادية و480 ألف منزل في فترات الذروة، وفقًا لشركة فيسترا.

و دومينيون للطاقة أشارت شركة دومينيون إلى أنها منفتحة على ربط مركز بيانات بمحطة ميلستون النووية في ولاية كونيتيكت. وتشمل منطقة خدمة دومينيون شمال فيرجينيا، مركز ازدهار مراكز البيانات.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة دومينيون روبرت بلو في مكالمة أرباح الربع الثاني: “نواصل استكشاف هذا الخيار. نحن ندرك بوضوح أن أي خيار للمشاركة في الموقع يجب أن يكون منطقيًا بالنسبة لنا، وللطرف المقابل المحتمل والمساهمين في ولاية كونيتيكت”.

قالت كيلي ترايس، رئيسة شركة هولتيك إنترناشيونال، وهي شركة نووية مملوكة للقطاع الخاص ومقرها فلوريدا، إن الولايات المتحدة بحاجة إلى البدء في التفكير بشكل أكبر في موازنة احتياجات مراكز البيانات من الطاقة مع احتياجات جميع المستهلكين. تعمل هولتيك على إعادة تشغيل محطة باليساديس النووية في ميشيغان وأجرت أيضًا محادثات مع شركات التكنولوجيا حول الطاقة النووية.

وقال ترايس لشبكة سي إن بي سي: “في الأساس، يمكن للمطورين ومراكز البيانات أن يأخذوا كل الطاقة ولا يحصل المستهلك على أي منها إذا لم نكن حذرين. لذا فإن التوازن هناك، حيث يحصل المستهلكون بالفعل على ما هو حق لهم، هو عامل مهم”.

وقال ترايس “لم تبدأ الولايات المتحدة في التعامل مع هذه المسألة بعد. ولكنني أعتقد أننا نقترب من ذلك”.