حل “أزمة سلامة” سوق الكربون

لقد كانت الأعوام القليلة الماضية صعبة على سوق الكربون التطوعي، في ظل مزاعم حول عدم نزاهة العديد من المشاريع، وانخفاض كبير في الطلب.

قبل بضعة أيام فقط، حذر وزير البيئة البرازيلي من أن السوق قد تعمل على توجيه الأموال نحو الجماعات الإجرامية التي يُزعم أنها تبيع أرصدة الكربون من الأراضي المسروقة في منطقة الأمازون. وبالنسبة للعديد من الشركات، فإن مثل هذا الجدل يجعل من الصعب رؤية أي حافز لشراء أرصدة الكربون الصادرة عن مشاريع تهدف إلى الحفاظ على الطبيعة.

ولكن هذه السوق لا تزال قادرة على الاضطلاع بدور مهم. ولعل جزءاً من الإجابة على هذا السؤال يتلخص في التوقف عن التفكير في أرصدة الكربون باعتبارها تعويضات. واصل القراءة وأخبرنا برأيك على العنوان التالي [email protected]، أو يمكنك الرد على هذا البريد الإلكتروني.

ائتمانات الكربون

هل يمكن لسوق ائتمان الكربون أن يتجاوز التعويض؟

قبل بضع سنوات، بدا أن سوق ائتمان الكربون في بداية توسع غير عادي، حيث بدأ عدد متزايد من الشركات في استخدامه لتقديم أنواع مختلفة من ادعاءات “الحياد الكربوني”. في يناير/كانون الثاني 2021، توقعت شركة ماكينزي الاستشارية أن “سوق ائتمانات الكربون قد تبلغ قيمتها أكثر من 50 مليار دولار في عام 2030”.

ومنذ ذلك الحين، أدت سلسلة من المنشورات التي نشرها الأكاديميون والصحفيون إلى تدمير هذه الرواية. وركزت بعض هذه المنشورات على الحيل التسويقية المثيرة للدهشة التي قام بها مشتري الائتمان من الشركات، مثل محاولة شركة توتال إنرجيز تسويق الغاز الأحفوري “المحايد للكربون”. وسلطت منشورات أخرى الضوء على المشاكل بين مقدمي ائتمان الكربون، الذين يبدو أن العديد منهم بالغوا في تقدير تأثير مشاريعهم، أو انتهكوا حقوق المجتمعات المحلية.

كان لكل هذا تأثير كارثي على شهية الشركات للحصول على ائتمانات الكربون. فقد انخفضت قيمة المعاملات السنوية، التي بلغت 2.1 مليار دولار في عام 2021، إلى 723 مليون دولار العام الماضي، وفقًا لشركة Ceezer، وهي شركة برمجيات مؤسسية تركز على أسواق الكربون.

وتأمل منظمة “مجلس النزاهة لسوق الكربون التطوعي” غير الربحية في إعادة هذه السوق وسمعتها إلى مسار إيجابي. وفي العام الماضي، نشرت المنظمة مبادئ الكربون الأساسية، وهي إطار عمل يهدف إلى وضع معايير واضحة لمساحة تعرضت لانتقادات شديدة باعتبارها “غربًا متوحشًا”.

في الأمس، أعلنت أن منهجيات ائتمان الكربون المرتبطة بمشاريع الطاقة المتجددة ــ والتي تمثل 32% من الائتمانات المتاحة حالياً في السوق ــ لن تكون مؤهلة للحصول على موافقة لجنة المقاصة المركزية. وذلك لأن الأمر لم يكن واضحاً بما فيه الكفاية فيما يتصل بتأثير ائتمانات الكربون الصادرة بموجب هذه المنهجيات، وفقاً للرئيسة التنفيذية لشركة آي سي في سي إم إيمي ميريل. وزعم المنتقدون أن العديد من هذه المشاريع لم تكن لتحتاج إلى دخل من ائتمانات الكربون لكي تكون قابلة للاستمرار، لأن الطاقة المتجددة أصبحت الآن قادرة على المنافسة اقتصادياً.

وقد أخبرني ميريل أن اللجنة الدولية لأسواق الكربون مستعدة للنظر في منهجيات جديدة أكثر صرامة فيما يتصل بمشاريع الطاقة المتجددة. وفي الوقت الحالي، فإن قرار الهيئة برفض مثل هذا الجزء الضخم من السوق القائمة من شأنه أن يعزز من ادعائها بأنها تفرض مجموعة جديدة صارمة من المعايير. ويقول جيل دوفراسن، رئيس السياسات في أسواق الكربون العالمية في مؤسسة كاربون ماركتس ووتش البحثية: “إذا كنا نريد حل أزمة المصداقية، فلابد وأن نحل أزمة النزاهة. ويبدأ هذا باستبعاد كل هذه الائتمانات السيئة”.

ولكن حتى لو نجحت هيئة الأوراق المالية والبورصات الأميركية والمشاركون في السوق في دفع الجودة إلى مستويات أعلى، فإن مسار هذا القطاع نحو النمو الكبير يظل غير واضح. وحتى لو تم القضاء على كل ائتمان سيئ، فما الذي قد يحفز الشركات على شراء الائتمانات الجيدة المتبقية؟

“أصول غير كاملة”

وكان كثيرون في هذا القطاع يأملون في حدوث تغيير في موقف مبادرة الأهداف القائمة على العلم غير الربحية المؤثرة، والتي تحدد معايير خطط إزالة الكربون للشركات.

لقد أكدت مبادرة SBTi منذ فترة طويلة أن الشركات لا ينبغي لها أن تستخدم أرصدة الكربون كتعويضات عند حساب تخفيضات الانبعاثات. وقد أكدت إحدى المنشورات الأسبوع الماضي هذا الموقف (على الرغم من البيان المثير للجدل الصادر عن مجلس إدارة SBTi في أبريل والذي اقترح إسقاطه). ولكن هناك طرق أخرى ــ وربما أفضل ــ للشركات لاستخدام أرصدة الكربون بدلاً من التعويض.

إن جوهر الجدل الدائر حول التعويض يكمن في التأكيد المثير للمشاكل بأن رصيد الكربون الواحد يعني طناً واحداً أقل من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. وربما يكون هذا الادعاء الأنيق من نصيب بعض الشركات العاملة في مجال إزالة الكربون، مثل شركة كلايم ووركس السويسرية، التي تستخدم آلات لامتصاص كميات دقيقة من ثاني أكسيد الكربون من الهواء. ولكن عندما يتعلق الأمر بالمشاريع الأكثر عدداً والتي تهدف إلى تجنب الانبعاثات من خلال حماية الأشجار أو بناء مزارع الطاقة الشمسية، فإن هذا يبدو وكأنه دقة زائفة.

يقول تومي ريكيتس الرئيس التنفيذي لشركة بيزيرو كاربون، وهي وكالة تصنيف ائتماني للكربون: “المشكلة في هذه السوق هي أنها أصول غير كاملة. إنها ليست سلعة خالصة، والجميع يعلمون أنها ليست كذلك”.

ويرى ريكيتس أنه من الأفضل كثيراً أن ننظر إلى أرصدة الكربون باعتبارها أوراقاً مالية، مثل الأسهم والسندات، وليس باعتبارها سلعة قابلة للاستبدال. ويقول ريكيتس: “إن السوقين الأكثر سيولة وتطوراً في العالم يعتمدان على مخاطر التسعير، ويتجلى الأداء في الأساس من خلال هذه الآلية. وهم بارعون في تخصيص رأس المال”.

تركز العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى في العالم، ولا سيما مايكروسوفت وسترايب، الآن بشكل كبير على شراء أرصدة الكربون من المشاريع التي تعمل على إزالة الكربون من الغلاف الجوي، إما من خلال التكنولوجيا أو من خلال الأساليب القائمة على الطبيعة مثل زراعة الأشجار.

ورغم أن هذه الاعتمادات أكثر تكلفة بكثير من الاعتمادات القائمة على تجنب الانبعاثات (والتي ترتبط بالانبعاثات المقدرة التي يمنعها المشروع)، فقد انجذب المشترون إلى ما يرون أنه صرامة علمية أكبر تدعمها. وقالت مبادرة SBTi إن الشركات قد تكون قادرة على استخدام الاعتمادات القائمة على الإزالة ــ ولكن ليس الاعتمادات القائمة على تجنب الانبعاثات ــ لتعويض الانبعاثات الكربونية التي لا تستطيع القضاء عليها، من أجل المطالبة بوضع صافي الصفر.

مقاربة مختلفة

ولكن على الرغم من الجدل الدائر حول اعتمادات الكربون القائمة على تجنب الانبعاثات، فإنها قد تثبت أنها أداة قوية لتوجيه رأس المال نحو حماية أحواض الكربون الطبيعية. وربما يكمن المفتاح في التوقف عن التفكير فيها باعتبارها أدوات تعويض.

في ورقة بحثية نشرت في وقت سابق من هذا العام، اقترحت مبادرة SBTi نهجًا مختلفًا يمكن للشركات اتباعه في التعامل مع أرصدة الكربون. فبدلاً من حساب الانبعاثات المرتبطة بأعمالها (أو منتج معين) وتعويضها، يمكن للشركة تطبيق سعر كربون داخلي على عملياتها وسلسلة التوريد الخاصة بها، مما يعني في الواقع فرض رسوم على نفسها مقابل كل طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي تتحمل مسؤوليتها. وتتدفق عائدات سعر الكربون الداخلي إلى صندوق سيتم تخصيصه لأرصدة الكربون أو غيرها من الأغراض الصديقة للمناخ.

وبما أن الشركة سوف تعمل بميزانية ثابتة لشراء أرصدة الكربون، فسوف يكون لديها الحافز لاستخدام هذه الأموال لتحقيق أقصى قدر من التأثير، بدلاً من التعويض فنياً عن كمية محددة من الانبعاثات بأقل تكلفة ممكنة. وإذا دعمت الشركة مشروعاً يتبين أنه يحقق تأثيراً أقل مما كان متوقعاً، فلن تتعرض الشركة للانتقاد بسبب ادعاءات كاذبة بأنها “محايدة كربونياً”، لأنها لم تطرح مثل هذه الادعاءات في المقام الأول.

ولكن ورقة SBTi لا تعالج بشكل كامل مسألة كيفية ضمان قيام الشركات بتحديد سعر مرتفع مناسب للكربون. ومع ذلك، إذا تم قبول هذا النهج باعتباره أفضل ممارسة للشركات من قبل الشركات والمستثمرين وعامة الناس على نطاق أوسع، فقد يحشد مبالغ كبيرة من المال لتمويل الحفاظ على الطبيعة. وإذا نجحت ICVCM ووكالات التصنيف في رفع المعايير في هذا المجال، فقد تحقق هذه الأموال تأثيرًا على نطاق جدي. ولكن بعد الركود الذي عانى منه هذا القطاع، من حيث أحجامه وسمعته، فإن هذه النتيجة ستتطلب قدرًا هائلاً من العمل.

قراءة ذكية

يتحدث فاتح بيرول، رئيس وكالة الطاقة الدولية، لصحيفة فاينانشال تايمز عن عمله المؤثر للغاية – والمثير للجدل – فيما يتعلق بالتحول العالمي في مجال الطاقة.