اختر منطقتك 
حالة الطقس 
في أحد المختبرات في غرب لندن، يمد هيلدر كروز يده إلى الثلاجة ويخرج منها وعاءً بلاستيكيًا صغيرًا. يحتوي الوعاء على 280 جرامًا من عجينة بيضاء اللون قوامها مثل عجينة الباتيه. هذه هي خلايا دجاج حقيقية، مأخوذة من بيضة دجاج مخصبة ونمت بعناية في المفاعلات الحيوية المقابلة.
لا يبدو المعجون شهيًا بشكل خاص، لكنني لست الجمهور المستهدف. هذه الخلايا مخصصة كمكون خالٍ من الذبح لأغذية الحيوانات الأليفة، وقد حصلت الشركة التي تزرعها، Meatly، للتو على موافقة الجهات التنظيمية في المملكة المتحدة لإنتاج خلايا الدجاج الخاصة بها لأغذية الحيوانات الأليفة. إنها أول موافقة على مكون غذائي للحيوانات الأليفة مزروع في المختبر في أي مكان في العالم.
حصلت شركة Meatly على الموافقة من وكالة صحة الحيوان والنبات (APHA) في الثاني من يوليو. في المملكة المتحدة، يتم تصنيف الخلايا الحيوانية المزروعة المخصصة للاستخدام في أغذية الحيوانات الأليفة على أنها منتج ثانوي حيواني. تسمح الموافقة لشركة Meatly ببيع خلايا الدجاج الخاصة بها لمصنعي أغذية الحيوانات الأليفة المعتمدين كمكون.
يقول أوين إنسور، الرئيس التنفيذي لشركة Meatly: “لقد كنا نشطين للغاية في التواصل مع الجهات التنظيمية. نريد أن نكون شفافين للغاية، ونريد أن نشارك الجميع في هذه الرحلة”. ويقول إن الشركة الناشئة شحنت بالفعل بعض خلايا الدجاج الخاصة بها إلى مصنعي أغذية الحيوانات الأليفة حتى يتمكنوا من إجراء اختباراتهم الغذائية الخاصة بهم وتجربة تركيبات مختلفة من أغذية الحيوانات الأليفة المصنوعة باستخدام خلايا Meatly كمكون.
ويقول إنسور إن أول طعام للحيوانات الأليفة يحتوي على خلايا Meatly سيكون طعامًا للكلاب، وقد يكون متاحًا على أرفف المتاجر في المملكة المتحدة قبل نهاية العام، لكن إطلاق المنتجات ليس أولوية كبيرة للشركة في الوقت الحالي. ويقول: “ما نحتاج إلى القيام به هو خفض التكاليف وتوسيع نطاق العمل، على الرغم من أن إطلاق المنتجات مفيد، لذا فإننا نحصل على ردود فعل من العملاء”.
لا تزال صناعة اللحوم المزروعة بالكامل ضئيلة مقارنة بصناعة اللحوم التي تبلغ قيمتها تريليون دولار، وتشكل أغذية الحيوانات الأليفة المزروعة قطاعاً صغيراً داخل قطاع آخر يواجه بعض التحديات الفريدة. ولا تزال عملية تخمير الخلايا الحيوانية في المفاعلات الحيوية باهظة التكلفة، ويرجع هذا إلى حد كبير إلى المزيج المتوازن من البروتينات والعناصر الغذائية التي تحتاجها الخلايا للنمو. ولأن اللحوم التي تدخل في صناعة أغذية الحيوانات الأليفة أرخص كثيراً من اللحوم المخصصة للبشر، فإن تكلفة اللحوم المزروعة لابد وأن تنخفض بشكل كبير حتى تصبح بديلاً صالحاً لأغذية الحيوانات الأليفة.
هناك عدة طرق تحاول بها شركة Meatly خفض التكاليف. يقول كبير مسؤولي العلوم هيلدر كروز إن أي منتج نهائي يمكن أن يتكون من 4 أو 5 في المائة فقط من الخلايا الحيوانية المخلوطة بالحبوب ومكونات نباتية أخرى، حيث تمزج معظم أغذية الكلاب في السوق بالفعل بين اللحوم الحقيقية وجزء كبير من مكونات الحشو الأرخص. تحاول الشركة أيضًا خفض تكاليف الإنتاج من خلال استبدال بعض البروتينات الباهظة الثمن في السائل المستخدم في زراعة الخلايا بجزيئات صغيرة من مصادر أرخص.
إن الخلايا التي انتهى بها المطاف في فطيرة الدجاج التي تنتجها شركة Meatly جاءت من خلايا متوفرة تجارياً ومستمدة من بيضة دجاج مخصبة. ويتم تخليد هذه الخلايا تلقائياً، مما يعني أنها تتمتع بالقدرة على التكاثر إلى ما لا نهاية، على عكس الخلايا غير المخلدة، والتي تتوقف عن النمو بعد عدد معين من التكاثر.
يقول إنسور: “إن إحدى فلسفاتنا تتلخص في التركيز الشديد والسرعة الشديدة”. وهذا يعني تبسيط الإنتاج من خلال البدء بخطوط الخلايا الجاهزة، والتركيز في المقام الأول على الدجاج بدلاً من تجربة العديد من الأنواع المختلفة. “كلما قل ما نقوم به، كلما تمكنا من تحقيق المزيد من التقدم نحو هذا الهدف”.
هناك عدد قليل من الشركات التي تحاول إنتاج أغذية الحيوانات الأليفة المزروعة. تقوم شركة BioCraft Pet Nutrition النمساوية بتصنيع لحوم الفئران المزروعة، بينما أنتجت شركة Bene Meat Technologies التشيكية بعض عينات من لحومها المزروعة لاستخدامها كغذاء للحيوانات الأليفة. لكن هذه الشركات الناشئة جمعت مبالغ ضئيلة مقارنة بالشركات التي تأمل في تسويق اللحوم المزروعة للبشر.
يقول أنتوني تشاو، المؤسس المشارك لشركة أجرونوميكس، وهي من المستثمرين الأوائل في شركة ميتلي: “الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن شركة ميتلي لم تحصل على الموافقة الأولية فحسب، بل إنها حصلت عليها خلال عامين فقط وباستثمار قدره 3.5 مليون جنيه إسترليني (4.55 مليون دولار) فقط”.
وبحسب إنسور، فإن تكلفة المكون النهائي تبلغ حالياً “أرقاماً مضاعفة” بالجنيه الإسترليني للكيلوغرام، ولكن هذا قبل خلطه بمكونات أخرى في طعام الحيوانات الأليفة. ويقول: “سيكون منتجاً ممتازاً، لأن الأسعار لا تزال مرتفعة”.
