اختر منطقتك 
حالة الطقس 
جروف هيل، ألاباما – سيتم إغلاق واحدة من آخر وحدات الولادة المتبقية في جنوب ألاباما الشهر المقبل للتأهل للحصول على تمويل فيدرالي من شأنه إنقاذ خدمات الطوارئ في المستشفى، لكن الأطباء يحذرون من أن هذه الخطوة قد تكلف المواليد الجدد والنساء الحوامل إمكانية الوصول الأساسي إلى الرعاية التوليدية.
أعلن مجلس إدارة مستشفى جروف هيل التذكاري الصغير غير الربحي، الذي يقع في مقاطعة كلارك الريفية، في وقت سابق من هذا الشهر أنه سيوقف خدمات المخاض والولادة في منتصف أغسطس.
قالت اللجنة إن الإغلاق كان ضروريًا حتى يتأهل المستشفى للحصول على التمويل الفيدرالي المطلوب بشدة والمخصص لمستشفيات الطوارئ الريفية، والتي تم تعريفها على أنها مرافق بها أقل من 50 سريرًا وتوفر رعاية طارئة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ولا توجد خدمات للمرضى الداخليين، بما في ذلك التوليد.
لكن التمويل الفيدرالي يأتي بتكلفة باهظة. ويمثل هذا الإغلاق رابع وحدة للولادة يتم إغلاقها على مستوى الولاية في أقل من عام، بما في ذلك منشأة في مقاطعة مجاورة أحالت العديد من المرضى إلى جروف هيل بعد إغلاقها في نوفمبر.
في الأشهر المقبلة، لن يتمكن جزء كبير من جنوب ألاباما من الوصول عن قرب إلى خدمات الولادة التوليدية في المستشفيات.
الدكتور ماكس روجرز، طبيب أمراض النساء والتوليد الذي يدير وحدة المخاض والولادة في مستشفى جروف هيل التذكاري، يستقبل في المتوسط 300 امرأة شهريًا ويولد من 10 إلى 15 طفلًا. قال روجرز إن الافتقار إلى الرعاية المحلية قد يعرض بعض الأمهات والأطفال للخطر.
“لقد اعتدت أن أقول إن النتائج سوف تكون أسوأ”، كما يقول روجرز. “وهذه عبارة لطيفة ومهذبة عن أن الأطفال سوف يموتون والأمهات سوف يمتن في غرف الطوارئ بسبب نقص الرعاية قبل الولادة ونقص الرعاية التوليدية”.
وينطبق هذا على نسبة صغيرة ولكنها مهمة من الولادات التي تنطوي على مضاعفات خطيرة. ورغم أن غرف الطوارئ مجهزة للتعامل مع الغالبية العظمى من الولادات الطبيعية، فإن بعض الحالات تتطلب النقل السريع إلى منشأة بها طبيب مؤهل لإجراء العمليات الجراحية للنساء الحوامل، كما قال روجرز.
كانت آنا ريتيك، البالغة من العمر 26 عامًا، تقود سيارتها لمدة 45 دقيقة من منزلها بالقرب من باين هيل إلى جروف هيل طوال الأشهر السبعة من حملها، لأنها كانت أقرب منشأة تقدم خدمات الولادة وما قبل الولادة.
اعتبرت نفسها محظوظة، فهي تعمل كصرافة في أحد البنوك، وتستطيع أن تأخذ إجازة من العمل لتذهب إلى مواعيدها الشهرية، والتي كان من المقرر أن تزيد إلى موعد كل أسبوعين مع اقتراب موعد ولادتها في أكتوبر.
الآن، الخيار الأقرب لها للولادة هو مستشفى يبعد عنها ضعف المسافة تقريبًا.
قالت ريتيك: “إنه أمر جنوني. إذا كنت في حالة مخاض، فيجب أن تسرعي إلى مكان بعيد لمدة ساعتين، وقد يكون الطفل في السيارة. لا أعلم. أدعو الله ألا يحدث لي هذا”.
إن نتائج صحة الولادة في ألاباما متأخرة بالفعل عن بقية البلاد. فقد وجدت إحدى الدراسات أن معدل وفيات الأمهات في ألاباما بلغ 64.63 حالة وفاة لكل 100 ألف ولادة بين عامي 2018 و2021، وهو ما يقرب من ضعف المعدل الوطني البالغ 34.09 لكل 100 ألف ولادة. ويرتفع هذا إلى 100.07 حالة وفاة للنساء السود في الولاية.
لقد كافحت المستشفيات الريفية للحفاظ على وحدات المخاض والولادة لعقود من الزمن. ويشير الخبراء إلى انخفاض معدلات المواليد، وانخفاض تعويضات برنامج الرعاية الطبية، ونقص الموظفين كأسباب رئيسية للتدهور المالي.
لكن بعض الضغوط تتعلق أكثر بولاية ألاباما، وهي واحدة من 10 ولايات على المستوى الوطني لم توسع نطاق برنامج Medicaid.
قال الدكتور دونالد ويليامسون، رئيس جمعية الصحة في ألاباما، إن التحدي الرئيسي الذي يواجه المستشفيات الريفية في المنطقة هو وجود عدد كبير من المرضى الذين يأتون عبر الباب الأمامي غير مؤمن عليهم.
وقال ويليامسون إن توسيع نطاق برنامج Medicaid من شأنه أن يحسن عمليات سداد التكاليف وإيرادات المستشفيات، وحتى ذلك الحين فإنه يتوقع أن تتخذ المزيد من المستشفيات في جميع أنحاء الولاية نفس القرار الصعب الذي اتخذته في جروف هيل.
وفقًا لمركز شيبس لأبحاث الخدمات الصحية التابع لجامعة نورث كارولينا، تم تحويل 28 مستشفى على مستوى البلاد إلى تصنيف الطوارئ الريفية منذ طرح البرنامج في عام 2023. لكن جروف هيل سيكون أول مستشفى يضطر إلى إغلاق وحدة المخاض والولادة ليصبح مستشفى طوارئ ريفيًا، وفقًا للرابطة الوطنية للصحة الريفية.
ورغم أن البرنامج قدم شريان حياة فريد من نوعه للمستشفيات الريفية التي كانت على وشك الانهيار، فقد حذر الخبراء والمشرعون من أنه قد يأتي على حساب خدمات أساسية مثل الرعاية النفسية للمرضى الداخليين أو غيرها من الرعاية التأهيلية.
وفي مايو/أيار الماضي، قدم عضوا مجلس الشيوخ الأميركي جيري موران، وهو جمهوري من كانساس، وتينا سميث، وهي ديمقراطية من مينيسوتا، مشروع قانون يسمح للمستشفيات الطارئة في المناطق الريفية بالحفاظ على بعض الخدمات المقدمة للمرضى الداخليين، بما في ذلك خدمات التوليد.
وفي نهاية المطاف، قال روجرز في جروف هيل إنه يؤيد تحويل المستشفى إلى مستشفى طوارئ ريفي، حتى لو كان هذا التغيير يعني إغلاق قسم التوليد الذي أقام فيه علاقات وثيقة مع العديد من المرضى. وهو يعتقد أن هذا هو الخيار المالي الوحيد المتاح للمستشفى وهو أمر مهم في الحفاظ على خدمات الطوارئ.
ومع ذلك، لا يزال روجرز يشعر بمخاوف كبيرة بشأن مستقبل البرنامج الفيدرالي.
