تعرضت شركات السود والأقليات لانتقادات شديدة بسبب إغلاق الحكومة، مع خسائر متوقعة تصل إلى 450 مليون دولار

تتعرض الشركات المملوكة للسود والأقليات الأخرى لانتقادات شديدة بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية، مما يعيق بشدة قدرتها على العمل.

بدأ الإغلاق في الأول من أكتوبر، ومن المتوقع أن يصبح واحدًا من أطول عمليات الإغلاق في تاريخ الولايات المتحدة. أظهرت دراسة استقصائية جديدة لهذه الشركات أجراها المجلس الوطني لتنمية موردي الأقليات (NMSDC) أنها تأثرت سلبًا بالضعف الاقتصادي الناجم عن الإغلاق.

في الوقت نفسه، من المتوقع أن يؤدي التوقف إلى خسائر تتراوح بين 400 مليون دولار و450 مليون دولار لمؤسسات أعمال الأقليات، على الرغم من موعد إعادة فتح الحكومة، بناءً على حسابات جديدة أجرتها شركة Creative Investment Research.

يتضمن هذا التقدير الإجمالي 150 مليون دولار من تأخيرات العقود والدفعات، و125 مليون دولار من انخفاض الطلب على السلع والخدمات التجارية، و75 مليون دولار من تخفيضات التوظيف بما في ذلك تسريح العمال، و50 مليون دولار من زيادة تكاليف الاقتراض قصير الأجل للشركات.

واحدة من أكبر مجموعات الدفاع عن الأعمال التجارية في البلاد لأصحاب الامتيازات التجارية، حصلت NMSDC على 89 ردًا من الشركات الأعضاء فيها من 26 ولاية وولاية قضائية والتي استجوبتها على مدار يومين هذا الشهر.

صرح دون كرافينز، الرئيس المؤقت والمدير التنفيذي لشركة NMSDC، عبر البريد الإلكتروني، “الأرقام تقول حقيقة مؤلمة. ضمن شبكتنا المكونة من 15000 شركة مملوكة للأقليات، أكثر من الثلث يتأثر بشكل مباشر بهذا الإغلاق”.

وأضاف قائلاً: “في ثلاثة أسابيع فقط، خسرت هذه الشركات ما يقرب من ربع إيراداتها – وهو ما يُترجم إلى خسائر اقتصادية بمئات الملايين. ووراء كل نقطة بيانات يوجد رواد أعمال حقيقيون، وموظفون حقيقيون، وعائلات حقيقية. ولا يمكننا أن نتعامل مع الشركات المملوكة للأقليات أو الشركات الصغيرة كأفكار لاحقة – فهي ضرورية لقوة أمريكا وانتعاشها”.

ويأتي الاستطلاع الأخير في الوقت الذي يتوقع فيه المراقبون أن يستمر الإغلاق حتى نوفمبر حيث يتفاوض المشرعون لإنهاء الجمود.

بشكل عام، تعد عمليات إغلاق الحكومة الفيدرالية بمثابة أخبار سيئة للشركات الصغيرة (SMBs). ويقال إن تلك الشركات التي لديها عقود حالية من الوكالات الفيدرالية هي من بين الأكثر تضرراً أثناء الإغلاق.

صرحت كيلي لوفلر، مديرة إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية، وهي مقرض حيوي للشركات الصغيرة والمتوسطة، بأن الوكالة الفيدرالية أوقفت ضمان القروض مع استمرار إغلاق الحكومة. وتشير التقديرات إلى أن 320 شركة صغيرة تتوقف عن الحصول على 170 مليون دولار من التمويل المضمون من إدارة الأعمال الصغيرة يوميًا وسط فترة الإغلاق.

شارك ويليام مايكل كننغهام، الخبير الاقتصادي ومالك شركة Creative Investment Research، مع المؤسسة السوداء يقول إنه يعتقد أن معدل الاستجابة للاستطلاع كان صغيرًا نسبيًا بسبب التخوف الذي يشعر به العديد من أصحاب الأعمال من الأقليات بشأن اتخاذ موقف بشأن أي قضية الآن.

وأكد أن الخسائر دائمة وكبيرة. ويقول إن الاستطلاع الذي ساعد NMSDC في تجميعه أظهر أن ما يقرب من 33% من المشاركين يعانون من تأخيرات في العقود، وحوالي 34% من انقطاع الدفع، و37% من الانخفاض المطرد في الخدمات. ومن الناحية التشغيلية، أبلغ ما يقرب من 32% عن تأخر المشاريع أو التسليم، واضطرت نفس الكمية تقريبًا إلى تعديل التدفق النقدي أو جداول الدفع.

شمل الاستطلاع الذي أجرته NMSDC تقارير MBEs سرًا عن كل شيء بدءًا من “وجود حوالي 1.6 مليون دولار من الحسابات المستحقة القبض المرتبطة بالعقود الحكومية” إلى الاضطرار إلى “الحصول على قروض سلفة نقدية تجارية لسداد الرواتب”.

وفيما يتعلق بالتعديل، قال أحدهم: “لقد حولنا تركيزنا إلى فرص الدولة الموجودة في نوافذ الإنفاق المالي مع الموافقة على التمويل بالفعل”. وأعرب آخر عن “محاولة إيجاد المزيد من الفرص الخاصة أو استخدام أموال الإقراض لشراء العملاء من المنافسين الذين قد يقللون من الخدمات”.

يقول كانينغهام إنه بينما لا تعتمد كل شركة سوداء أو أقلية على عقود الحكومة الفيدرالية لتوليد الإيرادات، فإن الكثير منها تفعل ذلك.

واختتم كرافينز قائلاً: “إن النتائج تعطينا اتجاهاً واضحاً. “أعضاؤنا لا يطلبون الصدقة، بل يطالبون بعلاقات أقوى. سنقوم بتوسيع عملنا لتسهيل الشراكات والتمويل والمنصات الرقمية الجديدة التي تجعل هذا التعاون أسهل.”

المحتوى ذو الصلة: ووبي غولدبرغ تحث الكونجرس على التخلي عن الدفع حتى انتهاء إغلاق الحكومة