اختر منطقتك 
حالة الطقس 
اعترفت السيناتور جوني إرنست يوم الخميس بأنها لم تكن مستعدة للتصويت بـ “نعم” على وزير الدفاع المعين بيت هيجسيث – في انتكاسة لاختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب الذي يواجه عددًا كبيرًا من المخالفات الجنسية وادعاءات سوء السلوك المهني.
في مقابلة على قناة فوكس نيوز، سأل بيل هيمر، المذيع المشارك في برنامج “غرفة الأخبار الأمريكية” إرنست عما إذا كانت “حصلت على نعم” بعد أن غردت النائبة الجمهورية عن ولاية أيوا يوم الأربعاء حول إجراء “محادثة صريحة وشاملة” مع المرشح المحاصر في الكابيتول هيل. دون أن تعلن موقفها.
“لا يبدو في إجابتك أنك حصلت على نعم. وقال قبل أن يضغط: “إذا كنت مخطئا في ذلك، فصححوني، وإذا كان الأمر كذلك، فيبدو لي أن جلسة الاستماع ستكون حاسمة بالنسبة لترشيحه. هل أنا على حق في ذلك؟
أجاب إرنست: “أعتقد أنك على حق”. “أعتقد أن عددًا من أعضاء مجلس الشيوخ يريدون التأكد من إزالة أي ادعاءات، ولهذا السبب يتعين علينا إجراء عملية تدقيق شاملة للغاية”.
ويواجه هيجسيث، البالغ من العمر 44 عامًا، اتهامات متزايدة بشأن الإفراط في شرب الكحول بين الأطباء البيطريين في الجيش، وسوء الإدارة المالية وسوء السلوك الجنسي، والتي قيل إن معظمها حدث أثناء ترأسه مجموعتين للدفاع عن شؤون المحاربين القدامى بين عامي 2007 و2016.
ترددت شائعات عن أن إرنست، وهي من قدامى المحاربين في الجيش وضحية سابقة للاعتداء الجنسي، كانت تتطلع إلى منصب البنتاغون بنفسها قبل أن يتم تعيين شخصية فوكس نيوز السابقة بدلاً من ذلك.
“لقد أجريت مناقشة طويلة جدًا مع بيت أمس وأنا أقدر خدمته للأمة. وأضافت: “أنا أيضًا من المحاربين القدامى”.
وأضافت في إشارة إلى أفضل اختيار لترامب لقيادة البنتاغون: “أعلم أننا سنواصل إجراء المحادثات في الأشهر المقبلة”.
يجب أن يكون أربعة فقط من الجمهوريين في مجلس الشيوخ ضد هيجسيث لعرقلة ترشيحه.
ولحشد الدعم وسط عاصفة الاتهامات، كان يجتمع مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لمشاركة رؤيته لإصلاح وزارة الدفاع – بما في ذلك حملة قمع واسعة النطاق على ما يسمى بمبادرات “الاستيقاظ” والتنوع والإنصاف والشمول (DEI). .
وأشاد ترامب، البالغ من العمر 78 عامًا، بهيجسيث عندما أعلن أنه الرجل الأفضل التالي في وزارة الدفاع لنشره كتابًا بعنوان “الحرب ضد المحاربين” حول هذا الموضوع في وقت سابق من هذا العام.
وقال الرئيس السابق والمستقبلي، الذي كثيرا ما انتقد “الجنرالات المستيقظين”: “يكشف الكتاب خيانة الجناح اليساري لمحاربينا، وكيف يجب علينا إعادة جيشنا إلى الجدارة، والفتك، والمساءلة، والتميز”.
تسربت مصادر من الحزب الجمهوري إلى صحيفة The Washington Post يوم الأربعاء، مفادها أن أعضاء مجلس الشيوخ “الصفر” في المؤتمر كانوا يعارضون سراً تأكيد هيجسيث – على الرغم من التصريحات غير الملتزمة علناً.
وقال السيناتور ليندسي جراهام (الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا)، وهو حليف لترامب، للصحفيين يوم الأربعاء: “المقالات التي قرأتها، نعم، بعضها مثير للقلق”. “لا أعرف إذا كان هذا صحيحًا أم لا. لكنه سيخوض هذه العملية وسنرى ما سيحدث.”
كما تعارضت القصص المروعة التي روج لها المبلغون عن المخالفات المجهولين الذين يُزعم أنهم عملوا في منظمة “المحاربون القدامى المعنيون من أجل أمريكا” غير الربحية، مع شهادة مسجلة من مستشار واحد على الأقل خدم إلى جانب هيجسيث، ووصف الادعاءات الشاملة بأنها “مجنونة”.
قال مساعد جمهوري آخر في مجلس الشيوخ لصحيفة The Washington Post: “مقابل كل “مصدر” مجهول يقدم ادعاءات لا أساس لها من الصحة بشأن هيجسيث، هناك ضعف عدد الزملاء والزملاء السابقين الذين يسجلون أسمائهم علناً لدحض الافتراء التشهيري الذي لا أساس له من الصحة”.
أخبر هيجسيث مضيف البودكاست ميجين كيلي يوم الأربعاء أنه على عكس تقارير وسائل الإعلام، كانت مناقشاته مع أعضاء مجلس الشيوخ حتى الآن “رائعة” وأنه لم يقل أي جمهوري صراحة أنه لن يصوت لصالحه.
واستمر في مقارنة محنته بمحنة قاضي المحكمة العليا بريت كافانو – الذي كاد أن يخرج تأكيده في عام 2018 عن مساره بسبب مزاعم الاعتداء الجنسي.
وقال هيجسيث في برنامج “The Megyn Kelly Show”: “لقد وقف كافانو وفاز”. “وآمل أن يكون الجمهوريون قد تعلموا هذا الدرس. وترامب وقف إلى جانبه”.
“لماذا أتراجع؟” كما قال المحارب القديم في العراق وأفغانستان يوم الأربعاء على التل. “لقد كنت دائما مقاتلا. أنا هنا من أجل المقاتلين. هذا أمر شخصي وعاطفي”.
