بلدة إنجليزية صغيرة تنجرف في سباق التسلح العالمي بالذكاء الاصطناعي

تواجه المجتمعات المحلية في المملكة المتحدة، بالقرب من لندن، مقاومة متزايدة لبناء مراكز بيانات ضخمة، حيث يرى السكان أن هذه المشاريع الصناعية تهدد المساحات الخضراء الثمينة. في بلدة بوتيرز بار، أثار التخطيط لبناء أحد أكبر مراكز البيانات في أوروبا على مساحة 85 فدانًا من الأراضي الزراعية جدلاً واسعًا، مما يسلط الضوء على التوتر المتزايد بين الحاجة المتزايدة للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي وبين الحفاظ على البيئة ونمط الحياة الريفي.

في سبتمبر 2024، تقدم مطور عقاري بطلب للحصول على تصريح لبناء مركز بيانات على نطاق صناعي في هذه الأراضي. سرعان ما تكاتف السكان المحليون، وأنشأوا مجموعة على فيسبوك تضم أكثر من 1000 عضو للتعبير عن معارضتهم للمشروع. وعلى الرغم من شكاوى السكان، وافقت الحكومة المحلية على منح التصريح في يناير 2025. وفي أكتوبر التالي، استحوذت شركة Equinix، وهي مشغل عالمي لمراكز البيانات، على الأرض، وتستعد لبدء الأعمال الإنشائية هذا العام.

معارضة مجتمعية لبناء مراكز البيانات في المملكة المتحدة

في أحد أيام الشتاء الباردة، اجتمع عدد من سكان بوتيرز بار، وهم أعضاء في المجموعة المعارضة، بالقرب من بوابة تؤدي إلى الأراضي الزراعية. وأوضحوا أن اعتراضاتهم متعددة، لكن أبرزها هو فقدان المساحات الخضراء، التي يعتبرونها متنفسًا حيويًا للهروب من ضغوط المدينة واستنشاق هواء الطبيعة. وأكدت روز نيلور، إحدى المشرفات على المجموعة، أن “جمال المشي في هذه المنطقة يكمن في المرور عبر هذه المساحات. إنها ذات أهمية قصوى للصحة العقلية والرفاهية”.

مع تسارع الحكومة البريطانية لتلبية الطلب المتزايد على مراكز البيانات اللازمة لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي وتشغيل تطبيقاته، من المتوقع بناء مرافق مشابهة في جميع أنحاء البلاد. بالنسبة للسكان الذين يعيشون بالقرب من هذه المواقع، فإن الفوائد الاقتصادية المحتملة للذكاء الاصطناعي أو إمكانياته التكنولوجية الجديدة لا تعوض ما يعتبرونه اضطرابًا كبيرًا في نمط حياتهم الريفي.

إزالة العقبات التنظيمية لإنشاء مراكز البيانات

منذ منتصف القرن العشرين، كانت لندن محاطة بما يعرف بـ “الحزام الأخضر”، وهو عبارة عن فسيفساء متصلة من الأراضي تتكون من مزارع وغابات ومروج وحدائق. ووفقًا للقانون البريطاني، لا يُسمح بالبناء على أراضي الحزام الأخضر إلا في “ظروف خاصة جدًا”، بهدف حماية المناطق الريفية من التوسع الحضري ومنع تداخل المدن المجاورة.

ومع ذلك، بعد وصول الحكومة الحالية إلى السلطة في عام 2024، قدمت المملكة المتحدة تصنيفًا جديدًا للأراضي يُعرف بـ “الحزام الرمادي”، لوصف قطع الأراضي في الحزام الأخضر التي تعاني من ضعف الأداء والتي يمكن السماح بالبناء عليها بشكل أسهل. وفي الوقت نفسه تقريبًا، أعلنت الحكومة أنها ستعامل مراكز البيانات على أنها “بنية تحتية وطنية حيوية”. مجتمعة، فتحت هذه التغييرات الباب أمام بناء مجموعة واسعة من مراكز البيانات الجديدة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

وتشير التقارير إلى أن أكبر مختبرات الذكاء الاصطناعي في العالم تخطط لإنفاق تريليونات الدولارات بشكل مجمع على البنية التحتية مع سعيها لتطوير نماذج قادرة على تجاوز الذكاء البشري. وفي جميع أنحاء العالم، حيث يتم بناء مراكز بيانات جديدة، يواجه المطورون مقاومة منظمة من المجتمعات المتضررة.

عندما وافقت السلطة المحلية للتخطيط على مشروع مركز بيانات بوتيرز بار، خلص مسؤولوها إلى أن الأراضي الزراعية تندرج ضمن تعريف “الحزام الرمادي”. كما أشاروا إلى أن قرارهم تأثر بدعم الحكومة لصناعة مراكز البيانات. وخلصوا إلى أن الفوائد من حيث تطوير البنية التحتية والجانب الاقتصادي تفوق خسارة المساحات الخضراء.

وقال جيريمي نيومارك، زعيم مجلس هيرتسمير، الذي يشمل بوتيرز بار: “يتبنى الناس فكرة رومانسية إلى حد ما بأن جميع أراضي الحزام الأخضر تتكون من حقول خضراء بكر ومتموجة. في الواقع، هذا الموقع، جنبًا إلى جنب مع العديد من المواقع الأخرى، هو أبعد ما يكون عن ذلك”. ووصفه بأنه “قطعة أرض ذات أداء منخفض جدًا في الحزام الأخضر”.

الخطوات المستقبلية وعدم اليقين

من المرجح أن تستمر مثل هذه الاعتراضات المجتمعية في الظهور مع استمرار الحكومة في تشجيع بناء مراكز البيانات. سيراقب السكان المحليون عن كثب التقدم في مشروع بوتيرز بار، بينما تستمر المناقشات حول التوازن بين التقدم التكنولوجي والحفاظ على البيئة. في الأشهر المقبلة، من المتوقع أن تبدأ أعمال الحفر في الموقع، مما سيؤكد على الواقع الجديد الذي تواجهه المجتمعات القريبة من هذه البنية التحتية الحيوية.