اختر منطقتك 
حالة الطقس 
ماسيرو، ليسوتو – إنه يوم مشرق خال من الغيوم في ماسيرو، وفي حدود مجمع صغير مسيج باللونين الأخضر والأبيض، يركض حوالي اثني عشر طفلاً يرتدون الزي المدرسي الأصفر – العديد منهم من الأطفال الصغار.
تتجول امرأة في منتصف العمر عبر بوابة المدرسة. وفجأة، يتوقف الأطفال عن اللعب ويهرعون إلى الأمام، ويحاصرونها مثل دراجة مليئة بالنحل. تشكو بطيبة خاطر من أنها متعبة، لكن هذا لا يمنعها من احتضان الصغار. الأمر أشبه بأنها أمهم.
اسمها ماثابيلو فالاتسي. وهي رسميًا معلمة في مركز توجيه الطفل (CGC)، وهي مدرسة صغيرة في كوالينج، وهي بلدة تقع في عاصمة ليسوتو.
لكن في الواقع، فالاتسي أكثر من ذلك. فبالإضافة إلى تعليم الأطفال، فهي تهتم بهم جسديًا وعاطفيًا وتتأكد من حصولهم على ما يحتاجون إليه.
تعد مدرسة CGC واحدة من العديد من المدارس الداخلية – بعضها رسمي وبعضها غير رسمي – التي ظهرت في جميع أنحاء المملكة غير الساحلية التي تحيط بها جنوب إفريقيا في السنوات الأخيرة. ولكن على عكس المدارس الداخلية التقليدية للأطفال الأكبر سنًا، تقبل هذه المدارس الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة وتوفر خيارًا أكثر تكلفة للآباء من الطبقة العاملة الذين يشعرون أن لديهم خيارات قليلة.
ورغم أنه من الصعب تتبع عدد المدارس الداخلية القائمة للأطفال الصغار – وهو الطلب الذي أرسلته الجزيرة إلى وزارة التعليم ولم يتم الرد عليه – فإن الظاهرة تنتشر في ليسوتو، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.
وذكر تقرير نشر في أبريل/نيسان في صحيفة ليسوتو تايمز أن “هذه المدارس تساعد بشكل خاص الآباء الراغبين في البحث عن عمل في بلدان أجنبية ولكنهم لا يستطيعون اصطحاب أطفالهم معهم”.
وقال فالاتسي للجزيرة “نستقبل أطفالا تتراوح أعمارهم بين عامين و12 عاما”. وتبلغ رسوم مركز CGC 2500 راند جنوب أفريقي (144 دولارا) شهريا، والتي تغطي تكاليف الفصول الدراسية والإقامة والطعام والرعاية العامة.
يبلغ معدل البطالة في ليسوتو 16.5%. ورغم أن هذا المعدل أقل من جارتها الأكبر، فإن وثيقة سياسة حكومية ذكرت أنه بين عامي 2018 و2023 كان 10% فقط من سكان ليسوتو البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة يعملون في القطاع الرسمي وأن البلاد “من بين أكثر 10 دول عدم مساواة في العالم”.
ولأن ليسوتو محاطة بالكامل بجنوب أفريقيا، فإن اقتصادها يعتمد إلى حد كبير على جارتها، التي تتلقى من خلالها كل وارداتها. كما أنها واحدة من أكثر بلدان العالم اعتمادًا على الهجرة، وفقًا لتقرير أعدته المنظمة الدولية للهجرة.
وتشير المنظمات غير الحكومية إلى أن العديد من الأشخاص من ليسوتو – وخاصة العمال ذوي المهارات المنخفضة والعاملين في القطاع غير الرسمي، بما في ذلك أمناء الصندوق في المتاجر الكبرى والمساعدين المنزليين وعمال المصانع – يهاجرون إلى جنوب أفريقيا بحثًا عن الفرص الاقتصادية ويتركون أطفالهم وراءهم.
وفقًا لمنظمة التنمية البشرية المتكاملة، “43% من الأسر في ليسوتو لديها على الأقل أحد أفرادها يعيش بعيدًا عن المنزل”.
في حين تقول المنظمة الدولية للهجرة إنه لا توجد بيانات موثوقة كثيرة عن الهجرة إلى ليسوتو، فإن التحويلات المالية تساهم بنحو 23% في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، وفقا لبيانات البنك الدولي لعام 2022.
مكان آمن
وقال ثابيلو خاسيلا، المدير العام لمنظمة أكشن ليسوتو، وهي منظمة غير حكومية لمكافحة الفقر تعمل على دعم الأيتام وغيرهم من الأشخاص الضعفاء: “بشكل عام، يغادر الناس ليسوتو وأطفالهم للبحث عن وظائف أفضل في جنوب أفريقيا”.
في معظم الحالات، يكون الآباء الذين يغادرون من العمال ذوي المهارات المنخفضة الذين يشعرون بوجود المزيد من الفرص لهم في اقتصاد أكبر بكثير.
“على سبيل المثال، يمكن لنفس عامل المصنع الذي يكسب 2500 راند (144 دولاراً) في ليسوتو أن يكسب ما لا يقل عن 4000 راند (231 دولاراً) في المصانع في جنوب أفريقيا باستخدام نظام الأجر بالقطعة … من السهل نسبياً على العمالة غير الماهرة الحصول على عمل في جنوب أفريقيا مقارنة بليسوتو”، كما قال للجزيرة.
يتراوح الحد الأدنى للأجور الشهرية الإلزامي في ليسوتو بين 120 و130 دولارًا، مما يجعل المدارس الداخلية مثل CGC بعيدة عن متناول العديد من الأطفال. ولكن بالنسبة للآباء الذين يعيشون في البلدان المجاورة والذين يمكنهم كسب راتب أعلى قليلاً، فإن المدارس هي خيار أفضل من ترك أطفالهم مع مربيات الأطفال أو الأقارب.
وقالت فالاتسي للجزيرة “تجد أن معظم الأطفال هنا … الآباء ليسوا معًا”. وأضافت أنه في كثير من الحالات، يتمتع أحد الوالدين بالحضانة الكاملة ولا يمكنه العمل بشكل فعال أثناء العيش مع الطفل لأنه يتعين عليه العمل بعيدًا عن المنزل. هذا الوضع يضطر الوالد إلى إرسال الطفل إلى مدرسة داخلية.
وفي الوقت نفسه، أصبحت المدارس الداخلية أيضًا تحظى بشعبية كبيرة بين الآباء المقيمين في البلاد.
“تعيش طفلة بونجيوي زيلانجو البالغة من العمر تسع سنوات في مركز CGC. وقالت الصحفية في ماسيرو: “بسبب الأسباب الاقتصادية، تجد الأسر نفسها مضطرة إلى الهجرة. في بعض الأحيان، تكون الأم العزباء ويتم إرسالها إلى منطقة مختلفة ولا يمكنك اقتلاع كل شيء، بل عليك أن تجد مكانًا يكون فيه طفلك آمنًا”.
وتقول زيهلانجو، التي يدرس ابنه في مدرسة داخلية منذ عام 2019 عندما كان في الرابعة من عمره، إنه لا يرى أي خيار آخر.
وأضافت في تصريح للجزيرة: “بينما قد يعتقد المرء أن من المثالي أن تجتمع الأسرة معًا، إلا أن الظروف في بعض الأحيان لا تسمح بذلك وعليك استكشاف خيارات أخرى”.
“لقد كنت صحفية طوال حياتي، لذا فقد عملت لساعات غير منتظمة وعشت مع مربيات الأطفال، خاصة عندما كان ابنها الصغير (الذي التحق حاليًا بـ CGC) يكبر.”
ولكن الآن، تقول زيلانجو إنها لا تشعر بالارتياح لفكرة وجود مربيات أطفال. “لقد رأينا كيف تعامل الخادمات المقيمات الأطفال. لا يمكنك أبدًا التأكد من أن طفلك آمن مع المربية”.
واتفقت فالاتسي على أن العديد من الآباء يسجلون أطفالهم في مدرسة CGC لأنهم متشككون في المربيات. وقالت: “قبل إحضار الأطفال إلى هذه المدرسة، حاول الآباء استخدام المربيات كخيار، ولم يكونوا راضين”، مضيفة أن العديد منهم كانوا قلقين بشأن سلامة أطفالهم والحالة التي سيجدون فيها منازلهم عند عودتهم.
وتشكل تكاليف الرعاية أيضاً عاملاً مؤثراً. وتقول زيلانجو إن تكلفة المربية المقيمة تبلغ نحو 1500 راند (86 دولاراً) شهرياً، بالإضافة إلى تكاليف إضافية للطعام والصيانة. ثم تضاف الرسوم المدرسية للأطفال إلى ذلك. وهذا يجعل خيار المدرسة الداخلية ــ الذي يغطي كل شيء في رسوم واحدة مجمعة ــ أكثر جدوى بالنسبة للعديد من الأطفال.
“المدرسة الداخلية هي ترتيب يناسبني … مع هذا النوع من المدرسة الداخلية (CGC)، يحصل الطفل على التعليم والتطور في جوانب أخرى من حياته”، قالت.
التأثيرات العقلية والعاطفية
تعتبر المنطقة المحيطة بـ CGC، وسط المناظر الطبيعية الجبلية في ليسوتو حيث تتحرك الأغنام ذات الفراء حول سياج المدرسة، منطقة ممتعة.
داخل المجمع، تحيط منازل صغيرة رمادية اللون بمنزل أصفر فاتح مع جدارية مرسومة على السطح الخارجي تحمل عبارة “تعلم وتنمو”.
في المنزل الرئيسي، تقوم سيدة في منتصف العمر ـ وهي طاهية المدرسة ـ بطهي الذرة والبازلاء المجففة، وهي من الأطعمة المفضلة لدى الأطفال. ويشيد الأطفال بطبخها، ويتحدثون عن وجباتهم المفضلة ومدى سعادتهم في الأيام التي تعدها فيها الطاهية.
وفقًا لفالانتسي، لا يقتصر عمل CGC على رعاية الأطفال أثناء غياب والديهم، بل يهدف أيضًا إلى الشفاء.
وأضافت في تصريح للجزيرة: “في هذه المدرسة، هذا هو المكان الذي يجد فيه الأطفال المشورة”، مشيرة إلى أن CGC لديها خدمات استشارية للأطفال الذين يحاولون التعامل مع مشاكل عائلية مثل انفصال والديهم أو طلاقهم.
“قالت فالاتسي إن بعض الأطفال هنا، حتى أولئك الذين لا يزال والديهم يعيشون معًا، يتأثرون عندما لا يكون والديهم على علاقة جيدة”. وتشعر فالاتسي أن مركز CGC هو “مكان هادئ وسلمي” حيث يمكن للأطفال الهروب من مشاكل الأسرة.
ومع ذلك، فإن التكيف مع الحياة بعيدًا عن الأسرة ليس بالأمر السهل بالنسبة لبعض الأطفال، ولا حتى لآبائهم.
قالت مانستالي كارابيلو ماكيتا، التي لديها طفلان في سن ما قبل المدرسة في CGC، إن الانفصال عن أطفالها له تأثير على صحتهم النفسية. وقالت: “إنهم يفتقدون المنزل. إنهم يفتقدون طعام أمهاتهم، ويفتقدون ألعابهم المفضلة. إنهم بحاجة إلى من يستمع إليهم والعديد من الجوانب الأخرى التي تجعل عالم الطفل مكتملًا”.
وأشارت ماتلهليكو تساتسي، أخصائية الصحة والتغذية التي عملت سابقاً في هيئة الكوارث في ليسوتو، حيث اعتادت العمل مع الأطفال، إلى أن الفترة من الصفر إلى خمس سنوات هي فترة هشة للغاية في حياة الطفل.
وأضافت تساتسي أنه في هذا العمر، لا ينبغي للطفل أن يقضي الكثير من الوقت بعيدًا عن أحد الوالدين لأنه يحتاج إلى حب الوالدين واهتمامهما الكامل. ونتيجة لذلك، قد تشمل بعض الآثار السلبية لوجود طفل في مدرسة داخلية في مثل هذا العمر المبكر “المرض المستمر” و”الحنين إلى الوطن”.
وأضافت للجزيرة أن “الابتعاد عن الوالدين يؤثر على نفسيتهم (الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة)، مما يؤدي إلى إصابتهم باضطراب ما بعد الصدمة والقلق بسبب المشاعر غير المتوازنة”.
وبينما تؤكد فالاتسي أنهم يقدمون المشورة للأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة في مركز CGC، قالت تساتسي إنه من غير الممكن أن يتم ذلك لأن الأطفال في هذا العمر صغار جدًا بحيث لا يمكنهم الخضوع لعمليات الصحة العقلية مثل الاستشارة. وأضافت أنه في حين أنها تتفهم المخاوف التي يشعر بها الآباء بشأن توظيف مربيات الأطفال، إلا أن هناك طرقًا أخرى لضمان سلامة أطفالهم.
“ورغم أن هؤلاء الآباء (الذين لديهم أطفال في CGC) يثيرون نقاطًا مهمة، فإن التكنولوجيا جعلت الأمور أسهل بالنسبة لهم. فهناك “كاميرات مربية” وكاميرات رقمية حتى يظل الآباء على اطلاع بكل ما يحدث في المنزل أثناء غيابهم”، كما قالت تساتسي.
وعندما سُئلت عما إذا كان من المستحسن إرسال الأطفال الصغار إلى مدرسة داخلية، كانت واضحة: “لا، هذا غير مستحسن، فهذا سن هش للغاية”.
وفي الوقت نفسه، قالت ورقة بيضاء نشرتها اليونيسف في عام 2024: “لا ينبغي السماح بإنشاء مدارس داخلية للأطفال الأصغر سناً دون سن 14 عامًا، نظراً لوفرة الأدلة العلمية التي تؤكد الضرر الذي تسببه الرعاية المؤسسية لنمو الأطفال في مرحلة الطفولة المبكرة، ونموهم الشخصي، وعلاقاتهم الأسرية”.
بالنسبة للآباء والأمهات الذين ما زالوا في ليسوتو، قد تحدث مثل هذه النصيحة فرقًا. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يهاجرون من أجل تحسين مستوى معيشتهم لأسرهم، فإن الاختيار أصعب.
وقال خاسيلا من منظمة أكشن ليسوتو إن ترك الآباء لأطفالهم في ليسوتو بحثًا عن فرص أفضل في جنوب أفريقيا هو بالتأكيد “صعوبة” تواجهها المنظمات غير الحكومية.
وعلى الرغم من اعترافه بأن “المراعي ليست أكثر خضرة في الجانب الآخر في كثير من الأحيان”، فإنه يشير أيضاً إلى قضايا نظامية أوسع نطاقاً تجعل من الصعب على الآباء من الطبقة العاملة اتخاذ خيارات أفضل.
وقال إن “فاتورة الحد الأدنى للأجور في ليسوتو منخفضة للغاية، وسوف يحتاج ذلك إلى المراجعة للتخفيف من هذه المشكلة (التي تتمثل في هجرة الأشخاص دون أطفالهم)”، مضيفًا أن الحكومة والمنظمات غير الربحية بحاجة إلى تقديم المزيد من المساعدة.
وقال “يجب تشجيع الناس على بدء مشاريع صغيرة الحجم تعمل على دعم دخلهم. ويتعين على الحكومة والهيئات غير الحكومية أن تعمل معًا لتحسين روح المبادرة في المجتمعات المحلية وإتاحة الوصول إلى التمويل لهذه المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم”.
وإذا حدث ذلك، “فلن يرى الناس حاجة للذهاب إلى جنوب أفريقيا للبحث عن نفس الوظيفة لأنها ذات أجر أفضل من تلك الموجودة في وطنهم”.
