العلكة الجديدة مفيدة لصحة الأمعاء ويُفترض ابتلاعها.

تتداول الكثير من الأساطير حول مضغ العلكة وابتلاعها، وأشهرها أنها تبقى في المعدة لمدة سبع سنوات. وبينما هذا الاعتقاد غير صحيح، فإن ابتلاع العلكة التقليدية ليس مفيدًا بشكل عام، نظرًا لأن الجهاز الهضمي لا يستطيع تفكيكها. ومع ذلك، هناك استثناء مثير للاهتمام: علكة الماستيك، والتي يمكن هضمها بل ويُفضل ابتلاعها للاستفادة من فوائدها الصحية.

تختلف علكة الماستيك بشكل كبير عن الأنواع الشائعة من العلكة التي نجدها في الأسواق. فمعظم العلكة التجارية تتكون من مزيج من الراتنجات، والملدنات، والنكهات، والسكريات، والمطاط الصناعي والبلاستيك. في المقابل، تتكون علكة الماستيك ببساطة من راتنج شجرة الماستيك الطبيعية.

ما هي علكة الماستيك ولماذا تختلف عن العلكة العادية؟

عند ابتلاع العلكة التقليدية، قد يستغرق الأمر بضعة أيام حتى تمر عبر الجهاز الهضمي، وغالبًا ما تخرج بنفس الشكل الذي دخلت به. بينما يمكن لعلكة الماستيك أن تتحلل جزئيًا في الجسم، مما قد يساهم في تحسين صحة الأمعاء.

تتميز علكة الماستيك بطعم خشبي طبيعي، غالبًا ما يُقارن برائحة أشجار الصنوبر والأرز. كما أنها عادة ما تكون مقرمشة عند أول قضمة، مع ليونة في المنتصف، على الرغم من أنها لا تزال أكثر صلابة ومضغًا من العلكة العادية.

كيف تعزز علكة الماستيك صحة الجهاز الهضمي؟

يقول براكستون مانلي، الشريك المؤسس لشركة Mystic Gum: “لقد استخدمت علكة الماستيك لعدة قرون كراتنج طبي، قبل أن تصبح ‘صحة الأمعاء’ كلمة طنانة”. وتدعم الأبحاث الحديثة هذا الاستخدام التقليدي.

أظهرت دراسة أجريت عام 2010 أن الأشخاص الذين مضغوا 350 ملغ من علكة الماستيك ثلاث مرات يوميًا تمكنوا من القضاء على بكتيريا الملوية البوابية (H. pylori)، وهي بكتيريا مرتبطة بالتهاب المعدة والقرحة ومشاكل الجهاز الهضمي المزمنة. وقد أشارت دراسة أخرى أجريت عام 1998 إلى أن الجرعات الأقل يمكن أن تكون فعالة أيضًا.

تحسين صحة الأمعاء يمكن أن يؤدي إلى تقليل الانتفاخ، وتحسين عملية الهضم، وتقليل نوبات المعدة. بالإضافة إلى ذلك، فإن صحة الأمعاء تؤثر على صحة الجسم بشكل عام.

ويضيف مانلي: “الكثير من الناس لا يدركون أن صحة الأمعاء تبدأ في الفم. إذا كان ميكروبيوم الفم غير متوازن، فإن ذلك يؤدي إلى سلسلة من المشاكل. علكة الماستيك تدعم هذا النظام من الأعلى إلى الأسفل.”

ويشير مانلي إلى أن مضغ علكة الماستيك أسهل من العديد من الطرق الأخرى لتعزيز صحة الأمعاء. “إنها ليست عملية تنظيف أو بروتوكولًا معقدًا، بل هي عادة يومية بسيطة. أنت تمضغها، ويتحسن إشارات الجهاز الهضمي، والراتنج نفسه يقوم بما كان يفعله لآلاف السنين. إنها تتطلب جهدًا قليلًا، ولكنها تعطي نتائج متراكمة.”

هل من الآمن ابتلاع علكة الماستيك؟

على الرغم من أن علكة الماستيك لن تتحلل بالكامل في الجهاز الهضمي، إلا أن أحماض المعدة ستعمل على تفكيكها بشكل أكبر من العلكة الصناعية. ويوضح مانلي: “لقد تم ابتلاعها على شكل مسحوق لعدة أجيال. يعالجها الجسم كأي راتنج طبيعي أو ألياف غذائية أخرى. بمجرد أن يفهم الناس هذا التمييز بين العلكة البلاستيكية والراتنج النباتي، فإن الخوف عادة ما يختفي.”

فوائد إضافية لعلكة الماستيك

تسوق شركة Mystic Gum لمنتجاتها على أنها “علكة جمال” لأنها، وفقًا للشركة، تفعل أكثر من مجرد تحسين صحة الأمعاء. فهي مفيدة أيضًا لصحة الأسنان والفم.

تشير الدراسات إلى أنها تساعد في تقليل البكتيريا المسؤولة عن تسوس الأسنان، وتقليل تراكم البلاك، وتحسين مينا الأسنان. ويقول مانلي: “باعتبارها مكونًا واحدًا، تحتوي على مركبات طبيعية، بما في ذلك التربينات والأحماض التريتربينية، والتي تمنحها خصائص مضادة للميكروبات ومضادة للالتهابات. هذه المركبات هي التي تجعل الماستيك مفيدًا تاريخيًا لصحة الفم والجهاز الهضمي، وليس مجرد إعطاء نكهة.”

وتزعم Mystic Gum أيضًا أن مضغ علكتها يمكن أن يقوي عضلات الوجه والفك. ومع ذلك، فإن الأدلة العلمية على ذلك محدودة. بينما تشير بعض الأبحاث إلى أن مضغ العلكة يمكن أن يقوي الفك، إلا أن هناك القليل من الأدلة على أنه يمكن أن يحدث فرقًا ملحوظًا.

ويشير مانلي إلى أن علكة الماستيك تتميز أيضًا بكونها خالية من المحليات الصناعية والأصباغ والبلاستيك. “نظرًا لأن الماستيك خالٍ من البلاستيك والسكر، فإنه يتجنب المواد المضافة الشائعة الموجودة في العلكة التقليدية، بما في ذلك البوليمرات الصناعية والمحليات الصناعية والأصباغ والملدنات. وهذا يعني عدم التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة من قاعدة العلكة، وعدم تحلل النكهات الصناعية في الفم، وعدم تفاعل المحليات مع الأنسولين أو بكتيريا الأمعاء.”

تعد المواد البلاستيكية الدقيقة مصدر قلق متزايد، حيث تشير الأبحاث الناشئة إلى أنها قد تساهم في مشاكل صحية في الدماغ والقلب والسكري والخصوبة.

في الختام، تظهر علكة الماستيك كبديل واعد للعلكة التقليدية، مع فوائد محتملة لصحة الجهاز الهضمي والفم. من المتوقع أن تزداد الأبحاث حول فوائدها الصحية في السنوات القادمة، مما قد يؤدي إلى توصيات أكثر تحديدًا بشأن استخدامها. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن النتائج الحالية لا تزال قيد الدراسة، وأن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لتأكيد هذه الفوائد بشكل قاطع.