أعلن البيت الأبيض، الجمعة، أن السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن ستقود الوفد الأميركي إلى حفل افتتاح الألعاب الأولمبية في باريس في وقت لاحق من الشهر الجاري، حيث شجعت الرياضيين الأميركيين نيابة عن إدارة بايدن.
ومن المقرر أن يقام حفل الافتتاح في 26 يوليو/تموز. وقال البيت الأبيض في بيان إن الرجل الثاني دوج إيمهوف سيقود الوفد إلى حفل الختام في 11 أغسطس/آب. كما ستقود السناتور تامي داكوورث من إلينوي ووزير الصحة والخدمات الإنسانية زافيير بيسيرا الوفود إلى حفلي افتتاح واختتام دورة الألعاب البارالمبية على التوالي في وقت لاحق من أغسطس/آب.
ومن المتوقع أيضًا أن تحضر بايدن بعض الفعاليات الأولمبية خلال رحلتها إلى باريس، وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض.
يأتي حضورها في لحظة محورية لترشيح زوجها، حيث دعا عدد متزايد من الديمقراطيين الرئيس إلى التنحي. تظل جيل بايدن أقرب مستشارة للرئيس وأشد أنصاره، وتمارس نفوذها في البيت الأبيض والحملة. لقد كانت بديلة نشطة في مسار الحملة، حيث جابت البلاد نيابة عنه بينما تعمل على تعزيز دعمه مع التحالفات الرئيسية.
كانت السيدة الأولى قد قادت سابقًا الوفد الأمريكي إلى أولمبياد 2020 في طوكيو، والتي تم إعادة جدولتها إلى صيف 2021 بسبب جائحة كوفيد-19. في ذلك الوقت، قدمت بايدن جرعة من الحياة الطبيعية لدورة ألعاب أولمبية غير عادية للغاية مليئة بقيود كوفيد، بما في ذلك إلزام ارتداء الكمامات والملاعب الفارغة تقريبًا.
وقد شوهدت بايدن مرتدية زي فريق الولايات المتحدة الأمريكية وهي تهتف وتصفق وفي بعض الأحيان تتألم بسبب الألعاب، وكانت بمثابة الأم المشجعة للرياضيين الأمريكيين الذين لم يتمكن آباؤهم وأمهاتهم من الحضور شخصيًا. كما قدمت التشجيع لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في تجمع حماسي عبر تطبيق زووم.
وبعد أشهر، لم ترسل الولايات المتحدة وفدا رسميا إلى دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2022 في بكين، وذلك بسبب مقاطعة دبلوماسية بسبب انتهاكات حقوق الإنسان في الصين.
سبق وأن حضرت بايدن دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في فانكوفر عام 2010 باعتبارها السيدة الثانية آنذاك.