اختر منطقتك 
حالة الطقس 
هذه القصة في الأصل ظهرت في Inside Climate News وهي جزء من تعاون Climate Desk.
لقد استحوذ سد رابيدان الذي يبلغ عمره قرنًا من الزمان في ولاية مينيسوتا على الأضواء الوطنية الأسبوع الماضي عندما أدى فشله الجزئي إلى تدمير منزل ودفع مسؤولي المقاطعة إلى هدم متجر مجاور. ومع ذلك، فهو مجرد واحد من مئات السدود في جميع أنحاء منطقة الغرب الأوسط العليا في حالة مماثلة أو أسوأ، وفقًا لتحليل البيانات الفيدرالية التي أجراها Inside Climate News.
وتسلط هذه الحادثة، التي وقعت وسط أيام من الفيضانات التاريخية في جميع أنحاء الغرب الأوسط والتي أسفرت عن مقتل شخصين وحطمت الأرقام القياسية في 10 أماكن على الأقل، الضوء على التهديد المتزايد الذي يشكله تغير المناخ على البنية التحتية القديمة في البلاد مع تزايد شيوع الطقس المتطرف وشدته.
حذر مسؤولون على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية لسنوات من أن ما يقرب من 92 ألف سد في البلاد – والتي تم بناء العديد منها في أوائل القرن العشرين – أصبحت تتعرض لضغوط متزايدة بسبب الطقس المتطرف، وخاصة في الغرب الأوسط. ووجد التقييم الوطني الخامس للمناخ، الذي صدر العام الماضي، أن هطول الأمطار السنوي زاد بنسبة 5 إلى 15 في المائة في معظم أنحاء الغرب الأوسط في العقد الذي سبق عام 2021، مقارنة بالعقد السابق. وذكر التقييم أن حوالي 30 حالة فشل أو شبه فشل للسدود حدثت في جميع أنحاء الغرب الأوسط منذ عام 2018.
إن أغلب السدود في أميركا يزيد عمرها على ستين عاماً، الأمر الذي يؤدي إلى تعقيدات مثل تراكم الرواسب. وكانت هذه هي الحال مع سد رابيدان، الذي يقع على بعد نحو 90 ميلاً جنوب غرب توين سيتيز. فقد تسببت الرواسب الزائدة في تدفق المياه حول الجانب الغربي للسد، الأمر الذي أدى إلى تآكل مساحات كبيرة من الأرض.
وتصنف قاعدة البيانات الوطنية للسدود، التي تديرها هيئة مهندسي الجيش، سد رابيدان الذي يبلغ عمره 114 عاماً على أنه ينطوي على احتمالات “خطر كبيرة” في حين أنه في حالة “سيئة”. وتشير احتمالات الخطر إلى مدى احتمالية أن يهدد فشل السد حياة البشر أو يتسبب في أضرار بالممتلكات، حيث يشير “الخطر الكبير” إلى خطر متوسط و”الخطر المرتفع” إلى خطر مرتفع.
وقد وجد تحليل أجرته Inside Climate News لهذه القاعدة البيانات أن ما يقرب من 4100 سد في جميع أنحاء البلاد في حالة سيئة أو غير مرضية في حين أنها تشكل أيضًا تهديدًا محتملًا لحياة الإنسان أو الممتلكات. وفي مينيسوتا وويسكونسن وميتشجان، هناك ما يقرب من 200 سد في حالة سيئة، و13 سدًا في حالة سيئة بينما تشكل أيضًا خطرًا “عاليًا” إذا فشل أي منها.
قالت إيرين ماكومبس، مديرة الحفاظ الإقليمية في منظمة أميركان ريفرز، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن إزالة السدود، “إن السد شديد الخطورة يعني أنه في حالة فشله فمن المرجح أن يؤدي إلى خسارة أرواح بشرية أو أضرار جسيمة بالممتلكات. والسدود شديدة الخطورة وفي حالة سيئة هي كوارث تنتظر الحدوث ويمكن وينبغي تجنبها”.
من بين 13 سدًا شديد الخطورة في مينيسوتا وويسكونسن وميتشجان مدرجة في حالة سيئة، قال ثمانية من مالكي السدود الذين ردوا على أسئلة Inside Climate News إن سدودهم لا تشكل خطرًا مباشرًا على الجمهور ويتم فحصها بشكل متكرر، وبعضها أسبوعيًا. لم يستجب أصحاب السدود الخمسة الأخرى، وكلها في ميشيغان – سد Portage Plant وسد Menasha وسد Manistique Papers وسد Cornwall Creek وLittle Black River Structure B.
إصلاح، استبدال، أو إزالة؟
الواقع أن العديد من السدود المتهالكة في البلاد لم تعد تخدم غرضاً معيناً، مثل تخفيف الفيضانات أو توليد الكهرباء. ومع اقتراب السدود من نهاية عمرها الافتراضي وانتهاء تراخيصها، يتعين على أصحابها أن يقرروا إصلاحها أو استبدالها أو إزالتها بالكامل.
خصص الكونجرس حوالي 3 مليارات دولار في قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف، الذي تم توقيعه كقانون في عام 2021، للمشاريع المتعلقة بالسدود. غالبًا ما يكون إصلاح السد مكلفًا للغاية بالنسبة للمدن والبلدات الصغيرة، وخاصة في الأمد البعيد. يقول بعض المالكين إن استبدال السدود أو إزالتها قد يكون الخيار الأفضل، وأنه في حين قد يكلف أكثر مقدمًا، فإن المدخرات بمرور الوقت تجعل الأمر يستحق العناء.
