اختر منطقتك 
حالة الطقس 
بدت الرياضيات مستحيلة، لكن الأرقام لا تكذب – كان إرسال جولي كيلي ابنها البالغ من العمر تسع سنوات إلى سبعة معسكرات صيفية مختلفة في ثلاث ولايات أقل تكلفة من تسجيله في برنامج واحد بدوام كامل في فيرمونت، حيث يعيشون.
تستمر العطلة الصيفية لعائلة كيلي لمدة 10 أسابيع، وستكلف كيلي وزوجها ريتشارد حوالي 2000 دولار لطفلهما الوحيد.
وعندما بحثت كيلي عن معسكرات صيفية بدوام كامل لمدة خمسة أيام بالقرب من سانت جونزبيري بولاية فيرمونت، حيث تعيش عائلتها، قالت إنها لم تتمكن من العثور على أي خيارات. وتتكلف المعسكرات الأخرى بدوام كامل في بيرلينجتون بولاية فيرمونت، على بعد ساعتين بالسيارة من منزلهم، 400 دولار في الأسبوع.
بحلول موعد بدء الدراسة في أغسطس/آب، سيكون ابن كيلي قد التحق بمعسكرات نهارية في فيرمونت ونيوهامشير ومينيسوتا، حيث سيقيم مع أقاربه. وتتراوح تكلفة المعسكرات بين 150 و400 دولار في الأسبوع.
تقول الأم البالغة من العمر 50 عامًا لشبكة CNBC Make It: “يبدو الأمر جنونيًا، لكن هذه كانت أفضل الخيارات ضمن ميزانيتنا، حتى لو خططنا قبل أشهر”. أغلق المعسكر النهاري المحلي الذي استخدموه في الصيف الماضي بسبب نقص الموظفين.
وتقول كيلي، وهي مستشارة اتصالات تعمل من المنزل بدوام كامل، إنها وزوجها ينفقان “أكثر من ضعف” ما أنفقاه في العام الماضي على ترتيبات أخرى لرعاية الأطفال.
وتقول: “في كل مرة ألتقي فيها بآباء آخرين في طابور لشراء القهوة أو في الحديقة وأسألهم عن أحوالهم، أرى نفس تعبيرات الحرمان من النوم تنعكس عليّ. لا ينبغي أن يكون الصيف صعبًا إلى هذا الحد”.
تنفق الأسر الأميركية الآن ما يقرب من خمس دخلها، أي بمعدل 800 دولار شهرياً، على رعاية الأطفال، بحسب تقارير بنك الاحتياطي الفيدرالي.
إن ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال ليست قضية موسمية، ولكن أشهر الصيف يمكن أن تكون صعبة بشكل خاص بالنسبة للعائلات مع إغلاق المدارس وتحمل الآباء تكاليف رعاية الأطفال والمخيمات الليلية وغيرها من النفقات.
يبلغ متوسط تكلفة المخيم الصيفي في الولايات المتحدة حوالي 87 دولارًا في اليوم، مع رسوم دراسية تبلغ حوالي 173 دولارًا في اليوم، وفقًا لجمعية المخيمات الأمريكية.
إن السنوات التي اتسمت بالتضخم وأزمة رعاية الأطفال على مستوى البلاد تعني أن الأسر تعاني من نقص السيولة النقدية أكثر من المعتاد.
لا يعد المخيم الصيفي خيارًا للعديد من الأسر في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث يقول 40% من الآباء إنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف مثل هذه البرامج بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة، وفقًا لمسح أجرته مؤسسة Credit Karma مؤخرًا لأكثر من 2000 بالغ في الولايات المتحدة.
ومن بين الذين يرسلون أطفالهم إلى المخيمات، يقع ما يقرب من 30% منهم في الديون أو يلجأون إلى خيار الشراء الآن والدفع لاحقًا لتغطية التكاليف.
وفي تقرير منفصل عن تربية الأبناء خلال الصيف، أصدرته في يونيو/حزيران منظمة ParentsTogetherAction غير الربحية، وجد أن 59% من الآباء لديهم شخص في منزلهم اضطر إلى تقليص ساعات العمل أو ترك وظيفة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف رعاية الأطفال الموسمية الموثوقة.
إحضار الأطفال إلى المكتب
في فصول الصيف الماضية، كانت ابنتا مارغريت ماكجريف، اللتان تبلغان من العمر 7 و12 عامًا، تحضران معسكرًا نهاريًا بالقرب من منزلهما في ليك وورث بولاية فلوريدا، من الإثنين إلى الجمعة أثناء وجودها في العمل.
يقول ماكجريف، وهو أب أو أم عزباء: “لقد كان الترتيب مثاليًا. كنت أوصلهم قبل أن أقود سيارتي إلى المكتب وألتقطهم في طريقي إلى المنزل في حوالي الساعة الخامسة مساءً”.
يبدو هذا الصيف مختلفًا تمامًا. فبعد أشهر من النضال مع الضرائب المرتفعة وفواتير البقالة والغاز، من بين الضروريات الأخرى، تقول ماكجريف إنها لم تستطع تحمل سوى تكاليف إعادة ابنتها الصغرى إلى المخيم.
تبلغ تكلفة البرنامج حوالي 2000 دولار لكل طفل، مما يعني أنها ستوفر 2000 دولار من خلال إبقاء ابنتها البالغة من العمر 12 عامًا في المنزل طوال الصيف.
اضطرت ماكجريف، التي تعمل كاستراتيجية محتوى أولى في Labor Finders، وهي شركة توظيف وتوظيف في بالم بيتش جاردنز بولاية فلوريدا، إلى أن تسأل رئيسها عما إذا كان بإمكانها العمل في الغالب من المنزل حتى أغسطس، حيث لم تتمكن من العثور على مربية أو معسكر بدوام جزئي لابنتها الكبرى ضمن ميزانيتها.
بدلاً من قضاء ثلاثة أيام في المكتب كل أسبوع كما تفعل عادةً، تتنقل ماكجريف مرة واحدة في الأسبوع بين شهري يونيو وأغسطس. وفي أيام الأربعاء، تأتي ابنتها معها إلى المكتب.
تقول ماكجريف، 42 عامًا، “أنا محظوظة جدًا لأنني أتمتع بمرونة العمل هذه، لكن لا يزال من الصعب للغاية تحقيق التوازن بين رعاية الأطفال والعمل بدوام كامل. هذا هو أول صيف لا أتمكن فيه من الحصول على رعاية أطفال بأسعار معقولة. إنه أمر مرهق عقليًا”.
وتقول ماكجريف إنها وابنتها أصبحا “أكثر قربا” من بعضهما البعض، على الرغم من التحديات غير المتوقعة التي واجهتها هذا الصيف، وتجدان في وجودهما في المنزل معا جانبا مشرقا.
كانت ابنتها الكبرى تقرأ وتخبز وتكمل دفاتر العمل لتمضية الوقت بينما كانت ماكجريف في عملها. وفي المساء وفي عطلات نهاية الأسبوع، تأخذ ماكجريف أطفالها إلى المتاحف والمتنزهات ودور السينما وغيرها من الرحلات للتعويض عن الرحلات الميدانية التي تفتقدها ابنتها الكبرى بسبب عدم ذهابها إلى المخيم.
لدي ستة أطفال وكلابين في المنزل لقضاء الصيف
تعمل ناتاشا براون من المنزل كمُدوِّنة بيانات من منتصف الليل حتى الساعة الثامنة صباحًا خمسة أيام في الأسبوع، ثم تنتقل إلى “نوبتها الثانية” كأم عاملة لستة أطفال، كلهم في إجازة من المدرسة ويعودون إلى المنزل لقضاء الصيف.
يقول براون، البالغ من العمر 40 عاماً: “إنها فوضى عارمة. لقد كان هذا الصيف الأكثر إرهاقاً على الإطلاق”.
تعيش براون وزوجها كريستوفر في كومينج، جورجيا مع أطفالهما – أصغرهم يبلغ من العمر عامًا واحدًا، وأكبرهم يبلغ من العمر 20 عامًا – وكلبين. يعمل كريستوفر أيضًا من المنزل بدوام كامل كمدير بيانات لشركة تكنولوجيا صحية.
في الصيف الماضي، استأجر الأبوان مربية بدوام كامل مقابل حوالي 800 دولار في الأسبوع لرعاية أطفالهما الأربعة الأصغر سناً أثناء عملهم. كما كان آل براون يرسلون أطفالهم إلى معسكرات نهارية بدوام جزئي وأنشطة لمرة واحدة مثل دروس التشيلو والغناء.
ولكن هذا الصيف، تقول براون إن تكاليف رعاية الأطفال المرتفعة “أثقلت كاهلهم” ولم يكن أمامهم خيار سوى إبقاء أطفالهم في المنزل. وكان توظيف مربية أخرى بدوام كامل ليكلف الأسرة نحو 1800 دولار في الأسبوع، وهو أكثر من ضعف المبلغ الذي تكبدته في العام الماضي.
وتقول: “بهذا المعدل، سأنفق راتبي بالكامل تقريبًا، أو راتب زوجي، على رعاية الأطفال في الصيف. نريد أن يستمتع ابننا وبناتنا بصيف ممتع، لكننا لا نريد أن نستنزف مدخراتنا لتحقيق ذلك”.
ولديها طفلان أكبر سنا، يبلغان من العمر 16 و20 عاما، ولديهما وظائف صيفية، أما الأطفال الثلاثة الأصغر سنا – الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و9 و5 سنوات – فيتلقون دروسا عبر الإنترنت في الفرنسية والإسبانية والرياضيات والباليه وغيرها من المواد على منصة Outschool. ويمكن أن تكلف الدروس ما لا يقل عن 10 دولارات أو ما يزيد عن 100 دولار حسب الموضوع.
وبالإضافة إلى ذلك، تقول براون إنها حاولت إبقاء أطفالها مشغولين بماراثون الأفلام الصيفية وتشجيعهم على اللعب في الخارج مع الأطفال الآخرين في شارعهم والمبيت مع أصدقائهم.
وهي وزوجها يتناوبان على رعاية ابنتهما البالغة من العمر عامًا واحدًا عندما لا يكونان في العمل.
وتقدر براون أنها توفر ما لا يقل عن 3000 دولار من خلال إبقاء أطفالها في المنزل هذا الصيف – وهي الأموال التي تخطط لاستخدامها في رحلة عائلية إلى جزيرة مارثا فينيارد في سبتمبر/أيلول.
وتضيف: “حتى لو لم نحصل على الصيف المريح الذي كنا نأمله، فإن الأمر عبارة عن تضحية قصيرة الأجل لضمان سداد فواتيرنا، وتوفير الراحة لأطفالنا، وعدم الوقوع في الديون. وما زلت أشعر بالامتنان لامتلاكي هذا الخيار”.
هل تريد التوقف عن القلق بشأن المال؟ سجل في الدورة التدريبية الجديدة عبر الإنترنت من CNBC تحقيق العافية المالية: كن أكثر سعادة وثراءً وأمانًا ماليًاسنعلمك علم نفس المال وكيفية إدارة التوتر وتكوين عادات صحية وطرق بسيطة لتعزيز مدخراتك والتخلص من الديون والاستثمار للمستقبل. ابدأ اليوم واستخدم الكود EARLYBIRD للحصول على خصم تمهيدي بنسبة 30% حتى 2 سبتمبر 2024.
بالإضافة إلى ذلك، قم بالتسجيل للحصول على نشرة CNBC Make It للحصول على نصائح وحيل لتحقيق النجاح في العمل، مع المال، وفي الحياة.
