الاتحاد الأوروبي يسعى للاستفادة من المنتجات الطبيعية لتعزيز القدرة التنافسية، وفقًا لمجموعات بيئية.

تسعى المفوضية الأوروبية إلى تعزيز المنتجات القائمة على الطبيعة كجزء من استراتيجية أوسع نطاقًا للتنمية نحو اقتصاد خالٍ من الوقود الأحفوري بحلول عام 2040. وتولي هذه الاستراتيجية الجديدة أهمية قصوى للأغذية النباتية، والأدوية الطبيعية، والطاقة المتجددة المستمدة من المحاصيل والأشجار، وحتى مواد البناء الطبيعية. يهدف هذا التحول إلى تحقيق مجتمعات واقتصاديات أكثر استدامة من خلال استخدام مواد قابلة للتحلل أو التسميد، مما يقلل من الأثر البيئي للنفايات.

ومع ذلك، يثير هذا التوجه انتقادات حول التوازن بين التنمية الاقتصادية والحفاظ على البيئة. يرى البعض أن استغلال الموارد الطبيعية لتعزيز القدرة التنافسية للاتحاد الأوروبي قد يضع ضغوطًا كبيرة على هذه الموارد المحدودة ويؤدي إلى نتائج غير مستدامة على المدى الطويل.

أعلنت مفوضة البيئة، جيسيكا روسوال، عن هذه الخطة هذا الأسبوع، مؤكدة أن “الاقتصاد الحيوي ليس ضربًا من الخيال العلمي”، وأن الاتحاد الأوروبي يبحث عن طرق لتحسين استخدام الموارد الطبيعية بهدف خفض انبعاثات الغازات الدفيئة وتعزيز تنافسيته في الوقت ذاته.

يُذكر أن الاتحاد الأوروبي يتبنى استراتيجية الاقتصاد الحيوي منذ عام 2012، وتم تحديثها في عام 2018. حاليًا، يمثل الاقتصاد الحيوي في الاتحاد الأوروبي إيرادات بقيمة 2.7 تريليون يورو ويوفر 17.1 مليون فرصة عمل، مقارنة بـ 812 مليار يورو في عام 2022.

تهدف الاستراتيجية الجديدة إلى تبسيط إجراءات الترخيص للمنتجات الجديدة في أوروبا، مما يعزز حصة القطاع في السوق. وأكد مسؤول في الاتحاد الأوروبي خلال إيجاز صحفي أن أحد الجوانب الجديدة في هذه الاستراتيجية هو التركيز بشكل أكبر على تعزيز استخدام المواد، واستخدام الكتلة الحيوية الثانوية مثل بقايا الغابات والمنتجات الثانوية والنفايات الغذائية، لتقليل الحاجة إلى الكتلة الحيوية الأولية.

مستقبل قائم على الاقتصاد الحيوي

على الرغم من عدم الكشف عن أرقام محددة حتى الآن، من المتوقع أن تزيد ميزانية الاتحاد الأوروبي للسنوات الثماني القادمة من التمويل المخصص للاقتصاد الحيوي.

صرحت روسوال: “سننشئ منتدى أوروبيًا للمنظمين والمبتكرين في مجال الاقتصاد الحيوي لتعزيز تبادل أفضل الممارسات وتسريع إجراءات الترخيص. وسنقدم دعمًا فنيًا للشركات الصغيرة والمتوسطة لمساعدتها على الانتقال من الابتكار إلى النمو.”

تتوقع المفوضية تسريع التقدم نحو التنفيذ من خلال إزالة الحواجز القائمة في السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي وزيادة الاستثمار.

كما تم تسليط الضوء على المنافسة الدولية من الولايات المتحدة والصين كعامل قد يعيق التوسع الأسرع للمنتجات القائمة على الموارد الحيوية، مما قد يؤدي إلى انتقال الابتكار إلى أسواق خارج الاتحاد الأوروبي.

يمكن أن يكون الاقتصاد الحيوي بمثابة نقطة تحول في قطاع البناء، الذي تشير المفوضية الأوروبية إلى أنه مسؤول عن أكثر من 35٪ من النفايات المتولدة في الاتحاد الأوروبي و 5-12٪ من إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة الوطنية. وتشمل منتجات البناء القائمة على الموارد الحيوية الخشب والمواد المتجددة الأخرى مثل القنب والقش والميسيليوم الفطري والمركبات القائمة على الألياف. وتقول الاستراتيجية إن استخدام هذه المنتجات يمكن أن يساعد في تقليل الانبعاثات الكربونية الأولية والطلب على الطاقة في المباني بنسبة تصل إلى 40٪.

علاوة على ذلك، يمكن أن تنتج المصانع الحيوية التي تحول الكتلة الحيوية مثل بقايا الزراعة والنفايات الحيوية بدائل للمواد الخام الحرجة، مثل أقطاب البطاريات الحيوية، كما تتوقع الاستراتيجية – على الرغم من أنها تشير إلى أن هذه المصانع غالبًا ما تتطلب “استثمارات رأسمالية كبيرة” و “تخطيطًا منسقًا للمواد الخام والبنية التحتية”، على الرغم من العوائد الإيجابية.

وتؤكد الاستراتيجية على أهمية “تعزيز التكافل الصناعي لتحسين استخدام المواد الخام عبر القطاعات، واستقرار إمدادات المدخلات، وتقليل النفايات وتكاليف الإنتاج، ودعم التجمعات الصناعية.”

وبالمثل، يمكن أن يساهم تطوير البلاستيك الحيوي في حل مشكلة الاعتماد على البلاستيك التقليدي في مختلف الصناعات، والحد من تلوث البلاستيك، حيث يخطط الاتحاد الأوروبي للاستثمار في بدائل مصنوعة من النشا والليغنين والطحالب.

قال فريدريك مالفمفورس، الرئيس التنفيذي لشركة Lignin Industries السويدية المتخصصة في إنتاج البلاستيك الحيوي: “لقد كان اعتماد البلاستيك الحيوي على نطاق واسع مقيدًا بتعاريف المواد غير المتسقة من سوق إلى آخر. حتى الآن، غالبًا ما تم تجميع جميع أنواع البلاستيك الحيوي – القائم على الموارد الحيوية، والقابل للتحلل، والقابل للتسميد – تحت نفس اللوائح والضرائب.”

حاليًا، تبنت 11 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي استراتيجيات للاقتصاد الحيوي على المستوى الوطني. وتذكر المفوضية النمسا وفنلندا وفرنسا وألمانيا وأيرلندا وإيطاليا ولاتفيا ومالطا وهولندا والبرتغال وإسبانيا، بالإضافة إلى ثمانية دول أعضاء أخرى على الأقل تعمل على تطوير استراتيجيات مماثلة. كما تتبع النرويج نموذجًا مشابهًا خارج الاتحاد الأوروبي.

استغلال ما تبقى

تعتبر الكتلة الحيوية، وهي المادة العضوية من النباتات والحيوانات، أساس المنتجات القائمة على الموارد الحيوية. في عام 2022، تم استخدام الكتلة الحيوية في أوروبا بشكل أساسي كعلف للحيوانات (38٪)، ولإنتاج الطاقة (29٪)، ولإنتاج المواد (24٪)، ولإنتاج الغذاء (9٪)، وفقًا للمفوضية.

على مدى السنوات العشر الماضية، زاد استخدام الكتلة الحيوية لإنتاج الطاقة بنسبة 14٪، بينما نما استخدامها لإنتاج المواد بنسبة 11٪.

من المقرر أن يقوم الاتحاد الأوروبي بمراجعة قانون الطاقة المتجددة في عام 2027، حيث من المتوقع أن تقوم المفوضية بتقييم كيفية تأثير خطط الدعم الوطنية للكتلة الحيوية على التنوع البيولوجي والمناخ والتشوهات المحتملة في السوق، بالإضافة إلى توافر المواد الخام المستدامة.

رحب جان-مارك جوسارت، الأمين العام لرابطة Bioenergy Europe، بالاعتراف بالطاقة الحيوية كجزء من “نظام متكامل وفعال”.

وجاء في بيان لرابطة Bioenergy Europe: “تختلف أنظمة الزراعة والغابات في أوروبا بشكل كبير وتتطلب أطر عمل مرنة تسمح للدول الأعضاء والمناطق بتحقيق أقصى قدر من الاستدامة والكفاءة.”

التنافسية مقابل الاستدامة

عبرت الجماعات البيئية عن قلقها بشأن الاستغلال المحتمل للموارد الهشة بالفعل، مثل الغابات، التي تعمل كمصارف للكربون عن طريق احتجاز ثاني أكسيد الكربون الذي قد يلوث الغلاف الجوي.

أشادت ألين مايغريت، رئيسة السياسات في المنظمة غير الحكومية Zero Waste Europe، “بالأهداف الطموحة” المحددة في استراتيجية الاقتصاد الحيوي، لكنها وضعت خطًا أحمر.

وقالت مايغريت: “يتطلب تحقيق اقتصاد حيوي دائري تصميمًا دقيقًا ضمن الحدود الكوكبية. على سبيل المثال، إن تعزيز العبوات القائمة على الموارد الحيوية دون معالجة الضغوط البيئية الناجمة عن الإدارة الكثيفة للغابات والزراعة أمر مرفوض.”

أعربت منظمة Fern غير الحكومية، التي تعمل في مجال سياسات الغابات، عن مخاوف مماثلة، مشيرة إلى أن استراتيجية المفوضية يجب أن تتضمن إرشادات واضحة لحماية الطبيعة بدلاً من استغلالها.

وجاء في بيان لمنظمة Fern: “إن إمدادات الأخشاب محدودة ومهددة بسوء إدارة الغابات وأزمات المناخ والتنوع البيولوجي.” كما سلطت المنظمة الضوء على قضايا استغلال الكتلة الحيوية في الخارج، مشيرة إلى أن معظم الكتلة الحيوية في العالم لا تنمو في أوروبا.

أعربت إيفا بيل، رئيسة قسم الاقتصاد الدائري في المنظمة غير الحكومية European Environment Bureau، عن أسفها لعدم اعتراف المفوضية بجهودها للحد من الضغوط على النظم البيئية.

وقالت بيل: “تتمسك المفوضية بالوهم بأننا يمكن أن نستبدل استهلاكنا الحالي بمدخلات قائمة على الموارد الحيوية، متجاهلةً الضرر الجسيم والفوري الذي سيحدث للناس والطبيعة.” وأضافت أن الاتحاد الأوروبي تجاهل حقيقة أن قطاع تربية الحيوانات في الاتحاد الأوروبي يعتمد بأكثر من 70٪ على الأعلاف المستوردة للحفاظ على المستوى الحالي من الإنتاج المفرط.

من المتوقع أن يقوم الاتحاد الأوروبي بتقييم التقدم المحرز في تنفيذ هذه الاستراتيجية في عام 2025، مع التركيز على تحقيق أهداف التنمية المستدامة المتعلقة بالموارد الطبيعية والحد من النفايات. وستكون المراقبة الدقيقة لتأثير هذه الاستراتيجية على التنوع البيولوجي وإدارة الغابات أمرًا بالغ الأهمية لضمان تحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والحفاظ على البيئة.