ازدادت عمليات الاحتيال خلال موسم الأعياد، وتسببت في إفساد فرحة عيد الميلاد للضحايا.

تشهد مدينة نيويورك ارتفاعًا ملحوظًا في عمليات الاحتيال المالي خلال موسم الأعياد، مما يثير قلق المستهلكين ويؤدي إلى خسائر مادية كبيرة. وتُظهر بيانات حديثة صعودًا في عدد الشكاوى المتعلقة بالاحتيال، خاصةً تلك التي تستهدف المتسوقين عبر الإنترنت والباحثين عن عروض السفر. وتُعد عمليات الاحتيال خلال الأعياد مشكلة متزايدة، حيث يستغل المحتالون روح العطاء والإقبال على التسوق لتحقيق مكاسب غير مشروعة.

توني كامبل، وهي مواطنة من كوينز تبلغ من العمر 63 عامًا، وجدت نفسها ضحية لأحد هذه الاحتيالات. كانت كامبل تتطلع إلى تقديم سماعات أذن Beats by Dre Powerbeats Pro كهدية لعائلتها خلال عيد الميلاد، وقامت بشرائها من بائع طرف ثالث على موقع Walmart.com. ولكن، عند فتح الطرد، اكتشفت أنها تلقت 500 ورقة طباعة بدلًا من السماعات.

وقالت كامبل، وهي مساعدة إدارية في مؤسسة غير ربحية في الجانب الشرقي الأعلى من مانهاتن: “شعرت بالصدمة، لقد أدركت أنني تعرضت للنصب.” وأضافت أن زميلتها في العمل، ماريفي غارسيا، أكدت لها أنها ضحية عملية احتيال.

ارتفاع معدلات الاحتيال في نيويورك

تأتي قصة كامبل في سياق زيادة مقلقة في عدد حالات الاحتيال التي تستهدف سكان نيويورك. ووفقًا لتحليل جديد استند إلى بيانات من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، سجلت ولاية نيويورك متوسط 140 تقريرًا عن الاحتيال لكل 100 ألف نسمة خلال الربع السنوي الأخير. وهذا يعني أن ما مجموعه 336,894 ادعاء احتيال قد تم تسجيله في جميع أنحاء الولاية منذ عام 2021، بمتوسط خسارة قدره 553.77 دولارًا لكل تقرير، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 6٪ عن متوسط الخسائر على المستوى الوطني.

ويشير هذا الارتفاع إلى أن المحتالين يستهدفون بشكل متزايد سكان نيويورك، مستغلين الثقة التي يتمتع بها المتسوقون ورغبتهم في الحصول على صفقات جيدة خلال موسم الأعياد. وتتضمن أساليب الاحتيال الشائعة عروض سفر وهمية، وإشعارات تسليم مزيفة، وجمع تبرعات خيرية بطرق احتيالية.

وفي حالة كامبل، لم يتمكن البائع 6AVE Electronics من الرد على الفور على طلبات التعليق. ومع ذلك، ذكر مصدر مطلع على الحادث أن الشركة نصحت كامبل بالاتصال بإنفاذ القانون المحلي. وأفاد متحدث باسم Walmart أن الشركة على اتصال بكامبل والبائع من طرف ثالث لحل المشكلة.

لم تتلق كامبل أي استرداد من 6AVE Electronics أو Walmart حتى الآن. وفي الوقت نفسه، قدمت FedEx بيانًا بشأن الحادث، قائلة إنها “تعمل مباشرة مع العميلة لحل هذه المشكلة”.

نصائح لتجنب الاحتيال خلال الأعياد

يؤكد خبراء الأمن المالي على أهمية اتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنب الوقوع ضحية لعمليات الاحتيال خلال موسم الأعياد. وتشمل هذه الاحتياطات:

• التحقق من مصداقية مواقع التسوق عبر الإنترنت قبل إدخال معلوماتك الشخصية أو المالية.
• الحذر من العروض التي تبدو جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها.
• استخدام بطاقات الائتمان أو طرق الدفع الآمنة الأخرى عند إجراء عمليات الشراء عبر الإنترنت.
• مراجعة كشوف حساباتك المصرفية وبطاقات الائتمان بانتظام بحثًا عن أي معاملات غير مصرح بها.
• الإبلاغ عن أي عمليات احتيال مشتبه بها إلى السلطات المختصة.

وتشير التقارير إلى أن العديد من عمليات الاحتيال تتضمن مواقع ويب مزيفة تبدو وكأنها تابعة لشركات معروفة. وفي حالة فانيسا تينجي، وهي أم لطفل من فلوريدا، تعرضت لعملية احتيال بعد أن عثرت على عرض مغرٍ لسماعات مياه Owala على موقع ويب مزيف. وبعد إدخال معلومات بطاقتها الائتمانية، تلقت تينجي إشعارًا بإلغاء طلبها، ثم اكتشفت لاحقًا محاولة شراء وهمية بقيمة 500 دولار من شركة طيران سريلانكية.

كما أن هناك زيادة في عمليات الاحتيال التي تستهدف حسابات التسوق عبر الإنترنت. وذكرت روندا هادن، وهي أم لثلاثة أطفال من تكساس، أنها تلقت إشعارًا من البنك بشأن عملية شراء وهمية لبطاقات هدايا بقيمة 313 دولارًا من متجر Walmart، على الرغم من أنها لم تقم بالتسوق في المتجر منذ أسابيع. ويبدو أن المحتالين تمكنوا من الوصول إلى حساب هادن عبر رمز الاستجابة السريعة (QR code) المرتبط بحسابها.

وفي حالة أخرى، تعرضت ستار فريسفال لعملية احتيال أثناء محاولتها شراء تذكرة طيران لابنها لزيارة عائلته في أريزونا. عثرت فريسفال على عرض مغرٍ على موقع Trip.com، ولكن بعد إتمام عملية الشراء، تلقت إشعارًا بإلغاء الرحلة ولم تتمكن من استرداد أموالها بالكامل.

تُظهر هذه الحالات مدى تطور أساليب الاحتيال وتعقيدها. ويجب على المستهلكين أن يكونوا يقظين وحذرين عند التسوق عبر الإنترنت أو البحث عن عروض السفر خلال موسم الأعياد.

من المتوقع أن تستمر السلطات في جهودها لمكافحة الاحتيال وحماية المستهلكين. وستركز هذه الجهود على تتبع المحتالين وتقديمهم إلى العدالة، بالإضافة إلى توعية الجمهور بمخاطر الاحتيال وكيفية تجنبها. ومن المهم أيضًا أن تتعاون الشركات مع السلطات لتبادل المعلومات وتطوير استراتيجيات فعالة لمكافحة الاحتيال.