اختر منطقتك 
حالة الطقس 
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في التضخم العالمي ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
في عام 2022، أثار الكاتب والطاهي والناشط في مكافحة الفقر جاك مونرو موجة من التفسيرات الخاطئة عندما اقترح أن تكلفة البقالة ذات العلامات التجارية ذات القيمة في المملكة المتحدة ترتفع بسرعة أكبر من متوسط أسعار المواد الغذائية. وأعاد مكتب الإحصاء الوطني ترتيب استطلاعه استجابة لذلك، ثم استغرق الأمر بضعة أشهر ليقول إنه لا يرى مشكلة.
لقد بدا الكثير من المنهجية التي اتبعها مكتب الإحصاء الوطني ضعيفاً حتى في ذلك الوقت. وبعد مرور عامين، يبدو أن النتيجة الرئيسية التي توصل إليها المكتب خاطئة تماماً.
في الشهر الماضي، نشرت ورقة عمل أعدها ألبرتو كافالو وأولكسي كريفتسوف، خلصت إلى وجود “أدلة كافية” على أن ما يسمى بالتضخم الرخيص ظاهرة عالمية. وتُظهِر دراستهما لأسعار البقالة من خلال موجة التضخم الأخيرة أن أسعار السلع الرخيصة نمت بمعدل أسرع من أسعار العلامات التجارية الأكثر تكلفة بنحو 1.3 إلى 1.9 مرة:
ويقول الباحثون إن التضخم الرخيص كان واضحاً في كل الدول العشر التي شملتها العينة. وكانت المملكة المتحدة هي الدولة التي سجلت أقل نسبة تضخم بين الرخيص والغالي، حيث بلغت 6 نقاط مئوية، مقارنة بـ 14 نقطة مئوية في ألمانيا وإيطاليا وهولندا:
إن مجموعة البيانات التي جمعها كافالو وكريفتسوف أوسع كثيراً من دراسة مكتب الإحصاء الوطني التي تناولت “30 سلعة غذائية يومية فقط”. وكافالو هو المؤسس المشارك لشركة برايس ستاتس، وهي شركة خاصة تقدم بيانات، وبالتالي كان قادراً على جمع أسعار الوحدات لأكثر من 2.1 مليون منتج معروض للبيع لدى 91 بائع تجزئة متعدد القنوات بين عامي 2018 و2024.
كما سمح حجم العينة الضخم للباحثين بقياس ما إذا كان المتسوقون قادرين على توفير المال خلال الفترة عن طريق اختيار المنتجات التي كانت معروضة للبيع في ذلك الأسبوع.
بالنسبة لأي شخص لديه متسع من الوقت ولا ولاء له لعلامة تجارية، فقد كان هناك مدخرات يمكن إيجادها. فقد قاومت محلات البقالة الزيادات في أسعار السلع العادية أثناء الارتفاع ولكنها حافظت على عروضها الترويجية القوية، حيث كان للخصومات تأثير طفيف فقط على التضخم الإجمالي:
ونادرا ما تنطبق مثل هذه الفوائد على نطاقات القيمة، والتي تميل إلى الخصم فقط عندما يقترب تاريخ انتهاء صلاحيتها.
وباستخدام بيانات من لوحة نيلسن آي كيو هومسكان حول سوق البقالة الكندية، يقدر كافالو وكريفتسوف أن المتسوقين، من خلال الاستفادة من الخصومات، خفضوا متوسط سعر الوحدة بنسبة 4.1 نقطة مئوية. ولكن من خلال التحول إلى العلامات التجارية “الأرخص” وحدها – تلك التي تتمتع بأسعار أقل خارج البيع – ارتفع متوسط سعر الوحدة بنسبة 2.8 نقطة مئوية.
لا ينبغي أن يكون أي من هذا مفاجئا، لأن اتجاهات التضخم الرخيص من السهل تفسيرها إلى حد كبير. على جانب العرض، تتعرض العلامات التجارية المخفضة لسلاسل التوريد العالمية وأسعار السلع الأساسية المدخلة دون وجود هامش كبير لامتصاص التكاليف المتزايدة. وعلى جانب الطلب، يعني ارتفاع التضخم وانخفاض الدخول الحقيقية تحول الإنفاق نحو المنتجات الأرخص.
وقد أضافت الحوافز التي تم تقديمها في عصر الوباء والتي استهدفت الأسر ذات الدخل المنخفض إلى هذا الطلب النسبي المتزايد، كما كتب كافالو وكريفتسوف:
في النهاية، حتى لو تمكنت الأسر من توفير المال من خلال شراء العلامات التجارية الأرخص خلال هذه الفترة، فإن نتائجنا تشير إلى أن بعض هذه المدخرات تم تعويضها بزيادات أسرع في أسعار تلك العلامات التجارية. وعلاوة على ذلك، عندما عاد التضخم الإجمالي إلى مستويات ما قبل الجائحة، ظلت الأسعار النسبية للخيارات الأرخص أعلى بشكل دائم، حتى مع تراجع التفاوت في التضخم. وقد يساعد هذا في تفسير سبب اعتقاد بعض المستهلكين أن الأسعار “مرتفعة للغاية”: ليس فقط مقارنة بالماضي، ولكن أيضًا مقارنة بالأصناف الأكثر تكلفة.
قام مكتب الإحصاء الوطني بتحديث تحليله للسلع الغذائية منخفضة التكلفة (يُشار إليه غالبًا باسم مؤشر “أحذية” Vimes) آخر مرة في أكتوبر 2022. لقد أرسلنا بريدًا إلكترونيًا للتحقق مما إذا كان المشروع لا يزال نشطًا. كما أرسلنا بريدًا إلكترونيًا إلى جاك مونرو، الذي انسحب من الحياة العامة بعد أن اشتكى في يونيو الماضي من التحرش. إذا تلقينا ردًا من أي من الطرفين، فسنقوم بتحديث المنشور.
