إن تحسين الشيخوخة أمر ممكن وضروري

احصل على ملخص المحرر مجانًا

تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب زميل باحث في مركز موسافار رحماني للأعمال والحكومة بجامعة هارفارد، ومؤلف كتاب “الوقت الإضافي: عشرة دروس من أجل حياة أطول وأفضل”.

في اليابان، شاهدت روبوتاً يشبه الإنسان يرقص مع معالج طبيعي بشري، يقود كبار السن المتحمسين في روتين تمارين الصباح. وفي هولندا، زرت سيدات مسنات في منازلهن مع ممرضة تأتي بكلابها لتشجيعهن. وفي أميركا، زرت دار رعاية حيث يدير المقيمون المكتبة ــ التي تعرض أرففها الكتب التي ألفوها بأنفسهم. وفي حين تكافح كل دولة غنية مع أعداد متزايدة من الناس الذين يعيشون أطول، أو يصابون بالوهن أو الشلل بسبب الوحدة، فإن جزءاً مهماً من الحل يكمن في الحفاظ على استقلال الناس لأطول فترة ممكنة.

إن نظام الرعاية الذي يعدنا جميعا بمزيد من المعنى في سن الشيخوخة سيكون أكثر جاذبية من نظام يبدو وكأنه الملاذ الأخير لإدارة التدهور. وفي المملكة المتحدة، انطلقت المناقشة حول الرعاية الاجتماعية مرة أخرى، مع تخلي المستشارة راشيل ريفز عن خطة طال انتظارها “لتحديد سقف” لتكاليف رعاية معينة. وقد أثار هذا قلق أولئك الذين يخشون أن يكون الحد الأقصى هو الحل الوحيد المتاح. ولكن غريزة ريفز كانت على حق.

إن إصلاح الرعاية الاجتماعية يتطلب تفكيرا أوسع نطاقا، سواء فيما يتصل بالتمويل أو التعامل مع ذوي الإعاقة. والطريقة الوحيدة لفك ما يبدو حاليا وكأنه عقدة جوردية وحشية ــ مع عمال الرعاية الذين يتقاضون أجورا زهيدة، والأسر اليائسة، ونقص الأطباء العامين، والمستشفيات المزدحمة ــ هي تغيير الرواية. وينبغي تأطير الرعاية الاجتماعية لكبار السن باعتبارها استثمارا إيجابيا للمجتمع بأسره.

في ورقة عمل نشرتها مع زملاء لي في كلية كينيدي بجامعة هارفارد، أوصينا بسلسلة من السياسات العملية لتحسين النتائج للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا في كل من الصحة والرعاية. على سبيل المثال، يمكن أن تؤدي الإقامة غير الضرورية أو المطولة في المستشفى إلى إدانة الناس بالتحول إلى الاعتماد على الآخرين في وقت مبكر جدًا بسبب سوء الطعام واضطراب النوم وتدهور اللياقة البدنية. يمكن لإعادة التأهيل المكثف أن يدفع ثمن نفسه – فقد مكّن ثلثي الأشخاص في بعض المستشفيات الأمريكية من العودة إلى منازلهم بعد السقوط أو الجراحة. لكنها تتطلب من الموظفين تغيير عقلية “الفعل إلى” إلى “الفعل مع”.

وعلى نحو مماثل، لا يمكن علاج الشعور بالوحدة دائما عن طريق نقل الناس إلى مركز رعاية نهاري. ففي النرويج، يستخدم الناشطون تكنولوجيا الند للند لدفع كبار السن إلى تقاسم وجبات الطعام عبر الإنترنت. وهناك افتراض واسع النطاق بأن كبار السن لا يريدون الاختيار أو السيطرة. ولكنهم يريدون ذلك ــ وينبغي السماح لعدد أكبر منهم بإنفاق ميزانية الرعاية المخصصة لهم وتوظيف أقاربهم، كما تفعل ألمانيا.

وفوق كل هذا، نؤكد أن المملكة المتحدة تحتاج إلى نظام تمويل متماسك ليحل محل نظام غير شفاف وتعسفي وغير عادل. ففي دور الرعاية، تدعم الأسر التي تمتلك أصولاً بشكل فعال الأسر المؤهلة للحصول على مساعدة الدولة. وتشكل ميزانيات الرعاية الصحية المستمرة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية موضوعاً لقضايا قضائية من قِبَل أشخاص يكافحون بشدة لإثبات “الحاجة الصحية الأساسية”، والتي لا يوجد لها تعريف قانوني صارم.

في بعض النواحي، لا يبدو النظام في المملكة المتحدة مختلفاً كثيراً عن النظام في ألمانيا قبل ثلاثين عاماً. فقد عملت كل من ألمانيا واليابان على صياغة صناديق تأمين الرعاية الاجتماعية التي تتسم بالشفافية والقابلية للتنبؤ والاستدامة، وخلق شعور بالتضامن الاجتماعي. فالجميع يدفعون ــ بما في ذلك المتقاعدون ــ ويستفيد الجميع.

وتتجاوز هذه المخططات إلى حد كبير الحد الأقصى لتكاليف الرعاية الذي اقترحه ريفز في عام 2011، والذي أوقفه ريفز للتو. وكان الهدف الجدير بالاهتمام تحديد الحد الأقصى للمبلغ الذي يتعين على أي شخص دفعه مقابل رعايته الشخصية طيلة حياته (باستثناء تكاليف المعيشة اليومية). ولكن الساسة لم ينفذوا هذا الهدف قط، ويرجع هذا جزئياً إلى أنه من شأنه أن يحمي عدداً قليلاً نسبياً من الأسر، وجزئياً لأن وزارة الخزانة كانت مترددة في زيادة الضرائب دون أي تحسن متناسب في جودة الرعاية.

إن أحد التحديات السياسية في البلدان التي تطبق أنظمة الرعاية الاجتماعية القائمة على مبدأ “الدفع حسب الاستخدام” هو الاعتقاد السائد بين العديد من كبار السن بأنهم دفعوا ما يكفي من الضرائب لتغطية تكاليف الشيخوخة (ومن المؤسف أن العديد منهم لم يفعلوا ذلك). وهناك نقطة خلاف أخرى، وخاصة في المملكة المتحدة، وهي الإسكان. إن الرغبة في نقل المسكن إلى الجيل التالي قوية ومشروعة، وقد دفعت الساسة المتعاقبين إلى الوعد بأن لا أحد ينبغي أن يضطر إلى بيع مسكنه لدفع تكاليف الرعاية ــ ولكن قد لا يكون من الممكن الاستمرار في تجاهل قيمة أكبر أصول معظم الناس عند تقييم ثرواتهم.

إن حزب العمال لابد وأن يجد المزيد من التمويل، وخاصة لأنه يخاطر بإفلاس أصحاب العمل بتعهده بزيادة أجور العاملين في مجال الرعاية. ولكن الإصلاح ليس مجرد تمرين فني جاف: بل لابد وأن يشرك الجمهور فيه. وهذا يعني وضع رؤية لشيخوخة أفضل قادرة على منح الناس معنى ــ كما زعم أتول جاواندي بقوة في كتابه “الشيخوخة في خطر”. كونك فانياإن كيفية تعاملنا مع كبار السن والمعاقين هي الاختبار النهائي للمجتمع المتحضر.

كاميلا كافنديش@ft.com