إنجاز إيلون ماسك الهندسي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إن مجرد إطلاق المركبة الفضائية، أكبر وأقوى صاروخ على الإطلاق، يبدو بمثابة إنجاز كبير. إن إعادة معززه، الذي يصل ارتفاعه إلى مبنى مكون من 20 طابقًا، بدقة إلى برج الإطلاق والتقاطه باستخدام أذرع معدنية عملاقة يكاد يكون أمرًا يتحدى الاعتقاد. ومع ذلك، هذا ما حققته شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك هذا الأسبوع، في الرحلة التجريبية الخامسة غير المأهولة لمركبة Starship فقط. إن إثبات إمكانية استخدام صاروخ ضخم قابل لإعادة الاستخدام يفتح حقبة جديدة في النقل الفضائي، وفي تسويق الفضاء. المسك شخصية متقلبة ومثيرة للجدل. مع ذلك، فإن وصف عالم الفلك البريطاني لمؤسس شركة سبيس إكس – بأنه “مملكة إسامبارد برونيل في القرن الحادي والعشرين”، المهندس صاحب الرؤية للثورة الصناعية – قد لا يكون واسع النطاق تماما.

إن أهمية المركبة الفضائية، إذا تطورت كما هو مخطط لها، ذات شقين. وسوف تحمل أكبر حمولة على الإطلاق إلى الفضاء بفارق كبير. قالت شركة SpaceX إنه باستخدام التزود بالوقود المداري، والذي تخطط لتقديمه، يمكن لـ Starship توصيل 100 طن إلى القمر أو المريخ (سيحمل صاروخ SLS التابع لناسا في النهاية ما يصل إلى 46 طنًا). يمكن لإطلاق مركبة فضائية واحدة أن يحمل ما كان يتطلب في السابق العشرات. وحقيقة أن كلاً من معزز الصاروخ الثقيل للغاية والمركبة الفضائية التي توضع فوقه مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام، تقلل أيضًا من تكلفة عمليات الإطلاق وتزيد من تكرارها.

يعد الصاروخ الثقيل عنصرًا أساسيًا في خطط ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر، وفي رؤية ماسك الخاصة لاستعمار المريخ. في هدف ممتد عادةً، أعلن ” ماسك ” على موقع X الخاص به الشهر الماضي أنه يخطط لحوالي خمس مهمات غير مأهولة لمركبة فضائية إلى المريخ خلال عامين، وربما مهمات مأهولة في أربع. يقول علماء الفلك إن مركبة ستارشيب يمكن أن تجعل التلسكوبات والمراصد الفضائية من الجيل التالي أرخص – حيث لن تكون هناك حاجة إلى تصميمها للضغط في مساحات صغيرة – وإيصالها إلى المدار في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا. ويشير بعض المسؤولين التنفيذيين في مجال الفضاء إلى أن الصاروخ يمكن أن يصبح نوعًا من “السكك الحديدية” في المدار وما بعده.

والبعض أكثر تشككا. بمجرد أن يستخدم Musk Starship لإطلاق 5000 قمر صناعي آخر لشبكة الإنترنت Starlink الخاصة بها لإضافتها إلى 7000 قمر صناعي حالي، فإنهم يتساءلون عما إذا كان سيكون هناك طلب كافٍ من صناعة الأقمار الصناعية العالمية لملء عمليات الإطلاق المتكررة. وقد تظل الحكومة الفيدرالية، عبر وكالة ناسا، عميلها الرئيسي، مما يترك دافعي الضرائب الأمريكيين في الواقع يدعمون طموحات ماسك في السفر بين الكواكب.

ومع ذلك، فإن جزءًا من موهبة ماسك يتمثل في تحويل “الأفكار الكبيرة” للمستقبل إلى حقائق تجارية، ولا سيما مع شركة تسلا في السيارات الكهربائية. وهو لا يقل شهرة عن أسلوبه الإداري الذي لا يرحم. لكن استعداده وقدرته على التعمق في التفاصيل العلمية – النوم أحيانًا جنبًا إلى جنب مع المهندسين على أرض المصنع – يساعدان في غرس بعض إلحاحه المستمر في فرقه.

الإيمان بموهبته، إلى جانب الخوف من فقدان الفرصة، ألهم ولاءً مماثلاً من العديد من المستثمرين – على الرغم من المخاطر المتزايدة حول ” ماسك “. وتشمل هذه الخلافات مع الهيئات التنظيمية مثل هيئة الطيران الفيدرالية ولجنة الاتصالات الفيدرالية، التي حذرت الشهر الماضي من أن ستارلينك قد تصبح احتكارًا. وقد أدى استحواذه على موقع تويتر بشكل سيء ومناصرته “المطلقة” لحرية التعبير إلى حدوث احتكاكات مع الحكومات الاستبدادية والديمقراطية على حد سواء. حتى أن بعض نظرائهم في صناعة التكنولوجيا الذين يدعمون عودة دونالد ترامب كرئيس للولايات المتحدة، أثاروا الدهشة من تصرفات ماسك الغريبة في تجمع ترامب الأخير.

إن قيام رجل الأعمال بدور مطروح في إدارة ترامب الثانية سيكون بمثابة إلهاء مضلل. بعد أيام قليلة من فشل عرض سيارات الأجرة ذاتية القيادة، كانت آخر رحلة لمركبة ستارشيب بمثابة تذكير بما يمكن أن يحققه ” ماسك ” والفرق التي يدعمها – عندما يوجه الملياردير المضطرب طاقاته إلى ما يفعله بشكل أفضل.