اختر منطقتك 
حالة الطقس 
تراجعت أسعار القطن بسبب المنافسة المتزايدة بين أكبر المنتجين في العالم مما أدى إلى زيادة العرض بينما يبحث المتسوقون المهتمون بالتكلفة عن الملابس المصنوعة من أقمشة أرخص.
هبطت العقود الآجلة للقطن في بورصة إنتركونتيننتال إلى ما دون 0.69 دولار للرطل هذا الشهر، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر/تشرين الأول 2020 وأقل من نصف ذروتها في عشر سنوات التي بلغتها في مايو/أيار 2022.
وانخفضت الأسعار بسبب ارتفاع حاد في الإنتاج في البرازيل، التي تجاوزت مؤخرًا الولايات المتحدة كأكبر مصدر للقطن في العالم. وصدرت الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية 12.4 مليون بالة في موسم الحصاد 2023-2024 مقارنة بـ 11.8 مليون بالة خرجت من الولايات المتحدة، وفقًا لتقديرات وزارة الزراعة الأمريكية. وشحنت أستراليا، ثالث أكبر مصدر في العالم، 5.8 مليون بالة.
وقال الدكتور جودي كامبيشي، نائب رئيس قسم الاقتصاد وتحليل السياسات في المجلس الوطني للقطن في أميركا: “مع قيام البرازيل بتوسيع إنتاجها، يتعين علينا في المستقبل أن نقلق بشأن المنافسة منهم”.
زادت البرازيل بشكل مطرد من مساحة القطن لديها على مدى العقد الماضي، حيث وصلت إلى 1.87 مليون هكتار مزروعة لموسم 2023-2024، وفقًا لتقديرات وزارة الزراعة الأمريكية، بزيادة قدرها 13 في المائة عن العام السابق. وفقًا لتقرير صادر عن وزارة الزراعة الأمريكية، فإن انخفاض أسعار الذرة – التي كانت في انخفاض على مدى العامين الماضيين – دفع المزارعين في ولاية ماتو جروسو البرازيلية إلى زراعة القطن بدلاً من محصول ثانٍ من الذرة.
وقال كارلوس ألبرتو موريسكو، الذي يدير ثلاث مزارع في ولاية غوياس البرازيلية تضم مجموعة متنوعة من المحاصيل بما في ذلك فول الصويا والذرة والقمح والطماطم والذرة الرفيعة والقطن: “ليس لدينا حوافز أو إعانات، وهي حقيقة تضغط علينا لإنتاج المزيد والمزيد لكل هكتار”.
وأضاف أن “البرازيل لديها أرخص قطن في العالم. فنحن ننتج ما يقرب من طنين من القطن المعالج لكل هكتار، وهو ما لا نسمع عنه في أي مكان آخر”.
لقد عوضت الزيادة الكبيرة في إنتاج البرازيل عن تأثير سنوات متتالية من الجفاف في الولايات المتحدة، والتي خفضت الإنتاج هناك إلى 12.5 مليون بالة في عام 2023 من 17.5 مليون قبل عامين. في عام 2022، أنتجت البلاد أصغر حصاد لها في عقد من الزمان بعد أشهر من الطقس الحار والجاف الذي أجبر المزارعين في تكساس، أكبر ولاية منتجة، على التخلي عن 6 ملايين فدان من المحاصيل.
ورغم ارتفاع الأسعار العالمية في ذلك العام، فإنها انخفضت منذ ذلك الحين، حتى مع انخفاض الإنتاج في الولايات المتحدة.
وفي الوقت نفسه، انخفض الطلب العالمي على القطن منذ انتشار جائحة فيروس كورونا، حيث أدى التباطؤ الاقتصادي والارتفاع الحاد في أسعار الفائدة إلى الضغط على المستهلكين.
على مدى السنوات القليلة الماضية، اختار المتسوقون بشكل متزايد البوليستر وغيره من الأقمشة المصنعة القائمة على البترول، والتي هي أرخص وأسرع في الإنتاج من القطن، ولكن لها تكلفة بيئية أكبر بكثير.
ويلقي البعض في السوق باللوم أيضاً على صناديق التحوط التي تعتمد على الكمبيوتر والتي تحاول الاستفادة من التشبث باتجاهات السوق سواء صعوداً أو هبوطاً، مدعين أن البيع من جانب مديري الكميات هؤلاء ساهم في انخفاض الأسعار.
وقال هيرمان كولمير، وهو وسيط قطن في شركة مايكل جيه نوجنت في نيو أورليانز: “أعتقد أن كمية غير عادية من النشاط هنا يمكن إرجاعها إلى الأموال”.
وفي مواجهة انخفاض الأسعار، وارتفاع تكاليف الإنتاج الناجمة عن ارتفاع أسعار الأسمدة وعوامل أخرى، وتزايد المنافسة، يواجه المزارعون الأميركيون صعوبات كبيرة، على الرغم من أن العديد منهم لا يزالون يزرعون القطن. ويقول كولماير: “لا شك أن هذا العام سيكون غير سعيد بالنسبة لهم”.
تعد الصين والهند أكبر منتجي القطن في العالم، لكن معظم إنتاجهما يذهب إلى المشترين المحليين.
لقد شهدت محاصيل القطن في البرازيل نمواً ملحوظاً على مدى العقدين الماضيين، وهو ما يعكس بروزها كقوة زراعية. وتعد الدولة الواقعة في أميركا اللاتينية أكبر مصدر لفول الصويا وعصير البرتقال والسكر والقهوة؛ وفي العام الماضي تجاوزت الولايات المتحدة باعتبارها أكبر مصدر للذرة، رغم أنه من غير المتوقع أن تحتفظ باللقب.
أثار الناشطون مخاوف بشأن التأثير البيئي والاجتماعي لزراعة القطن في البرازيل. لكن ألكسندر شينكل، رئيس جمعية منتجي القطن البرازيليين (أبرابا)، دافع عن سجل القطاع في مجال الاستدامة.
وأضاف “اليوم، لا يقوم المنتجون في البرازيل بإزالة الغابات لزراعة القطن. وهناك جهود كبيرة لاستغلال المساحات المفتوحة التي تم استخدامها بالفعل لزراعة محاصيل أخرى أو تربية الماشية”.
وأضاف شينكل أن الإنتاج الأميركي كان العامل الحاسم في تحديد الأسعار، متوقعاً أن يحقق المزارعون الأميركيون نتائج أفضل في الحصاد القادم. كما قد تتأثر الأسعار أيضاً بسوء الحصاد في دول منتجة مهمة مثل أستراليا والصين والهند وباكستان.
وقالت كامبيشي إن الأسعار من غير المرجح أن ترتفع في أي وقت قريب. وأضافت أن مستويات الحصاد في الولايات المتحدة في طريقها للعودة إلى مستويات 2021 هذا العام، في حين من المقرر أن تنتج البرازيل وأستراليا أيضًا محاصيل كبيرة.
وقال كامبيشي: “ما لم نتمكن من استعادة الطلب العالمي على القطن، فلن ترتفع الأسعار مرة أخرى. وإذا شهدنا ارتفاع الطلب على القطن في المستقبل، فسوف يتلخص الأمر في: هل يقرر المستهلكون أنهم يريدون دفع المزيد مقابل المنتجات المستدامة؟”
تقرير إضافي بقلم بياتريس لانجيلا
