عندما كان بالمر لوكي يطور سماعات الواقع الافتراضي في شركته الناشئة Oculus VR في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان يتخيل في بعض الأحيان مستقبلًا يستخدم فيه الجنود الأمريكيون هذه التكنولوجيا لشحذ حواسهم في ساحة المعركة.
أصبحت هذه الرؤية الآن حقيقة واقعة بعد إبرام صفقة ستجلب برمجيات من شركته الدفاعية الناشئة “أندوريل” إلى شاشة عرض مثبتة على رأس الجيش الأميركي طورتها شركة مايكروسوفت.
يقول لوكي لموقع WIRED عبر تطبيق زووم من منزله في نيوبورت بيتش بولاية كاليفورنيا: “الفكرة هي تعزيز قدرات الجنود. إدراكهم البصري وإدراكهم المسموع – في الأساس لمنحهم كل الرؤية التي يتمتع بها سوبرمان، وأكثر من ذلك، وجعلهم أكثر فتكًا”.
شارك لوكي في تأسيس شركة أندوريل في عام 2017، بعد بيع شركة أوكولوس في آر إلى فيسبوك مقابل 2 مليار دولار. وكانت شركته الجديدة تهدف إلى تحدي شركات المقاولات الدفاعية القائمة من خلال التحرك بسرعة وكفاءة، والتركيز بشكل أكبر على البرمجيات، وتكييف التقنيات من صناعة التكنولوجيا للاستخدام العسكري.
ورغم أن شركة أندوريل تشتهر في المقام الأول بالطائرات بدون طيار والدفاعات الجوية، فإن العرض الأساسي الذي تقدمه هو Lattice، وهي مجموعة من البرامج التي تدعم هذه الأدوات ومنصة يمكن دمجها مع أنظمة الجهات الخارجية. ومع إعلان اليوم، سيتم تنفيذ Lattice في سماعة الرأس Integrated Visual Augmentation System. وقد طورت شركة مايكروسوفت للجيش الأمريكي في عام 2021 وتستند إلى نظام Hololens الخاص بالشركة، IVAS هو شاشة واقع معزز تمزج المعلومات الافتراضية مع رؤية المستخدم للعالم الحقيقي.
وسوف تعمل Lattice على عرض المزيد من المعلومات المباشرة – المستمدة من الطائرات بدون طيار أو المركبات الأرضية أو أنظمة الدفاع الجوي – للجنود الذين يرتدون IVAS. ويقول أندوريل إن هذا سيشمل البيانات التي توضح حركة الطائرات بدون طيار والذخائر المتسكعة وهجمات الحرب الإلكترونية وأنشطة الأنظمة المستقلة. ويمكن أن تنبههم إلى الطائرات بدون طيار القادمة خارج نطاقهم البصري والتي تم اكتشافها بواسطة نظام الدفاع الجوي، على سبيل المثال.
ويشير لوكي إلى أنه لم يكن أول شخص يتصور سيناريوهات قتالية مستقبلية كهذه. وكما هي الحال في كثير من الأحيان، فإنه يتنقل بين الخيال العلمي والواقع دون توقف كبير. ويقول لوكي: “هذا مفهوم خيال علمي كلاسيكي. وكان روبرت هاينلاين هو من كان رائداً في تطبيق شاشات العرض الأمامية على المشاة في رواية الخمسينيات من القرن العشرين”. جنود المركبة الفضائية“.”
يبدو المؤسس المشارك لشركة Anduril وكأنه نوع جديد من المديرين التنفيذيين في مجال تكنولوجيا الدفاع، حيث يرتدي قميصه الهاواي المعتاد ويرتدي تسريحة شعر جريئة تجمع بين شعر الموليت والذقن. ومع ذلك، فهو واثق تمامًا من قدرته على إحداث تغييرات. يقول: “أعتقد أنني من أذكى الأشخاص في صناعة الواقع الافتراضي. وإذا بدا ذلك متعجرفًا، فتذكر أن الأمر يتطلب غطرسة لبدء شركة مثل Anduril”.
في وقت تأسيس شركة أندوريل، سخر بعض الناس من فكرة إتقان مهندسي وادي السيليكون للتكنولوجيا العسكرية. ولكن مع تزايد حرص البنتاغون على الأنظمة منخفضة التكلفة والمستقلة والمحددة بالبرمجيات، صنعت شركة أندوريل لنفسها اسمًا. فقد تغلبت الشركة الناشئة مؤخرًا على العديد من الشركات الكبرى، بما في ذلك بوينج، ولوكهيد مارتن، ونورثروب جرومان، للفوز بعقد لتطوير طائرة مقاتلة روبوتية “تعاونية” تجريبية للقوات الجوية والبحرية الأمريكية.