أعلنت هيئة المواصلات في مدينة نيويورك (MTA) أنها تعمل على توسيع برنامج بطاقات المترو المجانية لأطفال المدارس في المدينة – في محاولة لمكافحة مستويات التلاعب بالتعرفة القياسية، حسبما قال مسؤولون يوم الخميس.
سيتمكن طلاب مدينة نيويورك من ركوب مترو الأنفاق مجانًا حتى أربع مرات يوميًا – في أي وقت وحتى عندما تكون المدرسة مغلقة، بدءًا من الشهر المقبل. في السابق، كان الطلاب يحصلون على ثلاث رحلات مجانية يوميًا، وكان بإمكانهم استخدام البطاقات فقط من الساعة 5:30 صباحًا إلى 8:30 مساءً في أيام الدراسة.
وقال عمدة المدينة إريك آدامز خلال مؤتمر صحفي مع رئيس هيئة النقل في نيويورك جانو ليبر: “عندما يتعلق الأمر بالطلاب، فإنهم يفعلون ذلك (التهرب من الأجرة) بدافع الضرورة أو يحاولون الذهاب إلى المدرسة، أو يحاولون اصطحاب ابنة أخيهم أو ابن أخيهم أو أشقائهم، وهم ببساطة لا يملكون المال للقيام بذلك”.
وقال “نحن نحاول أن نسهل على هؤلاء الشباب عدم تسجيل أي سجلات لأنهم يحاولون القيام بنشاط يجب عليهم القيام به”.
وكانت المبادرة جزءًا من توصية قدمتها لجنة شكلتها هيئة النقل العام الماضي لدراسة “مستوى الأزمة” في نظام النقل العام فيما يتعلق بالتهرب من دفع الأجرة.
كلف التهرب من دفع الأجرة هيئة النقل في نيويورك (MTA) 690 مليون دولار العام الماضي، على الرغم من أنه ليس من الواضح عدد الطلاب الذين تهربوا من دفع الأجرة.
وذكرت اللجنة أن التهرب من دفع الأجرة يرتفع في الفترة من الساعة الثالثة إلى الرابعة عصراً، تزامناً مع وقت انصراف الطلاب من المدارس، ولا ينتشر بنفس القدر خلال ساعة الذروة الصباحية.
وقال بعض الطلاب لمجموعة مركزة نظمتها اللجنة إنهم يلجأون إلى القفز من البوابة الدوارة لأنهم لا يحصلون على رحلات مجانية كافية لحضور التدريبات أو الأنشطة اللامنهجية الأخرى.
قال مالك إينيس، الطالب في مدرسة ترانزيت تيك، البالغ من العمر 17 عامًا، إنه يحتاج إلى المزيد من التمريرات اليومية للوصول إلى مباريات كرة القدم والتدريب الداخلي والعودة منها.
وقال إينيس في المؤتمر الصحفي الذي عقده آدمز يوم الخميس: “عندما يتعلق الأمر بالسفر في المدينة، يتعين علي الانتقال من الحافلة إلى القطار، ثم العودة إلى القطار ثم الحافلة. إن امتلاك القدرة على استخدام البطاقة ثلاث مرات فقط ليس كافياً – فهذه المرة الإضافية ستمكنني من القيام بآخر رحلة للعودة إلى المنزل”.
لكن اللجنة نفسها وجدت أيضًا أن بعض الأطفال يقفزون فوق البوابة الدوارة فقط من أجل التشويق.
“تحدث الطلاب بصراحة عن كيفية شعورهم بالمتعة وخالية من المخاطر عند التهرب من المدرسة مع مجموعة من الأصدقاء – “مجهول وقوي”، كما قال أحد الطلاب”، بحسب التقرير.
وذكر التقرير أن بعض الطلاب أبلغوا أيضًا زورًا عن فقدان بطاقات المترو المجانية الخاصة بهم – بعد بيعها للبالغين.
في حادثة وقعت عام 2023 واستعرضتها اللجنة، تم إيقاف رجل يبلغ من العمر 41 عامًا لاستخدامه بطاقة مترو للطلاب، وتبين أنه كان بحوزته سكين وهراوة ومذكرة مفتوحة بتهمة الاعتداء.
وفي حين أوصت اللجنة بتزويد الطلاب بحسابات OMNY على الهواتف الذكية لمنع الأطفال من فقدان البطاقات أو بيعها، قال ليبر إن هيئة النقل في نيويورك لن تكون قادرة على تقديم هذا الخيار بعد.
وقدر آدامز أن البرنامج الجديد من شأنه أن يساعد الطلاب على توفير ما يصل إلى 1000 دولار شهريًا خلال الصيف و80 دولارًا شهريًا خلال العام الدراسي في أجور المترو،
“عندما تكون طالبًا، يتعين عليك استخدام بطاقة MetroCard أو بطاقة OMNY الخاصة بك لاستقبال إخوتك. وعليك استخدام بطاقة OMNY الخاصة بك للذهاب إلى موعد في مكان ما، أو موعد طبي، أو الذهاب إلى المكتبة في منطقتك”، كما قال.
وأضاف مازحا “كل دولار تستخدمه هو دولار لن يتم سحبه من جيوبك”.
سيتم توزيع البطاقات في مدارس مدينة نيويورك في بداية العام الدراسي.
خصصت المدينة والولاية معًا 75.5 مليون دولار لتغطية البرنامج – على الرغم من أن اللجنة في عام 2023 قدرت أن البرنامج سيكلف هيئة النقل الحضرية ضعف هذا المبلغ بحوالي 150 مليون دولار.
وقال ليبر إن هيئة النقل الجماعي في نيويورك ومدارس مدينة نيويورك العامة سوف تربطان الرحلات المجانية الموسعة بحملة للترويج لاستخدام البطاقات بين الطلاب، حيث ستساهم الإدارة بمبلغ 50.5 مليون دولار لتغطية التوسع.