احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
خسرت شركة الاتصالات Lycamobile UK إلى حد كبير نزاعًا بقيمة 51 مليون جنيه إسترليني مع سلطات الضرائب في أحدث انتكاسة للمانح السابق لحزب المحافظين.
أصدرت محكمة ضريبية هذا الشهر حكما لصالح دائرة الإيرادات والجمارك البريطانية بشأن معاملة ضريبة القيمة المضافة على “الحزم” التي تم بيعها للعملاء على مدى فترة تبلغ حوالي سبع سنوات.
ويأتي هذا الحكم بعد أن قال مدقق حسابات الشركة في وقت سابق من هذا العام إنه غير قادر على التوقيع على حسابات Lycamobile UK لعام 2022 وإدانة كيانات Lycamobile الفرنسية بتهمة الاحتيال على ضريبة القيمة المضافة وغسيل الأموال في قضية منفصلة العام الماضي.
كانت شركة Lycamobile UK قد زعمت أنها لا تحتاج إلى دفع ضريبة القيمة المضافة ما لم يستخدم المستهلكون باقات البيانات والمكالمات والرسائل النصية ضمن الحزم. لكن المحكمة وافقت على رأي هيئة الإيرادات والجمارك بأن ضريبة القيمة المضافة قابلة للفرض عند نقطة البيع – بغض النظر عما إذا كان العملاء قد استخدموا الباقات بالفعل.
وكان هناك استثناء واحد من الحكم يتعلق بحزم معينة تم بيعها قبل نوفمبر/تشرين الثاني 2017، حيث تم استخدام المخصصات خارج الاتحاد الأوروبي.
تعتبر شركة Lycamobile واحدة من أكبر “مشغلي شبكات الهاتف المحمول الافتراضية” في العالم، حيث يبلغ عدد عملائها ملايين العملاء؛ وهي تستخدم الاتفاقيات مع المشغلين لتقديم خدمات رخيصة للمستهلكين.
ويأتي حكم المحكمة بعد أن ذكرت البيانات المالية للشركة لعام 2022، التي نُشرت الشهر الماضي، أن المدققين “لم يتمكنوا من الحصول على أدلة تدقيق كافية ومناسبة لتوفير أساس لرأي التدقيق”، بما في ذلك بشأن إمكانية استرداد الرصيد المستحق الذي يبلغ حوالي 150 مليون جنيه إسترليني من الأطراف ذات الصلة والمديرين والأطراف المرتبطة بالمديرين، بما في ذلك القروض لمؤسسها أليراجاه سوباسكاران.
وسجلت الحسابات أيضًا مخصصًا قدره 99 مليون جنيه إسترليني فيما يتعلق بالنزاع الضريبي، والذي زاده المديرون منذ نهاية ذلك العام، وذكروا أنه لن يكون هناك أي دفع مستحق حتى يتم الاستماع إلى استئناف محتمل.
ورغم أن حكم المحكمة غطى المسؤولية القانونية من حيث المبدأ، إلا أنه قال إن حجم الدفعة التي يتعين دفعها ينبغي أن يتم تحديده بين شركة “ليكاموبيل” وهيئة الإيرادات والجمارك “بالاتفاق المتبادل أو، إذا لزم الأمر، من قبلنا في تاريخ لاحق”.
ولم تستجب شركة ليكاموبيل على الفور لطلب التعليق. ويمكن لشركة ليكاموبيل الاستئناف على الحكم.
وقالت هيئة الإيرادات والجمارك: “نحن سعداء بالحكم، الذي يتوافق مع معاملة ضريبة القيمة المضافة المطبقة في قطاع الاتصالات”.
منحت شركة Lycamobile UK مبلغ 2.15 مليون جنيه إسترليني لحزب المحافظين بين عامي 2011 و2016، وفقًا للجنة الانتخابية.
وأدينت الشركات الفرنسية التابعة لشركة لايكا موبيل بالاحتيال فيما يتعلق بضريبة القيمة المضافة وغسيل الأموال في أكتوبر/تشرين الأول، مما دفع إلى دعوات تطالب رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك بإعادة التبرعات.
وقالت شركة ليكا موبيل في ذلك الوقت إنها استأنفت الإدانات واستمرت في “التمسك ببراءتها الكاملة”.
في العام الماضي، قال مسؤول في حزب المحافظين: “يتم الإعلان عن جميع التبرعات المقدمة لحزب المحافظين بشكل صحيح وشفاف للجنة الانتخابية، وتنشرها اللجنة، وتتوافق بشكل كامل مع قواعد اللجنة الانتخابية”.