يعاني ما يقرب من 70 مليون شخص في جنوب أفريقيا من آثار الجفاف الناجم عن ظاهرة النينيو، وفقًا لمجموعة التنمية في جنوب أفريقيا، مما أدى إلى نقص واسع النطاق في الغذاء وحتى إجبار بعض الأسر على أكل بذور العشب.
وأعلنت زامبيا وزيمبابوي أزمة الجوع حالة كارثية، في حين دعت ليسوتو وناميبيا إلى تقديم الدعم الإنساني.
وفي ملاوي، التي لا تطل على البحر، يتسم الوضع بالخطورة الشديدة، حيث يحتاج ما يقرب من نصف سكان البلاد ــ ما يقدر بنحو 9 ملايين شخص ــ إلى مساعدات إنسانية، وفقا لتقرير صادر عن اليونيسيف. ونصف هؤلاء من الأطفال، حيث أدت أسوأ موجة جفاف في منتصف الموسم منذ أكثر من قرن إلى تدمير دولة يعتمد أكثر من 80% من سكانها على الزراعة التي تعتمد على مياه الأمطار.
إن المناظر الطبيعية المحيطة بجانجيا، وهي قرية زراعية صغيرة تضم 80 أسرة فقط في جنوب مالاوي، جافة وقاحلة. وعادة ما تكون المنطقة خصبة بالمحاصيل والمنتجات الطازجة في نهاية موسم الأمطار، ولكن هذا العام لم يتبق سوى القليل من الخضرة بعد أشهر من الجفاف المدمر. جفاف.
وقد بدأت بعض الأسر تأكل بذور العشب المقطوفة من الحقول المجاورة بعد أن ذبلت محاصيلها بسبب الحرارة الشديدة. وفي إبريل/نيسان، أفادت وسائل الإعلام المحلية أن 17 مالاوياً نقلوا إلى المستشفى بعد أن قاموا بحفر درنات سامة في جوع يائس.
وقال رؤساء دول مجموعة التنمية لجنوب أفريقيا المكونة من 16 دولة، خلال اجتماعهم في العاصمة الزيمبابوية هراري، يوم السبت، إن الجفاف، الذي بدأ في أوائل عام 2024، أثر على إنتاج المحاصيل والثروة الحيوانية، مما تسبب في نقص الغذاء وتضرر الاقتصادات.
وقال إلياس ماجوسي، السكرتير التنفيذي لسادك: “كان موسم الأمطار لعام 2024 مليئًا بالتحديات، حيث شهدت معظم أجزاء المنطقة آثارًا سلبية لظاهرة النينيو التي تتميز بالتأخر في هطول الأمطار”.
بالنسبة للمزارعين الذين يعتمدون على الكفاف مثل ماسوتسو موالي، فإن الجفاف الناجم عن نظام الطقس العالمي الخارج عن سيطرته والذي تفاقم بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ الذي لم يساهم هو في حدوثه إلا قليلا، أجبره على إيجاد طرق أخرى خطيرة أو ضارة بشكل متزايد للبقاء على قيد الحياة.
“أصبحت حياتي لا تطاق أثناء الجفاف”، هذا ما قاله لشبكة إن بي سي نيوز في مكالمة هاتفية في مايو/أيار، بعد الحصاد الذي لم يتجاوز 1000 محصول. كيسين من الذرة، وهو أقل بكثير مما يحتاجه لإطعام نفسه وأسرته حتى عودة الأمطار في أكتوبر/تشرين الأول. ويقول إنه في عام جيد يحصد 18 كيساً من الذرة والكسافا من مزرعته التي تبلغ مساحتها هكتاراً واحداً في جانجيا.
لجمع الأموال لشراء الطعام لعائلته، يقضي ثلاثة أيام كل أسبوعين في قطع الأشجار في الغابات في الجبال القريبة من منزله.
وتساهم إزالة الغابات في حد ذاتها بنحو 10% من ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، وفقاً لصندوق الطبيعة العالمي، حيث يتم إطلاق الكربون الذي تخزنه الأشجار في الهواء على هيئة ثاني أكسيد الكربون. ويدرك موالي أن إزالة الغابات ضارة، لكن الجفاف لم يترك له سوى خيارات قليلة أخرى.
يعد بيع الفحم أحد الطرق القليلة المضمونة لكسب لقمة العيش في دولة يعتمد فيها كل منزل تقريبًا على الحطب والفحم للطهي والتدفئة. يبيع موالي ثلاثة أكياس من الفحم مقابل 5000 كواشا مالاوي (حوالي 3 دولارات) لكل منها، وهو ما يكفي لإطعام أسرته لمدة أسبوع.
وأضاف أنه “نظرا للجوع الذي نواجهه حاليا، سيكون هناك زيادة في قطع الأشجار للحصول على الغذاء هذا العام”.