وجه الادعاء العام اتهامات إلى أربعة موظفين في فندق ميلووكي يوم الثلاثاء بالاشتراك في جريمة قتل جنائية تتعلق بوفاة ديفونتاي ميتشل.
كان ميتشل أسود البشرة. وقد أثار الحادث مقارنات بقتل جورج فلويد، وهو رجل أسود توفي في عام 2020 بعد أن ضغط ضابط شرطة أبيض في مينيابوليس بركبته على رقبته لمدة تسع دقائق تقريبًا. وأثارت وفاة فلويد محاسبة وطنية للعلاقات العرقية اتسمت باحتجاجات متعددة في جميع أنحاء البلاد.
ووجهت الاتهامات إلى حارس أمن الفندق تود إريكسون، وموظف الاستقبال ديفين جونسون كارسون، وموظف الفندق هربرت ويليامسون، وحارس الأمن براندون تورنر. وفي حالة إدانتهم، سيواجه كل منهم عقوبة تصل إلى 15 عامًا وتسعة أشهر في السجن.
وعندما تم الاتصال به هاتفيا مساء الثلاثاء، أحال إريكسون طلب التعليق إلى محاميه مايكل ستاينلي، الذي لم يرد على البريد الصوتي أو رسائل البريد الإلكتروني.
ولم يتضح ما إذا كان أي من الموظفين الثلاثة الآخرين لديه محامون. ولم تسجل سجلات المحكمة على الإنترنت أي محامين لهم مساء الثلاثاء.
وقد تم قطع الاتصال بقائمة هواتف ويليامسون، ولم تتمكن وكالة أسوشيتد برس على الفور من تحديد أرقام الهواتف أو معلومات الاتصال الأخرى لجونسون-كارسون أو تيرنر.
وقال مكتب المدعي العام لمقاطعة ميلووكي في بيان صحفي إن أوامر اعتقال صدرت بحق جميع الموظفين الأربعة. ولم يستجب المكتب وشرطة ميلووكي على الفور لرسائل البريد الإلكتروني التي تستفسر عما إذا كان الموظفون قد تم اعتقالهم أو كان لديهم محامون.
وبحسب شكوى جنائية، قام الموظفون الأربعة بسحب ميتشل خارج فندق حياة في 30 يونيو/حزيران بعد أن دخل ميتشل حمامًا نسائيًا واحتجزه على بطنه لمدة ثماني أو تسع دقائق.
وقال أحد الموظفين للمحققين إن ميتشل كان يعاني من صعوبة في التنفس وتوسل مرارًا وتكرارًا للحصول على المساعدة، وفقًا للشكوى.
وأظهر تشريح الجثة أن ميتشل كان يعاني من السمنة المفرطة وكان يتعاطى الكوكايين والميثامفيتامين، حسب الشكوى.
وأظهر مقطع فيديو مراقبة في فندق حياة ميتشل وهو يركض بشكل محموم إلى بهو الفندق ثم إلى متجر الهدايا قبل الدخول إلى حمام السيدات، بحسب الشكوى.
وبعد ثوانٍ قليلة، تخرج امرأة ويقوم تيرنر، الذي كان خارج الخدمة ولكنه كان يزور الموظفين في تلك اللحظة، بسحب ميتشل من الحمام إلى الردهة من قميصه.
يبدأ الاثنان في النضال، ويضرب تيرنر ميتشل، فيسقط على الأرض. ثم يضربه ست مرات ويسحبه خارج الفندق بمساعدة أحد المارة. ينهض ميتشل ويحاول العودة إلى الداخل.
ثم انضم ويليامسون وجونسون كارسون وإريكسون، الذي كان في الخدمة كمدير أمن، إلى المشاجرة. وقاموا مع تورنر بإمساك ميتشل على بطنه لمدة تتراوح بين ثماني وتسع دقائق قبل وصول الشرطة ورجال الطوارئ. ويُظهر الفيديو أنه خلال تلك الفترة، حاول ميتشل التحرر عدة مرات، وضربه إريكسون بهراوة قبل أن يتوقف عن الحركة في النهاية، وفقًا للشكوى.
يتضمن مقطع فيديو صوره أحد الشهود صوت ميتشل وهو يتأوه ويقول إنه آسف. وقد وجد تشريح الجثة أن ميتشل كان يعاني من السمنة المفرطة وكان في جسمه الكوكايين والميثامفيتامين.
وفي النهاية، قرر الطبيب الشرعي بالمقاطعة أن ميتشل توفي بسبب “اختناق التقييد”. وقال الطبيب الشرعي إنه ربما كان ليعيش لو سمح له الموظفون بالاستدارة على جانبه، وفقًا للشكوى.
وقال إريكسون للمحققين إن ميتشل كان قويًا جدًا وظل يقاومهم وحاول عضه. لكن الحارس قال إنه لم يفعل أي شيء لإيذاء ميتشل أو إيذائه عمدًا.
وقال تيرنر للمحقق إنه سمع نساء يصرخن في الحمام بعد أن دخل ميتشل إليه، وإنه يعتقد أن ميتشل كان تحت تأثير المخدرات.
وفي مرحلة ما، بينما كانت المجموعة تحتجز ميتشل، قال إنه أزاح ملابس ميتشل عن وجهه، وفقًا للشكوى.
وقال جونسون كارسون للمحققين إن ميتشل لم يكن في “حالة ذهنية مستقرة”، وكان يتحدث “هراء”، حسبما جاء في الشكوى.
وقال إنه يتذكر أن ميتشل قال له “توقف” و”لماذا” وشيئًا عن التنفس أثناء تثبيته. وطلب من ويليامسون التوقف عن الضغط، وهو ما فعله. وقال جونسون كارسون إن ميتشل أظهر “علامات واضحة على الضيق الشديد، بما في ذلك الاختناق وضيق التنفس والتوسلات المتكررة للمساعدة”، وفقًا للشكوى.
وخلصت الشكوى إلى أن الموظفين كان لابد وأن يعلموا أن ميتشل كان في حالة من الضيق. وتقول الشكوى: “إن كل هذه العوامل، الشهيق، وأفعال وكلمات دي إم، والضيق الذي كان فيه، تظهر أن المدعى عليهم الأربعة كانوا على علم بأن وضع دي إم على وجهه على الأرض كان “من المؤكد عمليًا” أن يتسبب في إضعاف حالته البدنية”.
وكان أقارب ميتشل ومحاموهم قد راجعوا في وقت سابق مقطع فيديو للمراقبة في الفندق قدمه مكتب المدعي العام. ووصفوا كيف رأوا ميتشل وهو يطارد داخل الفندق من قبل حراس الأمن ثم يسحبونه إلى الخارج حيث تعرض للضرب.
وقال محامي الحقوق المدنية بن كرومب، الذي يعد عضوا في فريق المحامين الذي يمثل عائلة ميتشل، إن مقطع فيديو سجله أحد المارة وانتشر على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر حراس الأمن وركبهم على ظهر ورقبة ميتشل.
ونشر كرومب بيانًا على موقع X مساء الثلاثاء واصفًا الاتهامات بأنها “خطوة مهمة نحو تحقيق العدالة لعائلة ديفونتاي ميتشل!”
قالت دي آسيا هارمون، أرملة ميتشل، يوم الثلاثاء إن القرار كان بمثابة ارتياح. لكنها تساءلت عن سبب استغراق الأمر أسابيع.
وقالت “هؤلاء الأشخاص يظهرون أمام الكاميرا وهم يقتلون زوجي. كان ينبغي توجيه الاتهام إليهم في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك”.
وقالت شركة “إيمبريدج هوسبيتاليتي” التي تدير الفندق في وقت سابق إنه تم فصل العديد من الموظفين المتورطين في وفاة ميتشل.
وأصدرت الشركة بيانًا مساء الثلاثاء قالت فيه إنها تعاونت بشكل كامل مع سلطات إنفاذ القانون وستواصل التعاون مع المدعين العامين. وجاء في البيان: “قلوبنا مع عائلة السيد ميتشل وأحبائه مع تقدم هذه القضية”.