ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في وسائط ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
وتجري شركة يونيفرسال ديستينيشنز آند إكسبيرينسز، وهي شركة المتنزهات الترفيهية المملوكة لشركة كومكاست العملاقة للإعلام الأميركي، محادثات مع مسؤولين في المملكة المتحدة بشأن الضرائب وغيرها من الحوافز المتعلقة بالبنية الأساسية لتأمين منتجع بمليارات الجنيهات الاسترلينية في بيدفورد.
استحوذت شركة يونيفرسال على حوالي 500 فدان من مصانع الطوب السابقة في منطقة ميدلاندز بإنجلترا كموقع محتمل لأكبر حديقة ترفيهية في أوروبا، على غرار مواقع الشركة في أورلاندو وهوليوود بالولايات المتحدة.
وقال أشخاص مقربون من المشروع إن قرار شركة كومكاست بشأن إعطاء الضوء الأخضر للمشروع سوف يعتمد جزئيا على المحادثات مع المسؤولين الحكوميين بشأن الحوافز الاقتصادية لتقليل مخاطر بناء الحديقة الكبيرة.
وحذروا من أن شركة كومكاست قد تستكشف مواقع أخرى في أوروبا أو في أماكن أخرى من العالم. ولم يتضح بعد حجم الحوافز التي يجري مناقشتها.
وقدرت شركة يونيفرسال أن الحديقة يمكن أن تولد ما يقرب من 50 مليار جنيه إسترليني من القيمة الاقتصادية للمملكة المتحدة في بنائها وتشغيلها، و14 مليار جنيه إسترليني في الضرائب، على مدى السنوات العشرين الأولى.
وستكون المقترحات بمثابة اختبار رئيسي لالتزام حكومة حزب العمال المعلن بتشجيع الاستثمار الخاص، ووعدها بتخفيف القيود المفروضة على التخطيط للمساعدة في تعزيز النمو الاقتصادي، مع الحفاظ في الوقت نفسه على قبضة محكمة على الإنفاق العام.
تعد وزارة الثقافة والإعلام والرياضة هي الراعي الحكومي للمشروع، ولكن القرار بشأن التخطيط سيكون في يد وزارة الإسكان والمجتمعات والحكومة المحلية.
وتعمل يونيفرسال الآن مع مسؤولين بالحكومة البريطانية بشأن حزمة محتملة من الحوافز الضريبية وغيرها من الحوافز الاستثمارية، وفقًا لشخصين مقربين من المناقشات، مع توقع اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا في المخطط قبل نهاية العام.
وسوف يحتاج الموقع أيضًا إلى تحسينات في شبكات الطرق والسكك الحديدية المحيطة للمساعدة في جلب المصطافين إلى الحديقة، حيث من المتوقع أن يسافر المزيد من المسافرين إلى مطار لوتون القريب.
ورفضت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة وشركة كومكاست التعليق.
وتواجه حكومة حزب العمال بالفعل ضغوطا من جانب النواب المحليين والسلطات للخروج بدعم منتجع من شأنه أن يجلب آلاف الوظائف إلى المنطقة.
وفي أول كلماتها عن المشروع، كتبت وزيرة الثقافة ليزا ناندي الشهر الماضي إلى محمد ياسين، عضو البرلمان عن حزب العمال في بيدفورد وكيمبستون، قائلة إنها ستلتقي بالمسؤولين التنفيذيين من يونيفرسال قريبًا لمناقشة الحديقة الترفيهية المخطط لها.
وقالت إن الاستثمار المقترح من قبل شركة يونيفرسال سيكون بمثابة “دفعة كبيرة للسياحة والصناعات الإبداعية” ويمكن أن “يحول المنطقة ويعزز النمو ويخلق الآلاف من فرص العمل”.
وأضافت أن “هذه الحكومة تنوي أن تجعل من الأولوية التواصل مع الشركات المهتمة بالاستثمارات الكبيرة في المملكة المتحدة”.
وفي رسالة منفصلة أرسلت إلى رئيس الوزراء السير كير ستارمر، أيد زعماء ورؤساء تنفيذيون لستة سلطات محلية قريبة بشكل جماعي خطط مشروع المنتزه الترفيهي والمنتجع.
وقالوا في الرسالة إن “حجم المشروع سيساعد في وضع منطقة جنوب شرق ميدلاندز في إنجلترا كواحدة من أبرز الوجهات السياحية في أوروبا والعالم”.
قالت لورا تشيرش، الرئيسة التنفيذية لمجلس مدينة بيدفورد: “نحن ندرك أهمية حصول هذا المشروع العالمي على الضوء الأخضر. إن المنتزه الترفيهي والمنتجع المحتملين سيشكلان عامل جذب رئيسي للسياح، حيث يجذبان ملايين الزوار سنويًا، ومن المتوقع أن يأتي العديد منهم من أوروبا والخارج”.
وأضاف توم ووتون، رئيس بلدية بيدفورد المنتخب: “في كل مكان أذهب إليه، سواء كان عملاً تجاريًا محليًا، أو مدرسة، أو مجرد التجول في المدينة، فإن السكان يعربون باستمرار عن دعمهم لهذا المشروع”.