عند إصدار الحكم، سُمح للقاضي أيضًا أن يأخذ في الاعتبار مزاعم القتل مقابل أجر، على الرغم من عدم توجيه أي تهم إليهم مطلقًا في المحاكمة. يقول ريتشمان: “إلى أن تحكم المحكمة العليا بخلاف ذلك، فإن الجرائم ذات الصلة ولكن غير الموجهة من هذا النوع يمكن أن ينظر فيها القضاة بانتظام”.
لم يعترف Ulbricht أبدًا بشكل كامل بالضرر الذي سببته المبيعات الهائلة للمخدرات على طريق الحرير والتي شملت الهيروين والمواد الأفيونية الأخرى، ولا يزال يُظهر القليل من الندم على أفعاله في منشوراته العامة على Twitter، كما يقول جاريد دير ييجيايان، وهو تحقيق سابق في الأمن الداخلي العميل الذي تسلل إلى طريق الحرير متخفيًا كجزء من القضية المرفوعة ضد Ulbricht.
يقول دير ييجيايان، الذي يعمل الآن كرئيس للاستخبارات الاستراتيجية في شركة تشيناليسيس لتتبع العملات المشفرة: “إن فكرة إطلاق سراحه لا تزعجني على الإطلاق”. “إنني أشعر بالانزعاج إذا كان هناك تصور الآن بأنه لم يرتكب أي خطأ، وهذا لا يعترف بحقائق القضية”.
وبالنظر إلى أن أولبريشت قد قضى بالفعل 11 عاما في السجن، فإن السؤال يظل قائما: ما إذا كانت هذه المخالفة تستحق السجن مدى الحياة. في حين أن الحكم القاسي الصادر بحق أولبريشت قد يكون صالحًا بالمعنى الفني البحت، كما تقول ليزا جاربر، محاضرة في القانون بكلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، فإنه في مثل هذه القضايا المعقدة، لا يمكن عزل المسائل القانونية تمامًا عن المسائل الأخلاقية والسياسية.
يقول جاربر: “لمجرد أن شيئًا ما معقول، فهذا لا يعني أنه صحيح”. “لدينا وجهات نظر معقدة ومتضاربة بشأن الحرب على المخدرات واستخدام السجون في هذا البلد. امزج ذلك مع فكرة أن هذه الجريمة حدثت جزئيًا في الفضاء الإلكتروني، وستصبح الأمور فوضوية للغاية. من الصعب الأخذ في الاعتبار هذا التقاء القضايا”.
بعض المدافعين عن إصلاح السجون، وعدد منهم يدعمون التماس Ulbricht للحصول على الرأفة، يعتقدون أن قواعد إصدار الأحكام بحاجة إلى التغيير. ويعتقدون أن التركيز يجب أن يكون على إعادة التأهيل بدلاً من القصاص، ويجب إعادة تقديم هذا الإفراج المشروط إلى النظام الجنائي الفيدرالي. إنهم يأملون أن يكون إطلاق Ulbricht بمثابة حافز.
“لقد خدم روس أكثر من الوقت الكافي. لقد كان سجيناً نموذجياً. إنه مجرم غير عنيف لأول مرة. تقول أليس جونسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة إصلاح العدالة اتخاذ الإجراءات من أجل الخير، التي أمضت عقدين من الزمن في السجن بتهمة تهريب المخدرات قبل أن يخفف ترامب حكمها المؤبد في عام 2018: “إنه لا يشكل أي خطر على سلامة المجتمع”. ستمهد قضية روس الطريق أمام العديد من الأشخاص الآخرين الذين حكم عليهم ظلما بهذه الأحكام القاسية للعودة إلى ديارهم.