هندرسون، نيفادا – إن الإصرار الذي لا هوادة فيه والذي دفع سام براون البالغ من العمر 40 عامًا عبر ويست بوينت، والقتال في أفغانستان والتعافي الشاق من الحروق التي تهدد حياته في 30٪ من جسده، يمكن أن يجعل رجل الأعمال المقيم في رينو يحقق انتصارًا مثيرًا للإعجاب آخر في مجال مختلف تمامًا: إقالة عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي.
كابتن الجيش المتقاعد، الذي وصفه السيناتور جون كينيدي (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) بأنه “أصعب من شريحة لحم مدتها ثلاث ساعات”، يدخل يوم الانتخابات مبتهجًا بفضل الاستطلاعات الداخلية والتقدم الكبير في الاقتراع المبكر والتسجيل للحزب الجمهوري – بعد أشهر من أظهر الاستطلاع العام فجوات أكبر مع السناتور الجديد جاكي روزين.
استثمر الجمهوريون الوطنيون المزيد من الأموال في حملة براون في أيامها الأخيرة، وقام أحد كبار زعماء الحزب الجمهوري – رئيس لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني ستيف داينز – بحملة هنا مع براون مرتين في الأسبوع الأخير من السباق.
وقال براون للصحيفة: “إنها الطاقة، إنها الإقبال”. “نحن نشهد خروج الجمهوريين. نحن نشهد أداءً قويًا حقًا مع مجتمعنا اللاتيني، ومجتمعنا الآسيوي الأمريكي، ومجتمع جزر المحيط الهادئ. الناخبون الشباب متحمسون ويخرجون”.
ومن بين هؤلاء “المتحمسين” كان هناك حشد من حوالي 6000 شخص في تجمع انتخابي لترامب في هذه المدينة المتنامية المجاورة للاس فيغاس. وأشار براون، الذي كان يرتدي سترة بحرية أثناء حديثه، إلى أنه لم يكن يرتدي دائمًا مثل هذه الملابس ويتحدث أمام جماهير كبيرة.
ثم قام المرشح بخلع السترة وكشف عن سترة عاكسة مثل تلك التي يرتديها عمال جمع القمامة وعمال المستودعات. لقد كانت إشارة واضحة إلى الوصف الساخن الذي أطلقه الرئيس بايدن الأسبوع الماضي لمؤيدي ترامب بأنهم “قمامة”، وهو الخط الذي أطلق آلاف الميمات والرئيس الخامس والأربعين يركب مسيرة ويسكونسن في مقعد الراكب في شاحنة القمامة – مرتديًا عملاً السترة التي احتفظ بها خلال المسيرة.
وهتف جمهور هندرسون بالموافقة عليه.
أخبر براون صحيفة The Post عن “وظيفته اليومية” في أحد مستودعات أمازون أثناء إنشاء شركة تزود المحاربين القدامى بالأدوية المهمة. باع هذا العمل في عام 2022.
وقال: “لقد عملت في مركز تلبية الطلبات بينما كنت في منتصف السعي لتحقيق الحلم الأمريكي وبدء عمل تجاري”. “كما تعلمون، بالنسبة للكثير منا، علينا أن نسرع. نحن لسنا موهوبين أي شيء. لذلك كان عليّ أن أضع سقفًا فوق رأسي وطعامًا على الطاولة، وهذا يعني العمل في نوبات مدتها 10 ساعات. وانظر، كان لدي طاقم عظيم عملت معه. لقد قمنا بتحميل الصناديق طوال اليوم.”
ويعد براون بدورة انتخابية “تاريخية” سترسل أحد المحاربين القدامى الذين مزقتهم المعارك إلى واشنطن لتمثيل نيفادا “باتل بورن”، التي سميت بهذا الاسم نسبة إلى انضمامها إلى الاتحاد في الحرب الأهلية عام 1864، والتي شهدت حصول الرئيس آبي لينكولن على أصوات المجمع الانتخابي للولاية الجديدة. .
“ضع علامة على كلماتي. وتوقع أن يكون هذا بمثابة مفاجأة في دورة سباقات مجلس الشيوخ في ساحة المعركة.
وهذا ادعاء قوي ولكنه لا يخلو من الجدارة: فإذا انتصر براون يوم الثلاثاء، فإنه سيكون قد أزاح روزين، الجندي المخلص في “آلة هاري ريد”، وهو الاسم العامي لجهاز الحزب الديمقراطي الذي بناه زعيم الأغلبية الراحل في مجلس الشيوخ هنا.
ملاكم سابق مشاكس توفي في ديسمبر 2021، ريد، مع حلفائه، حول ولاية حمراء تقليديًا إلى ولاية زرقاء إلى حد كبير: من بين النواب الستة في نيفادا في الكونجرس ومجلس النواب ومجلس الشيوخ، واحد فقط، النائب مارك أمودي من الكونجرس الثاني المنطقة، جمهوري.
روزن، عضو مجلس النواب لفترة واحدة والذي حصل على مقعد مجلس الشيوخ خلال موجة انتخابات الديمقراطيين في الانتخابات النصفية الأولى لرئاسة ترامب، خاض محاولة إعادة انتخاب محمية للغاية. ونادرا ما التقت بالناخبين في مواقف مرتجلة. وسرعان ما تم إبعادها عن وسائل الإعلام بعد ظهورها أمام مجموعات صديقة مثل Culinary Union Local 226 – كانت روزين عضوًا فيها منذ عقود – وتجمع “الحرية الإنجابية” المؤيد لكامالا هاريس.
وافق الديمقراطي الشاب على مناظرة واحدة فقط مع براون وذلك بشروط صارمة. لقد رفض فريقها مرارًا طلبات صحيفة The Post لإجراء مقابلة.
وبدلاً من ذلك، أنفقت حملة روزن الملايين على الإعلانات لتصوير براون على أنها “متطرفة من MAGA” تريد فرض حظر وطني على الإجهاض.
وقال براون إنه لن يؤيد مثل هذا الحظر، واعترفت زوجة المرشح بأنها أجرت عملية إجهاض أثناء علاقة قبل أن تلتقي بزوجها الحالي. ويعتقد أن السؤال يجب أن يترك للولايات ويحترم قانون نيفادا، الذي يسمح بالإجهاض لمدة تصل إلى 24 أسبوعًا.
ومن شأن مبادرة منفصلة في ولاية نيفادا هذا العام أن تبدأ عملية إدراج حقوق الإجهاض في دستور الولاية. وقال منتقدون إن هذا الإجراء مجرد خطوة لتحفيز الناخبين الديمقراطيين على التوجه إلى صناديق الاقتراع.
من “الرجل المحترق” إلى منافس في مجلس الشيوخ
تحتوي قصة براون على عناصر فيلم حرب كلاسيكي: أُرسل إلى قندهار بأفغانستان في مايو/أيار 2008، ثم انفجرت حياته بعد أربعة أشهر بسبب انفجار عبوة ناسفة بينما كان في مهمة لدعم فصيلة أخرى تعرضت لكمين.
وكما روى براون الشهر الماضي: «وصل الأمر حرفيًا إلى مكان تخليت فيه عن الرغبة في العيش. لقد أرسل لي الله معجزة على شكل أحد جنودي الذي صرخ بهذه الكلمات المهمة: “سيدي، لقد حصلت عليك”.
وقال أمام تجمع “نقطة التحول بالولايات المتحدة الأمريكية” المناصر لترامب في 24 أكتوبر/تشرين الأول هنا: “لقد أعطتني هذه الكلمات شرارة من الأمل، لكنها لم تكن الكلمات التي أنقذت حياتي؛ بل لم تكن الكلمات هي التي أنقذت حياتي؛ بل هي التي أنقذت حياتي”. لقد كان تصرفه هو وآخرون هم الذين جاءوا لإنقاذي وأخمدوا تلك النيران وأعطوني الأمل في أن أتمكن من مواصلة القتال مرة أخرى.
كانت تلك المعركة التي استمرت عدة سنوات شاقة ومؤلمة. وقالت مجلة جي كيو إن براون أُطلق عليه لقب “الرجل المحترق” بسبب ما نجا منه واستخدامه التجريبي لتكنولوجيا الواقع الافتراضي للتحكم في الألم أثناء تعافيه.
حدثت فائدة غير متوقعة خلال رحلة الشفاء: أثناء وجوده في المستشفى، التقى بالنقيب بالجيش إيمي لارسن، وهي اختصاصية تغذية تم نشرها أيضًا في منطقة الحرب ونجا من نيران العدو المكثفة دون إصابة. وتزوج الزوجان عام 2009 ولديهما ثلاثة أطفال.
وفي حديثها مع The Post يوم السبت في حدث انتخابي في شمال لاس فيغاس، قالت إيمي براون إن الزوجين “تحدثا مطولاً” عن كيفية العيش في رينو ومنطقة واشنطن العاصمة في حالة انتخابه. وقالت: “هذا هو الجسر الذي سنعبره عندما نصل إلى هناك”.
قالت إيمي براون: “سأقول إننا نحب ولاية نيفادا”. “لدينا مجتمع رائع في ولاية نيفادا وموارد رائعة ساعدتنا حقًا خلال هذه الحملة.”
وعندما سئلت عما إذا كانت قد فكرت في تنظيم الحياة في مبنى الكابيتول، أجابت: “نحن نتعامل مع الأمر يومًا بيوم في الوقت الحالي؛ نحن نتعامل مع الأمر يومًا بيوم”. نحن نركز على يوم الثلاثاء.”
انتقل براون إلى نيفادا بعد ترشحه غير الناجح عام 2014 في تكساس لشغل مقعد في المجلس التشريعي للولاية. وفي عام 2021، أعلن عن حملة لمعارضة السيناتور الأمريكي البارز عن ولاية نيفادا، الديموقراطية كاثرين كورتيز ماستو، لكن المدعي العام السابق للولاية آدم لاكسالت فاز في تلك الانتخابات التمهيدية.
لاكسالت، سليل عائلة بارزة من الحزب الجمهوري هنا، خسر بعد ذلك أمام كورتيز ماستو بفارق 8800 صوت أو أربعة لكل دائرة تصويت في نيفادا.
وهذا العام، هزم براون – بدعم من ترامب – مجموعة مكونة من 12 منافسًا من الحزب الجمهوري، بما في ذلك السفير السابق إلى أيسلندا جيم غونتر وممثل الدولة السابق جيم مارشانت. وإلى جانب الرئيس السابق، أيد داينز والسيناتور مارشا بلاكبيرن، الجمهورية من ولاية تينيسي، براون.
إن فوز براون – وانتصار مفاجئ مماثل في أي من مقاعد مجلس النواب التي يسيطر عليها الديمقراطيون هنا – من شأنه أن يضع آلة ريد على الحبال. وإذا فاز الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي ارتفع بمقدار 1.5 نقطة في متوسط استطلاع Real Clear Politics Nevada يوم الجمعة، بأصوات الهيئة الانتخابية الستة في نيفادا، فقد يكون ائتلاف ريد على جهاز التنفس الصناعي إن لم يكن دعمًا كاملاً للحياة.
وجزء من هذه الانتصارات، إذا تحققت، سيأتي من الإقبال الكبير للحزب الجمهوري في المقاطعات الريفية بالولاية وتحول الناخبين غير المنتمين إلى الحزب الجمهوري – المصطلح الرسمي “غير حزبي” – نحو جانب الحزب الجمهوري. وقال داينز يوم الثلاثاء إن هؤلاء الناخبين “من المحتمل أن يتابعوا المزيد من الأماكن التي تحدث فيها الزيادة”.
وبحلول مساء الأحد، حافظ الجمهوريون على تفوقهم في التصويت المبكر بما يقل قليلاً عن 43 ألف بطاقة اقتراع أكثر مما أعاده الديمقراطيون في الولاية. في حين أنه من المتوقع أن تؤدي بطاقات الاقتراع عبر البريد والتصويت الشخصي في 5 نوفمبر في مقاطعة كلارك – موطن لاس فيغاس و7 من أصل 10 ناخبين في نيفادا – إلى تقليص تقدم الحزب الجمهوري في الاقتراع، فإن الميزة التي يتمتع بها الجمهوريون الآن قد تقلق الديمقراطيين.
كتب جون رالستون، المراقب السياسي منذ فترة طويلة في ولاية سيلفر ستيت والرئيس التنفيذي/محرر صحيفة نيفادا إندبندنت، أن الأرقام الإيجابية للحزب الجمهوري مثيرة للإعجاب: “على الرغم من المخاطرة بذكر ما هو واضح، فإنك تفضل أن تكون الحزب الذي يتقدم” في عمليات الاقتراع المبكرة. وأشار رالستون أيضًا إلى أن الجمهوريين سجلوا 10000 ناخبًا جديدًا على مستوى الولاية في أكتوبر مقارنة بالديمقراطيين.
وفي حالة انتخابه، قال براون إنه يتوقع العمل بانسجام مع كورتيز ماستو. وقال إن لديهم “علاقة ودية. أنا لا أراها كثيرًا، ولكن عندما نرى بعضنا البعض، نحيي بعضنا البعض بحرارة.
ولم يستجب مكتب كورتيز ماستو لطلب صحيفة The Post للتعليق على كيفية عملها مع براون في حالة فوزه بالمسابقة. وقد أيد الديمقراطي محاولة إعادة انتخاب روزن.
وإذا ذهب إلى مجلس الشيوخ، يقول براون إنه يود العمل على قضايا المياه والأراضي في ولاية نيفادا، مما يتيح المزيد من الأراضي الفيدرالية لبناء منازل جديدة. كما أنه يرغب في “الرد على كاليفورنيا” فيما يتعلق بقضايا الحفاظ على المياه، حيث يقول إن الولاية هي “الرائدة في الغرب”.
ومع ذلك، يعترف المرشح بضيق الوقت الذي يواجه الكونغرس الجديد.
قال براون، في إشارة إلى الانتخابات النصفية لعام 2026: “أحد أكبر التحديات التي أواجهها هو أننا لا نعرف أبدًا ما الذي سنحصل عليه بعد عامين من الانتخابات”. “لذا، بحلول شهر يناير، نعلم ما لدينا. أنت تعرف من هو الرئيس، ومن الذي يسيطر على مجلس الشيوخ، ومن الذي يسيطر على مجلس النواب، ويمكنك البدء في تحديد أولويات ما تفعله”.