هذه المقالة هي أعيد نشرها من المحادثة تحت أ رخصة المشاع الإبداعي.
كان يعتقد ذات مرة أن القليل من الكحول مفيد لك. ومع ذلك، مع تقدم البحث العلمي، فإننا نكتسب صورة أوضح عن تأثير الكحول على الصحة، وخاصة فيما يتعلق بالسرطان.
تم تسليط الضوء مؤخرًا على العلاقة المعقدة بين الكحول والسرطان في تقرير جديد صادر عن الجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان. إن نتائج التقرير مثيرة للدهشة.
ويقدر مؤلفو التقرير أن 40% من جميع حالات السرطان ترتبط بـ “عوامل خطر قابلة للتعديل” – وبعبارة أخرى، أشياء يمكننا تغييرها بأنفسنا. ويبرز استهلاك الكحول بينهم.
وترتبط ستة أنواع من السرطان باستهلاك الكحول: سرطان الرأس والرقبة، وسرطان المريء، وسرطان الكبد، وسرطان الثدي، وسرطان القولون والمستقيم، وسرطان المعدة.
الإحصائيات مثيرة للقلق. في عام 2019، تم تشخيص أكثر من واحد من كل 20 تشخيصًا للسرطان في الغرب بسبب استهلاك الكحول، وهذا يتزايد بمرور الوقت. يتحدى هذا الرقم التصور الشائع للكحول باعتباره مادة تشحيم اجتماعية غير ضارة ويعتمد على العديد من الدراسات التي أجريت بشكل جيد والتي تربط استهلاك الكحول بمخاطر الإصابة بالسرطان.
لكن الأمر لا يتعلق بالحاضر فحسب، بل يتعلق بالمستقبل أيضًا. ويسلط التقرير الضوء على اتجاه مثير للقلق: ارتفاع معدلات الإصابة ببعض أنواع السرطان بين البالغين الأصغر سنا. إنه تطور في الحبكة ما زال الباحثون مثلي يحاولون فهمه، لكن استهلاك الكحول يظهر باعتباره المرشح الأوفر حظًا في قائمة الأسباب.
ومما يثير القلق بشكل خاص ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في المراحل المبكرة بين البالغين تحت سن 50 عامًا. ويشير التقرير إلى زيادة سنوية بنسبة 1.9 بالمائة بين عامي 2011 و2019.
في حين أن الأسباب الدقيقة لهذا الاتجاه لا تزال قيد التحقيق، تظهر الأبحاث باستمرار وجود صلة بين شرب الكحول بشكل متكرر ومنتظم في مرحلة البلوغ المبكرة والمتوسطة وارتفاع خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في وقت لاحق من الحياة. ولكن من المهم أيضًا أن ندرك أن هذه القصة ليست مأساة.
إنها أقرب إلى حكاية تحذيرية مع احتمالية نهاية مفعمة بالأمل. على عكس العديد من عوامل خطر الإصابة بالسرطان، فإن استهلاك الكحول هو أحد العوامل التي يمكننا التحكم فيها. إن تقليل تناول الكحول أو التوقف عنه يمكن أن يقلل من المخاطر، مما يوفر شكلاً من أشكال التمكين في مواجهة مرض لا يمكن التنبؤ به في كثير من الأحيان.
تتبع العلاقة بين الكحول وخطر الإصابة بالسرطان بشكل عام نمط الاستجابة للجرعة، مما يعني ببساطة أن المستويات الأعلى من الاستهلاك ترتبط بمخاطر أكبر. حتى الشرب الخفيف إلى المعتدل تم ربطه بزيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وخاصة سرطان الثدي.
ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أنه على الرغم من أن الكحول يزيد من خطر الإصابة بالسرطان، إلا أن هذا لا يعني أن كل من يشرب سيصاب بالسرطان. تساهم العديد من العوامل في تطور السرطان.
يدمر الحمض النووي
ولا تنتهي القصة بهذه الأرقام. ويمتد إلى خلايا أجسامنا ذاتها، حيث تبدأ رحلة الكحول. عندما نشرب، تقوم أجسامنا بتفكيك الكحول إلى الأسيتالديهيد، وهي مادة يمكن أن تلحق الضرر بالحمض النووي لدينا، وهو مخطط خلايانا. وهذا يعني أن الكحول يمكن أن يعيد كتابة الحمض النووي لدينا ويحدث تغييرات تسمى الطفرات، والتي بدورها يمكن أن تسبب السرطان.
تصبح الحكاية أكثر تعقيدًا عندما نفكر في الطرق المختلفة التي يتفاعل بها الكحول مع أجسامنا. يمكن أن يضعف امتصاص العناصر الغذائية والفيتامينات، ويغير مستويات الهرمونات، بل ويجعل من السهل على المواد الكيميائية الضارة اختراق الخلايا في الفم والحلق. يمكن أن يؤثر على البكتيريا الموجودة في أمعائنا، أو ما يسمى بالميكروبيوم، الذي نعيش معه وهو مهم لصحتنا ورفاهنا.